«Вы в этом уверены?» — сказал мистер Каппа.
«Она единственный человек, которого мы можем спросить», — сказала Бритта. «Она может только сказать нет».
Мистер Каппа посмотрел на Оуэна, который пожал плечами. Все трое собрались в небольшую группу с открытыми экранами. Габба все еще был в групповом чате. Она ушла одна, но все еще была членом их партии.
— Думаю, не помешает спросить, — сказал Оуэн. «Я имею в виду, что если у всех нас есть смертоносный кинжал, способный нанести один удар, я не думаю, что она сможет причинить нам какой-либо реальный вред. Ты же не хочешь, чтобы я с ней поговорил, да?
«Нет-нет», — сказал мистер Каппа. «В этом нет необходимости. Она это сделает. Они выжидающе посмотрели на Бритту.
Первой реакцией Бритты было: «Почему я?» но она уже знала ответ на этот вопрос. Очевидно, это должна была быть она, она была боссом. И действительно, что самое худшее могло случиться? Габба говорит ей, чтобы она заблудилась? Она не собиралась им ничего делать, у нее были свои дела, какими бы они ни были.
— Вам действительно нужно десять человек? — сказала Бритта N-21, который терпеливо ждал вместе с N-28. По крайней мере, они не спорили.
— Значит, у тебя есть кто-нибудь? — спросил папа, вторгаясь в их круг. — Только мне хотелось бы, чтобы это решилось скорее раньше, чем позже. Мое заклинание продлится недолго, и тогда остальная часть моей группы, вероятно, вернется и захочет знать, что происходит.
«Да, хорошо», — сказала Бритта. «Мы собираемся пригласить другого нашего члена партии. Она где-то здесь.
— Вас было четверо, да?
— Вообще-то пять, — сказал Оуэн. Он захлопнул рот, когда двое других пристально посмотрели на него. «Что? Нам нечего скрывать, не так ли? Мы не убивали его».
— О, она убила его? — сказал папа. Он всегда быстро схватывал подобные вещи. Попробуйте намекнуть ему о чем-то в реальном мире, и он отреагирует с пустым выражением лица. Предложите сомнительный ход в игре, и он сразу же попадет вам на волну.
«Это не так», — сказала Бритта. «В данных обстоятельствах это был вполне разумный поступок». Папа ждал дальнейших подробностей, но Бритта была не в настроении объяснять, что случилось с Джеймсом. — Я просто спрошу ее. Она, вероятно, откажется».
Бритта набрала имя в групповом чате. «Привет? Габба, ты меня слышишь?
Они ждали. Ответа не было.
«Она игнорирует нас?» — спросил Оуэн.
«Может быть, она мертва», — сказал мистер Каппа. «Нет, подожди, скажет оно, не так ли? Забудьте об этом, она просто игнорирует нас.
После всех этих размышлений, было ли это правильным поступком, она даже не собиралась отвечать. Бритта действительно почувствовала небольшое облегчение. Разговор получился бы неловким, в этом не было никаких сомнений. Она попробовала еще раз, но стояла тишина. Габба определенно все еще был на связи и жив. Ее имя было прямо там, в группе.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Извините», — сказала Бритта N-21. «Не могу до нее дозвониться. Ты ведь не знаешь, где она?
Н-21 покачал головой. «Боюсь, мое влияние ограничивается этой областью». Он повернулся к Н-28.
«Мои ресурсы сейчас немного ограничены, — сказал N-28, — я пытаюсь спасти вашу шкуру. Не то чтобы ты это ценил.
«Это должно быть девять человек», — сказала Бритта, прежде чем они снова приступили к делу. — Это не будет иметь большого значения, не так ли?
Н-21 выглядел разочарованным. — Думаю, это лучше, чем ничего.
«Понимаете?» — сказал Н-28. «Никакой оценки».
«Нам придется сказать остальным, что вы NPC», — сказала Бритта N-21. Она научилась перебивать как раз перед тем, как ситуация накалилась. «Можете ли вы действовать как обычный квестодатель?»
«Конечно», — сказал Н-21. «Тебе не нужно говорить мне, как это сделать. У меня было много практики». Он лукаво взглянул на N-28, тот в ответ закатил глаза.
Н-21 ухмыльнулся, а затем раскинул руки. Его одежда превратилась в простые одежды. Он выглядел как торговец или дворянин низкого уровня. «Зовите меня Мастером игр, я здесь, чтобы бросить вам вызов в своих играх. Развлечение для всех, а для одного приз сверх всякой меры».
— Нам тоже понадобится приз, — сказал папа. «Чтобы мотивировать других». Как будто он не планировал выиграть это для себя.
«Не разблокирую пассивку», — сказал Н-28. «Они не пойдут на это, когда я скажу им, что мы действительно этим занимаемся».
— Ты собираешься рассказать APE? — сказала Бритта.
«Конечно. Мы не можем держать это в секрете. Я скажу им, что нашел старую программу, которая все еще работает. Я пытался положить этому конец, не влияя на остальную часть игры, но самым простым способом было позволить всему идти своим чередом. Если я скажу, что это была твоя идея, я уверен, что они согласятся».
«Моя идея?» — сказала Бритта. Это звучало очень похоже на то, что ее заставили взять на себя вину, когда дела пошли ужасно плохо.
«Ну, вроде бы так», — сказал папа. «Не волнуйся, это просто развлечение, правда?»
«Правильно», — сказал Н-21.
— А награда? Папа был не из тех, кто позволял кому-либо забыть об этом.
«Как насчет пары очков атрибутов?» сказал N-21 N-28.
Н-28 вздохнул. «Один атрибутный балл».
Это был разумный приз. Обычно вы можете повысить свои атрибуты только после повышения уровня или если вы нашли редкую книгу.
«Хорошо», — сказала Бритта. — Полагаю, тебе лучше пойти и собрать остальную часть своей компании.
Папа поднял свой экран, чтобы поговорить со своей группой.
— Помните, — сказал Н-28, — они будут наблюдать, как только я разрушу барьер. Следи за тем, что говоришь, пожалуйста».
Оуэн и мистер Каппа кивнули, обрадованные своим участием. Бритта чувствовала себя менее уверенной в том, что она здесь. Она бы предпочла вернуться в свое путешествие. Теперь, когда она знала, что папа в безопасности, у нее действительно не было причин оставаться здесь. Одно дополнительное очко атрибутов не имело для нее большого значения. Но она была частью этого и доведет это до конца. Возможно, она просто уколет себя собственным кинжалом и станет первой жертвой.
«Эй где вы? Ответь мне, черт возьми.
Сначала Бритта подумала, что это говорит папа, но он был в середине разговора, и его слова звучали не так прямо ей в ухо, как голос. Оуэн и мистер Каппа смотрели на нее, они тоже это слышали.
Она посмотрела на экран. В групповом чате было лишнее имя. Джеймс.
— Тебе лучше ответить мне прямо сейчас, или… или… так помоги мне… — Голос его был расстроен.
«Привет», — сказала Бритта N-21. «Думаю, у нас все-таки есть десятый игрок».
