Бритта не знала, что и думать о Габбе. В ней царил уверенный и расслабленный вид, что обычно было бы хорошо. Но когда кто-то ведет себя совершенно беспечно после того, как только что убил человека, вонзив ему в ногу отравленный нож, это делает человека немного похожим на психопата.
— Но он ведь скоро вернется, не так ли? — сказал Оуэн.
«Он не будет счастлив», — сказал г-н Каппа.
«Не волнуйся, — сказал Габба, все еще сохраняя спокойствие, — он не сможет снова войти в систему в течение шести часов».
«Что ты имеешь в виду?» — сказала Бритта. «Почему он не может снова войти в систему?»
— Яды, — сказал Габба. «Очень сложная игра. Я находил все эти действительно странные рецепты, которые могут творить самые чудесные вещи».
«Например, убить кого-нибудь и не дать ему возродиться?» Это звучало как то, что было в закрытой бета-версии, где смерть означала, что вы были заблокированы на двадцать четыре часа. APE избавилась от этого, и это казалось хорошим шагом — никто не хочет играть в игру, в которой наказанием за смерть является невозможность играть в игру — но если то, что говорил Габба, было правдой, у игроков теперь была возможность устраивать друг другу локауты. Эта идея казалась вполне подходящей для того, чтобы причинить горе.
«Ты выглядишь так, будто не одобряешь», — сказал Габба Бритте. — Однако вы не в состоянии утверждать, что это несправедливо, не так ли?
Меня смущало то, что Габба, похоже, так много знала о Бритте, но она была права. Бритта сама имела некоторые несправедливые преимущества, и хотя она изо всех сил старалась ими не злоупотреблять, это не всегда было возможно. Доводы в пользу того, что другие обладают необоснованной властью, в то время как она сама обладает ею, недопустимы, были своего рода аргументом, выдвигаемым безумными диктаторами и религиозными фанатиками. А еще девочки-подростки, которые жаловались на то, какими ужасными были другие девочки из-за того, что они говорили за спиной людей, и в то же время говорили об этих девочках за их спиной.
Бритта не хотела, чтобы ее причисляли к худшим представителям человечества, к диктаторам и фанатикам.
«Яды, должно быть, сложно изготовить», — сказала Бритта. «Вероятно, у вас не так много таких могущественных людей».
Габба улыбнулся. «Абсолютно правильно. Я только что потратил неделю работы на нашего друга, но думаю, оно того стоило. Я думаю, что красота этого места не в реалистичной графике или захватывающем игровом процессе, а в тонких вещах, которые они вплели в ткань игры. Если вы спросите меня, тот, кто стоит за всем этим, настоящий гений. Я мог бы провести вечность в поисках цветов и грибов, необходимых для изготовления ядов. Некоторые рецепты… вы даже не поверите. Габба практически светилась, рассказывая о своей страсти к ядам.
— Итак, эм, какой у тебя уровень? — спросил Оуэн. «Я имею в виду, что я все еще 1-го уровня. Довольно умело владею мечом, но это все. Большую часть своих очков я вкладываю в здоровье для выживания. Если хотите, я могу дать вам список своих навыков. Думаю, ты намного сильнее меня.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Он не производил впечатление любопытного, скорее, он нервничал, что бесполезен для вечеринки.
— Хотя это довольно очевидно, не так ли? — сказал мистер Каппа. «Если она использует персонажа из бета-версии, скорее всего, это с благословения компании, верно? Тестируйте для них что-то, ищите ошибки. Верно?»
«Я не могу точно сказать», — сказала Бритта. — Я имею в виду, мне не разрешено об этом говорить.
«Видеть?» Мистер Каппа, казалось, был очень рад услышать двусмысленный ответ Бритты, как будто он все прояснил. «С самого начала все это казалось немного подозрительным. Игроки исчезают, теряют контакт, никто не знает, что происходит».
Оуэн выглядел немного растерянным. — Вы хотите сказать, что они попали в ловушку игры? Его глаза расширились. «Ты говоришь
были
в ловушке игры?»
«Нет-нет, это не аниме. Вероятно, они застряли и не хотят выходить из системы, если потеряют прогресс. Нас посылают посмотреть, сможем ли мы их отклеить. Верно?»
Это была неплохая оценка. Примерно к такому же выводу пришла Бритта, и у нее было гораздо больше информации, чем у него.
«Я не могу точно сказать», — сказала Бритта.
«Конечно конечно. Я понимаю. Однако нам следует продолжать двигаться, не так ли?
— Значит, тебя устраивает то, что я сделал с твоим боссом? — сказал Габба.
OwnedbyOwen и MrKappa переглянулись.
— Да, — сказал Оуэн. «На самом деле он был немного придурком. Некоторые люди слишком серьезно относятся к ролевым играм». Он снова надел шлем.
«Хотел, чтобы мы приветствовали его и называли сэром Джеймсом», — сказал г-н Каппа. — Если бы ты этого не сделал, я бы сам убил его. Итак, каков план?
«Я все еще думаю, что нам следует рассказать друг другу, что мы можем сделать», — сказал Оуэн. «По крайней мере, какого мы класса. Просто чтобы мы знали, чего ожидать, если у нас возникнут проблемы».
Он был прав. Несмотря на то, что она хотела сохранить свои секреты при себе, было бы проще, если бы она была с ними честна. Но проще не всегда значит лучше, и друг сегодня легко может стать врагом завтра. Если бы она могла, Бритта, вероятно, ушла бы сама, но они находились в длинном прямом туннеле, и ускользнуть некуда.
Бритта посмотрела на троих перед собой. Они казались достаточно милыми, но она постоянно встречала людей, которые в конечном итоге ее подвели или отвернулись от нее. Она начала подозревать, что это как-то связано с ней. Возможно, дело было не в том, чтобы полагаться на удачу, чтобы познакомить ее с нужными людьми, возможно, ей нужно было превратить их в тех людей, с которыми стоит тусоваться.
«Послушай, — сказала она, — эта игра не совсем то, что ты думаешь. Габба прав, в нем есть много странных тонких вещей, которые могут быть более интересными, чем бегать вокруг, пытаясь убить монстров. Я сталкивался с некоторыми, я вижу, что Габба тоже, но APE и их спонсоры не заинтересованы в том, чтобы слишком много людей узнали об этом, поэтому я обычно предпочитаю делать что-то самостоятельно. Люди склонны становиться настойчивыми, когда думают, что можно найти секреты, но нужно набраться терпения, а в этом большинство людей не особо разбираются».
Мистер Каппа рассмеялся. «Совершенно верно. Что ж, можете рассчитывать на то, что я не буду настойчивым. Это не соответствует моему принципу невмешательства. Делай то, что считаешь лучшим, и все будет в порядке».
«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под секретами», — сказал Оуэн.
Бритта вызвала тень.
— О, — сказал Оуэн, — ты вот что имеешь в виду.
