«Это ты», сказала Бритта. «Это определенно ты».
«Пожалуйста, не делайте поспешных выводов из-за бракованного товара. Даже магические предметы страдают от плохого качества изготовления.
Он был прав, Бритта должна была признать. Не было никаких причин, по которым что-то, пропитанное магией, с большей вероятностью пройдет проверку качества. Каждому производителю приходилось сталкиваться с порой бракованными материалами. Но это было более чем подозрительно.
Бритта подняла с пола две части браслета. «Похоже, оно сломалось пополам. Плохое мастерство этого не сделает.
— Так бы и было, если бы волшебство сработало.
«У Magic есть срок годности?»
«Конечно. Ничто не вечно.»
Он отлично справлялся с уклонением. Она даже не была уверена, почему это имело значение. Если он был Великим Гномом в Небесах, скрывающимся на виду, какая ей разница?
Ей хотелось бы проигнорировать все это, выбрать магический предмет и продолжить путь. Но что-то ее беспокоило.
Весь этот магический магазин под Деревней Гномов был слишком удобно расположен на ее пути. Секретная база, которую будет очень трудно найти кому-либо еще. Что за специализированный магазин был так хорошо спрятан? Как другие пользователи магии должны были найти его?
«Почему я здесь? Я имею в виду действительно. Никто больше никогда не придет к вам в гости. Остальные члены сообщества, использующего магию, никогда не узнают о вашем существовании, и я думаю, вы это знаете. Это место здесь только для меня, не так ли?»
Волшебник вытянул лицо тонким и длинным. «Ого, мы же много о себе думаем, не так ли?»
Бритта мгновенно почувствовала, как ее лицо вспыхнуло. Это было очень высокомерное заявление. Несмотря на то, что она была необычным игроком (не было бы возмутительно сказать, что она была уникальной, по крайней мере, с точки зрения ее отношения к игре), ей все равно было некомфортно, когда на это указывали.
Она сопротивлялась желанию отступить. Дело в том, что она
был
особенный.
«Если не вы поставили здесь этот магазин для меня, то это просто совпадение. Гном-волшебник, управляющий магическим магазином гномов на секретной базе гномов, которую я единственный человек из внешнего мира, которого посетил. Вы так не думаете?
«Мир — чудесное и удивительное место. Что-нибудь еще привлекло ваше внимание? Ожерелье, может быть, или кулон? Он добродушно улыбнулся. В улыбке не было ни задиристости, ни покровительственной ухмылки. Это было очень искренне и вежливо. Бритту не обманули.
«Чего я не могу понять, — сказала она, — так это того, чего ты от меня хочешь. Ты сделал мне очень щедрое предложение и все, что ты хочешь взамен, это… перо грифона?
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Волшебник ничего не сказал. Он не пошевелился, даже не моргнул, что можно было бы списать на то, что он был частью кода, но почему сейчас это могло дать сбой.
«Если ты действительно так сильно хочешь перо, — сказала Бритта, — ты мог бы просто попросить, понимаешь?»
Она сняла рюкзак и порылась вокруг, пока не нашла перо. Она вытащила его и поправила. Лозы начали выглядеть немного потрепанными.
— Вот, — она протянула его. «Все твое.»
Выражение лица волшебника из пустого превратилось в слегка озадаченное. Чтобы заметить это, нужно было внимательно наблюдать.
«Продолжать. Ты можешь иметь это. Я понятия не имею, для чего вам это нужно, но мне действительно все равно. Я просто хотел немного поездить и посмотреть достопримечательности. Мне бы хотелось, чтобы ты перестал тянуть меня в разные стороны, из-за этого мне очень трудно планировать свой день».
Мысль Бритты была очень простой. Ей никогда не удастся переиграть ИИ в его собственной игре. Вот кто, по ее мнению, стоял за этим — кто еще это мог быть? Что бы ни происходило за кулисами, это лишь отвлекло бы ее и вовлекло бы ее в то, чего от нее хотел кто-то другой.
Вдобавок ко всему, у нее был большой опыт общения с людьми, которые были добрыми и щедрыми, когда их истинные намерения состояли в том, чтобы получить что-то от вас. Большую часть ее школьной жизни это нравилось, пока она не положила этому конец. Она не собиралась проходить через все это еще раз.
«Возьми это.» Она помахала пером, как будто пыталась поймать рыбу. Насколько она знала, это был самый мощный предмет в игре. Легендарный артефакт, дающий +10 ко всем щекотающим атакам. Ей было все равно. Пусть об этом побеспокоится кто-то другой.
Волшебник забрал его у нее. — А что ты возьмешь вместо него?
Ей хотелось сказать: «Ничего», но любая попытка вести себя хладнокровно обречена на неприятные последствия. Не было никаких причин торопить его.
Она посмотрела себе под ноги. Там была корзина с булавками, брошками и зажимами. Они выглядели так, как будто их можно найти на дешевой витрине в аптеке рядом с дизайнерскими солнцезащитными очками, созданными ни одним дизайнером, о котором вы когда-либо слышали. Она схватила первую, попавшуюся ей на глаза, бабочку, сделанную из крошечных драгоценных камней.
«Что это делает?»
— Надень это, — сказал волшебник.
Бритта не видела причин, по которым ей не следует этого делать, поэтому прикрепила его к груди. Ничего не произошло. «Что теперь?»
«Нажмите на него».
Бритта постучала по брошке. Никаких изменений не произошло, но это было красиво, так что это было хорошо. Она вопросительно посмотрела на волшебника. Он поднял брови и осторожно наклонил голову. Она сморщила лицо и покачала головой. Что-то появилось в уголке ее глаза, заставив ее еще сильнее повернуть шею.
Позади нее из ее спины росли большие прозрачные крылья, большие и разноцветные. «Я могу летать?» Она поднялась с пола, отвечая на свой вопрос. «Как долго это длится?»
«Вы можете использовать его один раз в день. Оно заканчивается, когда ты приземляешься».
Действительно ли это продлится так долго? Она могла бы долететь до самого города!
Всегда был недостаток, и с этими крыльями он обязательно был.
Нельзя использовать при солнечном свете
, или что-то.
— Однако по ночам они не работают, — сказал волшебник.
Она была близка, но если это был единственный недостаток, она могла с этим жить. «Я возьму это. Пока.»
Нет смысла терять время, ей нужно посетить город. Волшебница, казалось, что-то говорила, но она уже легко выскользнула из комнаты. Она была не такой быстрой, но это было похоже на полет. Из главной комнаты она направилась в туннель, ведущий к гнезду грифона. Оттуда это было прямо вверх и наружу. Она была бы рада покинуть это место и вернуться на свой собственный путь.
Короткий туннель вел в знакомую комнату с каменным столбом посередине. Отверстие находилось прямо над ней. А вокруг нее были десятки перьев грифона.
