— Пойдем, — сказал Гордон. Он ушел в толпу, ожидая, что она последует за ним, что Бритту раздражало. Было ли общество гномов сексистским? Его создала кучка безнадежных дураков, влюбленных в 2D японских девушек, так что это вполне возможно.
Она все равно последовала за ним. Ей больше некуда было идти, и чем быстрее она узнает, о чем идет речь, тем быстрее она сможет уйти. Если предположить, что ей позволят уйти. Содержание в плену под землей не сделает игру очень веселой.
Толпа игнорировала ее, занятая покупками. Было странно быть одного размера со всеми; такое ощущение, будто она внезапно выросла. Она шла по рынку, подвергаясь крикам и крикам продавцов фруктов и овощей. Какая-то мертвая птица висит вверх ногами. Это могла быть утка, а могла быть и курица. Возможно оба.
Бритте было любопытно, на что они тратят деньги. Что-то обменивалось руками, но она не могла ясно увидеть, что это было. Камешки?
Ее толкнули в спину, и она пошевелилась. Гномы появились по обе стороны от нее и «вели» ее к Мудрому. Было такое ощущение, будто ее предоставили самой себе, но, похоже, за ней все время наблюдали.
Не то чтобы она не хотела встретиться с Мудрой, лидером своего народа и следующей топ-моделью мира гномов, просто было бы неплохо увидеть некоторые достопримечательности, прежде чем отправиться на следующую вещь. Разве не в этом смысл игры с открытым миром? Идти в своем темпе?
Бритта носилась по рынку, изо всех сил стараясь увидеть, что продается — какое-то гномье оружие или музыкальный инструмент? — пока не оказалась перед большим валуном, на вершине которого восседала Мудрая. Вокруг нее на полу сидели дети-гномы с книгами у ног. Некоторые раскрашивали, другие тренировались в написании букв. Они писали причудливым почерком, который явно был выдуман.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Ах», — сказала Мудрая голосом, который казался слишком старым и скрипучим для ее возраста. Она выглядела моложе Бритты, но Бритта мало что знала о гномах. Возможно, они постарели задом наперед. «Добро пожаловать в наш дом, малышка. Это и твой дом тоже».
— Что ты имеешь в виду под словом «маленький»? — сказала Бритта. «Я больше, чем вы.»
«Это просто выражение нежности. Никаких обид. Она ангельски улыбнулась. Это еще больше раздражало Бритту.
«Почему я здесь? Я был очень занят, когда ваши ребята столкнули меня в яму и притащили сюда против моей воли. Вы так относитесь ко всем посетителям?»
Честно говоря, не было смысла злиться. Это была часть игры, запущенная ею (намеренно или нет) и сопровождаемая компьютером. Эти персонажи вряд ли были виноваты. Для Бритты это не имело значения. Она устала от того, что ею помыкали.
«Вы здесь, потому что так пожелал Великий Гном в Небесах», — сказал Мудрый.
Бритта задавалась вопросом, имела ли она в виду их бога или настоящего гигантского летающего гнома. Оба варианта были возможны в этом мире.
«Отлично. Я здесь. Что теперь?»
— Ты очень нетерпелив, не так ли? — сказал Мудрый. — У тебя есть место, где ты бы предпочел оказаться?
«Да!» — раздраженно сказала Бритта. Разве она не слушала? «У меня была назначена встреча с женщиной по поводу лошади. Ты хочешь от меня чего-то конкретного, или я могу уйти?»
Мудрец выглядел немного озадаченным тоном Бритты. Бритта почувствовала себя немного виноватой за свою раздражительность, но потом вспомнила, что разговаривала с компьютерной программой.
«Послушай, я просто хочу знать, почему меня сюда привезли. Вы можете сказать мне?»
Мудрый вздохнул. «Вы Б из племени Ривервест. Вас послали сюда, чтобы пройти обучение на гнома-заклинателя. Ты ничего из этого не помнишь? Вас ударили по голове?»
Бритта понятия не имела, о чем говорит. Опять же, на странице ее биографии было все то, что она не удосужилась прочитать. В любом случае, получение магической подготовки звучало не так уж и плохо. Ей, конечно, не помешала бы помощь.
— Ты тоже иллюзионист? она спросила.
Мудрая подняла руки, а затем опустила их. Вместо симпатичного молодого гнома там стояла старушка.
«Что вы думаете?»
