Туннели на втором уровне были такими, какими их помнила Бритта. Грубо отесанный и плохо освещенный. Она провела довольно много времени, бегая здесь, но на этот раз гном не преследовался, так что это было явное улучшение.
Однако она была окружена кобольдами. Трое слева от нее, трое справа от папы и еще несколько сзади. Элитный кобольд шел впереди. Это выглядело как излишество. Она едва могла видеть, куда идет.
У угловых кобольдов были факелы, но они давали мало света. Она подумывала о том, чтобы зажечь собственный свет, но, вероятно, это было бы воспринято как акт агрессии, и тогда разразился бы ад. Она сосредоточилась на том, чтобы не наступить на ноги элитному кобольду. Вероятно, это тоже будет воспринято как признак агрессии.
— Можно ли оставить вход без присмотра? — спросил папа. — Кажется, у нас здесь половина твоей армии.
«Мы будем уведомлены, если злоумышленников станет больше», — заявили представители элиты. «Подкрепление всегда готово».
Бритта решила, что здесь гораздо больше кобольдов. Когда она была здесь раньше, она видела не так много людей, но это была другая игра. В основном в прятки. Теперь кобольды были организованы и подготовлены к войне. Против игроков низкого уровня? Что-то не складывалось.
«Почему ты здесь?» Бритта спросила так, словно завела разговор, чтобы скоротать время.
«Это наша миссия. Солдат не покидает свой пост».
«Даже не пойти за сэндвичем?»
«Нет.»
Его голос звучал гораздо более милитаристски, чем те кобольды, с которыми она сталкивалась раньше. Это был дом кобольдов, который они пытались защитить. Теперь у них была миссия.
«Какая миссия?» — спросил папа. — Возможно, мы сможем помочь.
Ответа не последовало.
— У меня такое ощущение, — сказал папа себе под нос, — что мы не единственные злоумышленники, против которых они готовятся. Я не думаю, что они так уж беспокоятся об игроках».
Похоже, у них действительно была проблема с авантюристами, пришедшими грабить контролируемые шахты. До такой степени, что большинство игроков даже не удосужились попробовать. А если кто-то и делал это, как она и папа, то они встречали ошеломляющую реакцию.
Это наводило на мысль, что большое количество людей пришло сюда по какой-то другой причине. По крайней мере, если бы гном действительно появился в этой версии, о нем позаботились бы намного быстрее.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Они продолжили марш. Туннели казались знакомыми, но направление — нет. Она открыла карту так незаметно, как только могла, но на ней были показаны только туннели, по которым они прошли до сих пор. Никаких признаков тени, покрывающей пол.
Она попросила об этом, проверив наличие какого-либо сопротивления, но, возможно, для этого потребуются новые приказы, как только они обнаружат ожидающую армию кобольдов. Было бы здорово, если бы это было сказано. Она даже не была уверена, отозвался ли он сам или слонялся поблизости в скрытном режиме.
Она открыла экран статуса и проверила использование своего MP. Число уменьшалось, пока она смотрела на него. Значит, тень была активной. На самом деле ей не было ничего срочно нужного, но было приятно знать, что оно было рядом. Пока существовал ее член парламента.
— Кого ты ждешь? — спросил папа. «Похоже, вы готовы к чему-то серьезному. Это не гном, не так ли?
Элита оглянулась через плечо. «Гномы нам не враги».
По крайней мере, это был четкий ответ. Если бы они методично просматривали список рас и существ, они бы в конечном итоге сделали все правильно, но это было вряд ли осуществимо.
«Это один враг или их много?» Поверьте, папа превратит это в игру из двадцати вопросов.
— Больше никаких вопросов, — сказал кобольд. Видимо, папа уже исчерпал норму.
Они вошли в большой туннель. Это определенно казалось знакомым. Там была дверь. Это было то же самое, что и дверь в храм, но это не обязательно было убедительным доказательством. В видеоиграх часто используются переработанные модели и текстуры.
Кобольд постучал в дверь. Кто-то с другой стороны ударил в ответ. Кобольд снова ударил. Возможно, это был какой-то код, но Бритта не могла обнаружить закономерности. Нет, если только он просто не стучал так сильно, как только мог.
Дверь открылась. Внутри оказалась совсем другая комната, чем та, в которой Бритта была во время своего последнего визита.
Алтарь был такой же, как и раньше, но остальная часть комнаты была намного больше. Это было похоже на то, как будто секретную зону, которую они использовали, когда гном разбил их лагерем, пробили, чтобы создать более просторную жилую зону, например, когда люди объединяют столовую и гостиную.
Другим большим изменением стали детские кроватки. Вдоль стен стояли самые простые армейские кровати, на каждой из которых лежал раненый кобольд. Больница.
Кобольды-шаманы переходили от кровати к кровати, распевая над своими пациентами. Воздух был наполнен благовониями, а освещение исходило от свечей. Это придавало этому месту мрачную атмосферу.
— С дороги, — сказал маленький, раздражительный кобольд, толчком отталкивая элитного кобольда, который с легкостью вдвое превышал его размер. Еще два кобольда несли между собой третьего. Больной, судя по его открытым, но безжизненным глазам, казался мертвым.
Тело отнесли к жертвеннику и положили сверху. Подошел более нарядный шаман в шляпе побольше.
На мгновение Бритта подумала, что это Дерик. Вероятно, это было бы нехорошо, если бы он помнил ее. Но когда она увидела его лицо, она поняла, что это не он. Она понятия не имела, как ей удалось отличить волосатые лица кобольдов.
Шаман начал петь. Все остальные остановились и встали на колени, как и элитный кобольд и его эскорт.
Над телом мертвого кобольда появился свет. Через несколько секунд кобольд начал кашлять.
«Воскресение», — сказал папа.
Они могли вернуть своих мертвецов к жизни. Это означало, что неравенство среди игроков стало намного меньше, чем раньше. Обе стороны могли погибнуть, обе могли вернуться.
Оживший кобольд сел и ошеломленно огляделся вокруг. Затем он встретился взглядом с Бриттой. Его ослабленное и хрупкое тело дрожало, когда он указывал. «Это ее. Это она нас застрелила.
