Как только элитный кобольд отдал приказ их убить, солдаты-кобольды, уже охранявшие Бритту и ее отца, выхватили оружие и угрожающе нацелили его.
Это были дубинки и палки, грубо сделанные и лишенные какого-либо настоящего мастерства, но они все равно нанесли бы немало вреда, если бы их использовали одновременно. Бритта не интересовалась тем, сколько ударов деревянной ложкой, оснащенной оружием, потребуется, чтобы вывести из строя ее или отца.
— Подожди, — сказал папа. «Ждать!» Он поднял руки с открытыми ладонями — общепринятый жест: «Эй, давай, не веди себя так».
Кобольды колебались. Казалось, они опасались своих целей, и это было понятно. Они столкнулись с игроками, у которых обычно было оружие и заклинания, наносящие урон. Обычно.
«Третий строй», — рявкнул элитный кобольд.
Кобольды мгновенно образовали круг вокруг них и преклонили колени. Теперь бежать было некуда, но кобольды были не в состоянии сражаться эффективно. Они могут схватить тебя за ноги, если ты попытаешься пробежать мимо них.
«Дальняя атака, позиция!»
Позади стоящих на коленях появилось еще больше кобольдов. У них были рогатки.
— Не волнуйся, — сказал папа обеспокоенным голосом. «Подожди. Вы не убиваете игроков в кат-сцене. Это противоречит всем правилам Бога и человека».
Бритта не была убеждена, что видеоигры заботятся о правлении бога. Она была почти уверена, что в Библии нет упоминания о видеоиграх. Хотя могла быть отсылка к греху микротранзакций сзади.
— Цельтесь от бедра, — напомнил своим людям элитный кобольд. Они были очень дисциплинированы, это было очевидно.
«У нас есть заговорская броня», — сказал папа. «Они не смогут нас убить, если им нужно, чтобы мы были частью кат-сцены».
«Сцена», о которой говорил папа, оказалась сценой их казни. Вполне возможно, что их спасут в последнюю минуту, в истинно голливудском стиле, но это должно будет произойти в ближайшее время. Типа, очень, очень скоро.
Там было четыре кобольда с пращами. Их начали крутить в талии, как брелки.
Содержание Royal Road было незаконно присвоено; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Я думал, у нас перемирие», — крикнул папа. Затем он понизил голос. — Я буду их отвлекать, а ты готовься телепортировать нас.
«Хорошо», — сказала Бритта. — Но я думаю, тебе следует знать, что у них очень хороший слух.
Кобольды смотрели на них зловещими взглядами, их собачьи уши насторожились и подергивались.
Шум откуда-то поблизости отвлек всех. Из другого туннеля, ведущего из храма, доносились крики и вопли. В дверном проеме произошла суматоха, а затем на носилках примчались раненые кобольды. Они были залиты кровью и кричали в агонии.
Это было бы идеальное время, чтобы уйти, но Бритте было любопытно, что происходит. Она не так уж беспокоилась о смерти. Не то чтобы повышение уровня было центром ее игрового опыта.
— Смотри, смотри, — сказал папа. «Тебе нужна помощь. Мы можем помочь тебе. Мы знаем магию. Он преувеличивал, насколько они будут полезны в бою, но это была не хуже любой другой игры.
Она понимала его отчаянное желание получить от этого что-нибудь, а не просто сбежать. Зайти так далеко и не добиться никакого прогресса было очень неприятно. Трудно было поверить, что разработчики запланировали все это только для того, чтобы убить игроков, прежде чем что-нибудь произойдет.
Какой в этом смысл?
«Обычно я бы принял ваше предложение», — сказал элитный кобольд. — Но вас обвиняют в использовании магии огня.
«Так?» — сказал папа. — Что не так с магией огня?
Несмотря на всю беготню и безумную заботу о раненых, слова папы вызвали шок среди кобольдов. Бритта чувствовала, как враждебность к ним растет.
«Магия огня прекращает жизнь», — сказал Первосвященник, наблюдая за происходящим с алтаря. «Никто не возвращается, превратившись в прах».
Казалось, использование огня считалось неэтичным, потому что из кучи пепла нельзя было воскреснуть. Поджог кого-либо считался необратимой смертью.
Бритта поняла и посочувствовала. Если бы у их убеждений было практическое обоснование, то это было бы достаточно справедливо. Но Бритта на самом деле не использовала огонь. Она была невиновна.
«Я не маг огня», сказала она. — Если бы это было так, то, по крайней мере, было бы несколько ожогов. Посмотрите на его одежду.
«Клянусь, то, что я сказала, было правдой», — сказал ее кобольд-обвинитель, чья одежда была совершенно не обожжена. «Я знаю то, что видел своими глазами. Я был там.» Его очень расстраивало то, что люди сомневались в его словах. Бритта почувствовала себя немного плохо.
«Тихо», — прогремела элита. Он повернулся к Первосвященнику. — Она говорит правду?
Шаман поднял руки. В одном из них был посох, верхушка которого светилась. Сможет ли он обнаружить ложь? Технически все, что сказала Бритта, было правдой. Она не была магом огня и ни на кого не насылала Огненный шар. Технически.
«Она говорит правду», — сказал шаман.
Через нее прошла волна облегчения.
«Тогда ты сможешь помочь», — сказал элитный кобольд. «Как только ты подпишешь это».
Воздух перед ней замерцал, и что-то появилось. Он был таким же большим, как экран состояния, но сильно отличался. Много надписей и место для подписи. Похоже, это был контракт.
