Бритта присмотрелась, просто чтобы убедиться. Слова были написаны очень мелким шрифтом, чтобы уместиться на той же кнопке, на которой всего минуту назад просто было написано «Нет».
Оскорбить капитана? Что это значит? Почему отказ присоединиться к его группе веселых идиотов может его обидеть? И как он выразит свое недовольство?
«Извини, у меня есть дела», — сказала Бритта. Она сунула ему листок бумаги.
Он отклонился. Высота его лошади и несколько менее внушительный рост козла Бритты не позволили ей сунуть ему в руки листок бумаги. Она могла бы швырнуть его в него, но это могло вызвать оскорбление.
Он ухмылялся ей, как будто ждал, пока она сделает шаг, и был готов к ней.
«Конечно, вы всегда можете сказать «нет», — сказал он, — но я ожидаю, что вы дадите мне хотя бы одну вескую причину, почему».
Его самодовольство раздражало ее. Даже если это была своего рода битва умов, она нарушила первое правило любой игры, которое заключалось в том, чтобы спрашивать другого человека, хочет ли он играть. Пытаться заставить ее принять участие в том, чем это должно было быть, было просто отвратительно.
Но она уже была в игре, поэтому, вероятно, считалось само собой разумеющимся, что она готова принять любой вызов, который они ей решат бросить. Она должна была найти выход из этой незначительной трудности или заплатить какую-то пошлину. Даже смерть была здесь лишь временным неудобством.
Бритта посмотрела на лист бумаги, затем на экран, занимавший большую часть ее поля зрения. Она могла как бы видеть это насквозь, но ей не хотелось полностью отмахиваться от этого, если бы это спровоцировало что-то еще.
Даже если бы ей пришлось подыгрывать, было бы неплохо, если бы она ознакомилась с правилами этого конкретного конкурса.
Она посмотрела на бандитов. Они не собирались ничем помочь. Их было значительно меньше, и, скорее всего, они попытались свалить вину на нее.
«Это не сработает», — сказала она, еще раз протягивая листок бумаги.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Гули. «Что не сработает?»
«Этот. Работа. Платы недостаточно. Если вы думаете, что я справлюсь с этой работой, заплатите мне приличную сумму».
Капитан Гули сел в седле. «Юная леди, вы предполагаете, что армия Королевской Империи пытается недоплатить за оказанные услуги?»
«Это услуга, да. Вы согласны, не так ли? — сказала она мужчинам позади него.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Все мужчины приложили все усилия, чтобы не отвечать и не издавать никаких звуков, которые могли быть ошибочно истолкованы как согласие с наглым гномом. Похоже, им очень хотелось услышать ответ своего капитана на столь непристойные обвинения.
«Это нонсенс. В королевстве нет другой армии, которая ценила бы своих солдат больше, чем эта.
«Разве это не единственная армия в королевстве?» — спросила Бритта.
«Конечно», — сказал Гули, уклоняясь от мысли Бритты. «Потому что мы победили всех остальных. Мы номер один».
«Тогда у вас должны быть хранилища, полные денег. Вам следует попробовать потратить часть этих средств. Вернитесь ко мне, когда зарплата вырастет. Примерно в два раза.
Среди мужчин послышался легкий ропот. Они не обязательно соглашались с ней, они просто производили вслух несколько вычислений.
— Да, ну, это план выплат, основанный на заслугах, — сказал капитан Гули. Бритта сомневалась, что у него была причина использовать эту фразу. «Если вы преуспеете в работе, вы получите соответствующее вознаграждение».
«Я не работаю на комиссию», — сказала Бритта. — Нет, если ты собираешься связать меня всеми этими правилами. Она махнула ему листком бумаги. «А если ты собираешься связать мне руки, то хотя бы наполни мои карманы. Возможно, вы хотите, чтобы я выследил этих трусов, но это трусы, обученные вами, лучшей армией королевства. Это опасная работа, но я не вижу упоминаний об опасных деньгах. Отчаявшиеся люди не будут просто лежать и сдаваться». Она взглянула на бандитов. Кот дремал, человек-ящер ел лепестки цветка, а человек лежал на спине и смотрел, как мимо проплывают облака. «Я ожидаю авансового бонуса, если вы хотите, чтобы я подписал контракт. Насколько высоко вы готовы подняться? Я беру только наличные.
Капитан Гули нахмурился при упоминании о наличных. Он наклонился, выхватил газету из ее рук и засунул ее обратно в рубашку.
Экран квеста закрылся.
«Давайте посмотрим, если вы сначала предоставите какие-либо действенные сведения, а затем мы сможем обсудить любые бонусы».
«Я ожидаю справедливых условий и никакого фаворитизма», — сказала Бритта, с энтузиазмом воспринимая роль агитатора. «Я не хочу узнать, что ты платишь ему большую премию, чем я». Она указала на здоровяка в конце отряда.
Все обернулись, чтобы посмотреть на него. Он поднял руки вверх. «Я ничего не получаю».
«А как насчет очень больших порций, которые ты получаешь на ужине?» — сказала Бритта.
«Что? Нет, я не знаю.
Среди мужчин раздался ропот. Кажется, они вспомнили, как он просил секунды.
— Хватит об этом, — сказал капитан Гули. «У нас нет времени бездельничать. У нас есть беглецы, которых нужно поймать. Вперед.»
Он бросил последний кислый взгляд в сторону Бритты и поскакал прочь. Его люди погнались, чтобы догнать. Бритта подавила улыбку, пытаясь забраться на ее лицо.
Это не было похоже на настоящий разговор, в нем не было свободного потока слов, врезающихся друг в друга, который обычно возникает в споре. У нее не было ощущения, что он нетерпеливо пытался навязать ей свою точку зрения, независимо от того, что она говорила, как обычно и проходил настоящий разговор. Именно так говорили старые NPC, и именно это заставляло их чувствовать себя такими реальными. Они оказались скорее эмоциональными, чем логичными.
Гули действовал гораздо более систематически. Она вела их диалог, словно шла по лабиринту, где нужно было делать крутые повороты, чтобы не врезаться в стену. Это было немного нервно, но и весело. Веселее, потому что ей удалось выскользнуть из ловушки, не выбрав ни одного из двух плохих вариантов.
И теперь они уехали, не оставив ей даже 2 XP, чтобы они могли потереться друг с другом. Было странно, как можно ничего не выиграть и при этом чувствовать, что ты победил.
