— О, у тебя есть волшебник? Когда Бритта была здесь раньше, о волшебниках не упоминалось. Магический пользователь действительно может оказаться полезным. Может быть, научите ее каким-нибудь новым заклинаниям. — Я бы хотел с ним встретиться.
— О нет, ты бы не стал, — сказала капитан, широко раскрыв глаза от трепета при одной мысли.
Бритта не слишком беспокоилась. Волшебник-NPC в конце подземелья может вызывать беспокойство, встреча с ним в отдаленной деревне вряд ли приведет к конфронтации.
«Что он за волшебник?» — спросила она, игнорируя попытку напугать ее. «Я сам творю немного магии. Он обучает людей?»
— Ты маг? — сказала Устрашающая, как будто ей эта мысль показалась неприятной.
Бритта колебалась. Если она признает, что может творить магию, вернет ли это ее на путь к тому, чтобы стать Избранной?
«Я только начинаю. Я не очень хорош. Во всяком случае, пока нет. Поэтому я еду в столицу, чтобы найти учителя».
Конечно, это была неправда, но звучало хорошо. Это дало Бритте повод уйти, объяснило, почему она хотела поехать в большой город, и заставило ее показаться дилетанткой.
Единственная проблема заключалась в том, что вся идея «Избранного» заключалась в том, чтобы кто-то, кто понятия не имел, что он делает, проявил себя, выполняя различные нелепые задания. Быть нубом было одним из основных условий. Ей придется быть осторожной, чтобы не изображать себя слишком похожей на наивного фермерского мальчика, который не осознает, какая у них внутри сила. Бритта точно знала, какая у нее внутри сила — ее экран статуса обновлялся в реальном времени — и она не была готова к каким-либо затяжным боевым задачам.
— Волшебник решит, — сказал Устрашающий. «Привести ее.» Она повернулась и прошла сквозь строй солдат.
Они окружили Бритту и вывели ее из комнаты, чтобы увидеть волшебника. По крайней мере, ей удалось пройти через вход. Она изо всех сил старалась идти в ногу со своим эскортом, но все время натыкалась на них. Они были плотно прижаты друг к другу в узком туннеле.
Туннель вывел в большую пещеру. В прошлый раз здесь был рынок с множеством занятых покупателей. На этот раз гномов тоже было много, но никаких признаков ларьков или разносчиков не было.
Все были одеты в какие-то доспехи или форму. Все они были вооружены, как мужчины, так и женщины. Она не могла видеть детей.
Гномы больше не были тихим сообществом, занимающимся обычными повседневными делами, которые можно ожидать от второстепенных персонажей. Они стали больше похожи на полицейское государство из какой-то антиутопической фантазии. Вероятно, под поверхностью происходили ужасные вещи. Коррупция, несправедливость и любовные треугольники. Бритта вздрогнула. Всегда любовные треугольники.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Никто не обращал внимания на проходивших мимо солдат с пленником. Они все были слишком заняты… делами. Бритта не могла сказать, что именно. Это выглядело так: переносить коробки из одного места в другое и маршировать небольшой группой.
Они вошли в другой туннель, ведущий в пещеру поменьше, но все же достаточно большую, чтобы вместить всех их и алтарь.
Это было ново для Бритты. Она не была уверена, было ли это здесь раньше или нет, у нее не было возможности особо осмотреться, но это определенно был алтарь. Ей просто нужно было прикоснуться к нему.
Фигура в мантии стояла к ним спиной.
— Волшебник, — сказал Устрашающий. «Я предложил вам кандидата».
Бритте не нравилось, когда ее называли кандидатом. У нее возникло ощущение, будто ее выстраивают в очередь на какую-то работу. Солдаты по обе стороны от нее, казалось, нервничали. Волшебник обернулся.
Она сразу узнала его. Это был Великий Гном. Или это тот, с кого он был смоделирован. Ей пришлось перестать думать, что эти гномы такие же, как и раньше. Внешность была обманчива.
«Ах, да, я вижу». Он говорил точно так же, как Великий Гном. «Она, ты знаешь, та самая?»
— Вот что я хочу, чтобы ты мне сказал, — сказал Устрашающий.
Волшебник прошел через комнату. Солдаты, охранявшие Бритту, отступили, оставив ее стоять одну.
«Привет», сказала Бритта. «Я-«
— Э-э, — сказал волшебник, прижимая палец к губам. «Не говори ничего. Сначала мне нужно провести несколько базовых тестов. Ничего опасного, не стоит волноваться».
Она не волновалась, пока он не сказал ей не волноваться. Какой тест он собирался пройти?
— Ты можешь так вытянуть руки?
Он раскинул руки в обе стороны. Бритта скопировала его. Он прикоснулся каждым пальцем к своему носу. Она сделала то же самое. Он прыгал на одной ноге. У Бритты было отчетливое ощущение, что ее разыгрывают, но она начала подпрыгивать. Волшебник поднял руку и зажёг небольшой фонарик. Бритта сделала то же самое.
Гномы ахнули. Вокруг нее кружилось бормотание, звучащее как «Избранный, Избранный». Игра снова пыталась маневрировать ею.
— Прекрати, — сказала она, немного рассердившись. «Я говорил тебе, что могу творить немного магии. Это ничего. Просто немного светится. Полезно для поиска вещей в глубине чулана, вот и все.
— Боюсь, она права, — сказал волшебник. «Очень частое явление, не из-за чего волноваться».
— Не Избранный? — спросил Устрашаемый.
«Возможно нет. Однако в этих вещах никогда нельзя быть уверенным. Все признаки указывают на то, что на данный момент нет, это все, что я могу вам сказать на данный момент».
Наконец-то хорошие новости. Бритта решила попытать счастья, пока дела складывались в ее пользу. «Ничего, если я воспользуюсь твоим алтарем? Я поклоняюсь Великому Гному в Небесах». Она сказала это прямо волшебнику, чтобы посмотреть, будет ли реакция.
— Конечно, — сказал он, никак не отреагировав. «Пожалуйста продолжай.»
Она сделала несколько шагов вперед, почти ожидая, что на нее набросятся. Никто не атаковал. Она протянула руку и коснулась алтаря. Он загорелся яркой белизной. Собравшиеся гномы снова ахнули. Алтари не должны были так светиться.
— Ой, извини, — сказал волшебник. Он наклонился и поднял свой световой шар из-за алтаря. — Должно быть, бросил это. Он выключил свет, и алтарь снова стал выглядеть нормально. Он улыбнулся Бритте. Она изо всех сил старалась улыбнуться в ответ. Игра определенно ее раздражала.
