«Что происходит?» — сказала Бритта. «Как ты это делаешь?»
— Новое заклинание, — сказал папа, приподняв брови. Он вел себя самодовольно, а это, по крайней мере, означало, что он не собирался нападать на нее. Самодовольные люди любили получать выгоду от своих денег, купаясь в зависти других. Ну, это было то, что папа любил делать.
— Ты повысил уровень?
Папа посмотрел на мистера Каппу и владельца Оуэна. — Твои друзья?
Бритта поняла, что папа не хотел раскрывать перед другими игроками ничего деликатного, и это было понятно. Она познакомила папу с двумя другими. Казалось, они опасались его так же, как и он их.
«Не обращайте на нас внимания, — сказал мистер Каппа, — мы просто делаем то, что говорит нам босс». Оуэн коротко кивнул, чтобы показать, что он такой же.
Бритте потребовалось время, чтобы осознать, что «босс» здесь. Она съежилась от помпезности этого. Подниматься на вершину было очень хорошо, другое дело — чувствовать себя комфортно, находясь там.
— И сколько ты рассказал… Папу прервали крики и топот, доносившиеся с другой стороны каменной плиты. Он подошел ближе к только что установленной каменной двери и крикнул: «Не причесывайся. Я почти у цели. Шум утих, но по другую сторону плиты продолжалось интенсивное ворчание.
«Почти где?» — спросила Бритта. «Что ты делаешь? Достаточно краткого подведения итогов: на самом деле я не хочу оставаться здесь дольше, чем нужно».
— Ты… не вызвался добровольцем? — спросил папа.
«Они попросили меня осмотреть, убедиться, что все в порядке. Все в порядке?»
Папа снова посмотрел на Оуэна и мистера Каппу.
«Мы будем здесь», — сказал г-н Каппа. Он и Оуэн подошли ближе к планшету, предоставив Бритте возможность поговорить с папой наедине.
«Почему вы боретесь со своей партией?» — спросила Бритта.
«Я не. Мы ведем переговоры о том, как действовать дальше, вот и все. Совершенно дружелюбно». Кто-то выкрикнул грубое слово с другой стороны, после чего последовало несколько более интенсивное ворчание. «Это длинная история. Почему ты с солдатами Империи?
Они оба взглянули на двух имперских солдат, глазевших на планшет.
«Я не с ними. Доктор Риди хотел, чтобы я проверил вас, не поднимая шума, и единственный способ войти — в составе поисковой группы. Они хотят знать, почему не видят, что вы делаете».
«Да, здесь все перекрыто. Я не думаю, что мой поток все еще работает.
«Нет. Это было первое, что нужно было сделать».
«Черт. У меня тоже есть прекрасные кадры боя. В его глазах был мечтательный взгляд.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Папа? Фокус?
«Мм, да, да. Слушай, тут какая-то ситуация. Он еще раз взглянул на двоих других и еще больше понизил голос. «Это проблема ИИ».
Бритта предполагала, что так и будет. «Н-28?»
«Да и нет. Что мы можем сказать в присутствии этих двоих? Я не хочу нарушать соглашение о неразглашении».
«Я уже вроде как рассказал им об ИИ».
«Бритта!» В его голосе звучала тревога, как будто она нарушала его соглашение о неразглашении.
«Что? Это они отправили меня сюда с очередной вечеринкой. Был еще один игрок, который мог сказать, что я не такой, как все. Что мне было делать? Я рассказал им только самый минимум. Я не выдал никаких секретов компании».
«Хм. Что ж, нам все равно следует быть осторожными. Нужно знать основу».
Бритта закатила глаза. Вся эта сторона игры, связанная с промышленным шпионажем, казалась ей просто смешной. Кого это заботило? Не то чтобы люди подали в суд или потребовали возмещения.
«А что насчет ИИ?» она сказала. «А о чем написано на стене? И почему ты не можешь впустить своих товарищей по команде?»
Папа поднял руки, чтобы отразить шквал вопросов. «Ладно, ладно, подожди. Дай мне шанс. Позвольте мне начать с самого начала. Мы спустились сюда, ничего необычного, просто темные туннели и угроза монстра за каждым углом. Пока что в Новом Свете каждый день нормальный. Потом на нас напали какие-то существа-гули — трудно сказать, весь свет погас — и тогда мы наткнулись на вот это». Он указал на планшет. «И вот тогда все стало странно».
— Что за… — сказал мистер Каппа.
«О боже мой», сказал Оуэн. Он и мистер Каппа присели на корточки и слегка наклонились вперед, изучая надпись.
«Просто так», — сказал папа.
Бритта подошла посмотреть, что заставило их так громко воскликнуть. Насколько она могла судить, надпись была даже неразборчива. За исключением последней строки:
Награда: разблокируйте секретную пассивную способность.
«Какая пассивная способность?» — сказала Бритта. Все посмотрели на папу в поисках ответа.
«Очевидно, у каждого из нас есть такая возможность», — сказал он. «Я думаю, что это случайность, разная для каждого игрока. Однако не волнуйтесь слишком сильно, я не думаю, что он все еще активен. Кажется это из предыдущей версии игры. Как видите, он еще не готов к игре. Когда мы его впервые нашли, у нас что-то сработало, появилось сообщение, но все, дальше ничего не произошло. Мы предположили, что он сломан или поврежден».
— Тогда в чем проблема? — сказала Бритта. «Почему ты не можешь ни с кем связаться?»
«Именно тогда появился ИИ. Новенький. Или старый, я думаю, было бы точнее. Он хотел, чтобы мы опробовали его игру, и не хотел принимать «нет» в качестве ответа. Я думаю, ему так и не пришлось это проверять, и он хотел, чтобы мы были его подопытными кроликами. То есть мы не возражали, но он явно не в рабочем состоянии. Вот тогда он начал расстраиваться. А потом вмешался другой ИИ и попросил меня позволить ему позаботиться об этом, и с тех пор они ругаются. Вот почему я отправил остальных охранять периметр, чтобы они не мешались. К сожалению, они думают, что я пытаюсь оставить хорошую добычу себе. Особенно Марк. Он — главная проблема».
Это имело смысл. Если бы «другим ИИ» был Н-28, он мог бы заблокировать эту территорию до тех пор, пока не сможет разобраться со старым ИИ. Если бы APE знала, они могли бы приложить все усилия и полностью удалить код ИИ. Несмотря на то, что это были части программного обеспечения, ИИ, казалось, ценил друг друга, как семью.
— Так ты просто ждешь, пока они закончат спорить? — сказала Бритта.
«По сути. Они ИИ, сражающиеся в логической битве. Кто знает, сколько времени это займет?»
Она понимала желание Н-28 разобраться во всём самому, но что она должна была сказать АПЭ?
— Могу я поговорить с ними? — сказала Бритта.
«Можешь попробовать. Они там. Он указал на другой туннель.
Бритта прошла в другую камеру и увидела логическую битву ИИ. Двое обнаженных мужчин боролись на земле.
