Обед состоял наполовину из лазаньи, наполовину из курицы тикка масала. Мама обнаружила в морозилке потерянный ящик с замороженными остатками еды и разделила их между ними троими. Это было необычное меню, но все блюда нравились Бритте. Ей просто нужно было есть их по одному и мысленно освежать вкус между ними.
«Неплохо», — сказал папа. «Вы бы не подумали, что еда сможет так хорошо сохраниться через девять месяцев».
«Это не так уж и долго», — сказала мама.
Папа достал телефон и несколько раз постучал по экрану. «В прошлый раз мы ели твою лазанью». Он поднял экран, чтобы показать ей. Глаза мамы расширились.
«О верно. Я даже не осознавал, что прошло так много времени с тех пор, как я готовил.
Свидетельством их отношений было то, что мама не задавала вопросы мужу, который записывал, когда она готовила. Или, возможно, ему нравилось вести дневник каждого приема пищи, который он когда-либо ел. Бритта не могла не отметить, что у него есть приложение, записывающее подобную информацию. Вполне возможно, что он сам это написал.
«Кажется, Бритте это нравится», — сказал папа.
Бритта ела быстро, чтобы иметь возможность вернуться к игре. Она считала деревню, к которой приближалась, первым верным признаком того, что она покинула стартовый город. Она официально станет гражданином мира, а не просто горожанкой, которая никогда и нигде не была. Она с нетерпением ждала возможности узнать, изменилось ли положение дел за пределами Квасады.
«Не ешь так быстро», — сказала мама. «Я не уверен, что оно прожарено до конца. Оно было заморожено на долгое время».
«Все в порядке», сказала Бритта. «С пылу с жару.» Она заглотнула еще один кусок курицы по-индийски с пастой и сыром. Они на удивление хорошо сработали вместе.
— Ты спешишь вернуться в игру? — сказал папа. «Что происходит? Вы нашли что-нибудь интересное?»
«Волшебный магазин», — сказала Бритта сквозь еду. «Только маги могут получить к нему доступ. Вы можете обменять один магический предмет на что угодно в магазине».
«Что? Какой-нибудь предмет?
«Мм хм».
— И что, в магазине только низкосортный хлам?
«Нет, это все довольно полезные вещи. У меня не было времени просмотреть весь инвентарь — слишком много всего, — но можно найти всякое. Кольца сопротивления, книги навыков, жезлы, стреляющие огненными шарами. Я не знала, что выбрать, даже пыталась написать тебе за советом, но мне не разрешили».
«Меня не было в игре», — сказал папа. «Я помогал твоей маме разобраться с едой. Если он заморожен, срок годности становится бесполезным».
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«У Magic тоже есть срок годности», — сказала Бритта. — Так мне сказал гном-волшебник.
«Гном-волшебник? Где этот волшебный магазин?
Следующие десять минут Бритта рассказывала ему о Деревне гномов и о том, как она оказалась в волшебном магазине, время от времени мама прерывала его, говоря, что нельзя говорить с набитым ртом и жевать, прежде чем проглотить.
«Он принимает любой магический предмет за что-нибудь в своем магазине?
Любой
элемент?» Папе было трудно принять то, что сказала ему Бритта. Еда все еще лежала на тарелке, медленно возвращаясь в замороженную форму.
«Он должен думать, что это интересно, а не то, что вы купили у продавца. Но его, похоже, не заботило, какой это уровень и насколько мощный. Однако вы не сможете получить доступ к магазину, если игра не позволит вам это сделать. Я не уверен, что ты сможешь туда добраться.
«Посмотрим на этот счет». Папа ощетинился, как всегда, когда сталкивался с проблемой. Он не собирался позволять какому-то магическому складу, доступному только гномам, мешать ему и его бесплатному улучшению добычи.
«Разве вам не придется иметь дело с минами?» — спросила Бритта. Это было его главной целью на прошлой неделе, хотя, похоже, ничего особенного не происходило. «Я думал, ты собираешься открыть тренировочный лагерь для искателей приключений».
«Я предложил это кобольдам», — сказал папа. «Их даже не нужно было уговаривать».
Имперская армия настаивала на том, что никто не имеет права спускаться на нижние глубины шахты и что они должны войти туда первыми, чтобы убедиться, что это не слишком опасно. На самом деле им были нужны любые мощные артефакты, которые могли быть там внизу. Они разбили лагерь в центральной комнате шахты, где была лестница, и не давали игрокам спуститься. Для их же безопасности.
«Кобольды берут небольшую плату за привлечение игроков в
Путь подземелья
». Он сказал это зловещим тоном. «Весь верхний этаж теперь представляет собой тренировочный центр с симуляциями атак и уроками по обезвреживанию ловушек. Империя не сможет остановить игрока, как только он получит диплом исследователя подземелий».
«Они берут деньги с игроков? Ты получишь долю?
«Я получаю небольшую комиссию. В конце концов, это была моя идея».
Технически, это была идея Бритты, но она этого не сказала. «Вы, должно быть, самый богатый игрок в игре».
«Мне? Нет, даже близко. Помнишь Роджера, картографа? Тот, кто хотел, чтобы мы помогли ему заполнить план каждого уровня? Вам следует увидеть его сейчас. Он купается в золоте».
Каждый играл в игру по-своему, не беспокоясь о том, что он сделает то, что от него ожидают. Это было довольно круто.
Бритта закончила есть и встала. Она поставила тарелку в раковину и потерла живот. На вкус оно было приятным, но она надеялась, что различные соусы не окажут плохого воздействия в ее желудке.
«Это подземное жилище гномов, — сказал папа, — оно находится недалеко от главной дороги, ведущей в столицу?»
— Да, но я знаю только о входе в дыру и даже не уверен, что ты сможешь в нее поместиться. Если оглянуться вокруг, возможно, там есть правильный вход. Однако нет никакой гарантии, что ты сможешь найти путь в магический магазин.
«Никакой гарантии, кроме моего многолетнего опыта прохождения игр, которые никто не считал возможным победить». Грудь его так раздулась, что было удивительно, что он не вылетел из кресла.
«О, сначала тебе следует пойти на заброшенное ранчо. Это недалеко от главной дороги, вы не сможете его пропустить. Там есть спасательное место, старый колодец. Вероятно, будет проще, если вы будете использовать его как базу, если собираетесь искать Деревню гномов».
«Верно. Хорошая идея. Спасибо.»
Бритта ушла прежде, чем он заподозрил улыбку, которую ей было трудно сдержать.
