Джеймс был расстроен. Несмотря на то, что он требовал ответов в групповом чате, каждый раз, когда Бритта пыталась ответить, он говорил о ней так, как будто ее там не было. Хотя некоторые люди были такими. Они были больше заинтересованы в том, чтобы дать людям понять, что они злятся, чем в том, чтобы заставить кого-то что-то с этим сделать. Иногда просто нужно было выговориться. Или, как в случае с Джеймсом, убить виновного.
«Где ты?» Кричать не было необходимости, групповой чат улавливал самый тихий шепот, но Джеймс был слишком разгневан, чтобы говорить на какой-либо другой громкости, кроме полной. — Остальным из вас лучше не защищать ее.
Джеймс хотел поговорить с Габбой. Габба ударил Джеймса ножом в ногу. Это было более или менее неспровоцированное нападение, и оно оказалось смертельным. Она утверждала, что яд не позволит Джеймсу вернуться в игру в течение шести часов, но это было далеко не так долго. Максимум пару часов. Бритта не была уверена, нашел ли Джеймс способ обойти локаут или Габба солгал, но он определенно вернулся.
«Джеймс, привет? Ты слышишь меня?» Бритта изо всех сил старалась сохранять спокойствие и терпение. У нее возникло искушение оставить его на произвол судьбы и выгнать из группы. Она была лидером, поэтому у нее была сила сделать это.
В конечном итоге он будет бродить один, и удачи ему.
Но она решила проявить более зрелый подход к этому хнычущему маленькому придурку. Она расскажет ему о королевской битве, о призе, а его естественная жадность и алчность сделают все остальное. Если и была какая-то вещь, ради которой он был уверен, что он отложит личные обиды, так это личная выгода.
«Джеймс, ты можешь замолчать на пять секунд?» Саркастичное поведение было не лучшим подходом, когда у кого-то пена изо рта, но она начала выходить из себя. Ее обычный метод обращения с неразумными людьми заключался в том, чтобы уйти и предоставить их самому себе. Это означало, что когда она
был
вынужденная противостоять им, ее терпимость была не очень высокой. У нее просто не было большого опыта общения с идиотами.
«Что? Что ты хочешь?» крикнул Джеймс.
«Я хочу пригласить вас в новый игровой режим, который мы нашли. Вам интересно?»
«Новый игровой режим? Что ты имеешь в виду? Где ты?»
Как и ожидалось, как только он достаточно успокоился, чтобы слушать, он был более чем готов оставить прошлое в прошлом, если бы был шанс выиграть немного добычи. Бритта дала ему примерное представление о том, что им нужно делать, и сразу стало ясно, что он оценил свои шансы. Она ожидала, что он изменит, но это было нормально. Как и все остальные, наверное.
Папа созвал свою вечеринку, и ИИ объяснил правила. Он называл себя Мастером игр и говорил немного отстраненно, как на записи. Он выглядел как NPC, чьей единственной задачей было познакомить игроков с этой мини-игрой, и игроки с готовностью приняли его на эту роль.
Джеймс появился ближе к концу брифинга Мастера Игр, требуя объяснить, что происходит, и в целом раздражал всех своим отношением. Раньше, когда она впервые встретила его в роли лорда Джима, он разыгрывал приятный образ милого парня, готового помочь новичкам, но сейчас его это не беспокоило. Он был здесь, чтобы убить или быть убитым, и он был самодовольно уверен, что это будет первое, а не второе.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
ИИ снова начал проходить правила ради Джеймса, к большому ужасу остальных, но, по крайней мере, это означало, что Джеймс был слишком занят выслушиванием, чтобы раздражать всех.
Правила были несколько расплывчатыми, но все слишком хотели начать, чтобы их это действительно волновало. Основы были достаточно просты — у вас был нож, одного чистого удара было достаточно, чтобы выбить противника из игры.
Все они были достаточно опытны, чтобы знать, что со всем остальным они разберутся во время игры. Шанса получить дополнительное очко атрибутов было достаточно, чтобы они захотели начать, будучи неподготовленными и неосведомленными. Если бы они знали об первоначальной награде, они, вероятно, упали бы в обморок на месте.
Папа услужливо закрыл ту часть таблички, на которой был изображен оригинальный приз, а остальное все равно было неразборчиво. Игроки пытались задавать вопросы Мастеру Игр, но он отклонял их, как это сделал бы NPC.
«Извините, я не понимаю. Не могли бы вы перефразировать вопрос?»
Папа, Оуэн и мистер Каппа стояли в стороне, ухмыляясь. Знать секрет и не хвастаться им противоречило всем их инстинктам геймера. Бритте пришлось послать в их сторону взгляды, чтобы они не вызвали подозрений у остальных. К счастью, они были слишком взволнованы, чтобы это заметить. В маленькой пещере царила осязаемая атмосфера волнения.
Даже Джеймс успокоился, когда понял, что это уникальная возможность, которой больше ни у кого в игре не было.
«Где она?» — сказал он Бритте, его настроение стало намного более контролируемым. Он был готов к бою.
«Габба? Она ушла одна сразу после того, как напала на тебя. Мы ее не видели».
«Она не отвечает в чате», — сказал г-н Каппа. Он подыгрывал, желая, чтобы Джеймс был здесь, чтобы они могли начать. И он, и Оуэн вели себя так, будто были рады его видеть и понятия не имели, почему Габба сделала то, что сделала. Было достаточно легко понять, что она была какой-то непредсказуемой сумасшедшей, потому что это было не так уж далеко от истины.
Когда они, наконец, были готовы, Мастер Игр отошел в сторону, планшет замерцал и исчез, открыв дверной проем. Ворота на арену были черными с крошечными точками света, похожими на звезды, что делало их похожими на какой-то галактический портал. Эффект был достаточно впечатляющим, чтобы вызвать охи и ахи.
Игроков было десять, из которых шестеро понятия не имели, о чем речь на самом деле, но им было все равно. Даже Марк — Мастер Чиф — был слишком взволнован, чтобы сказать что-нибудь Бритте. Он просто кивнул ей и выстроился в линию, готовый к развертыванию.
Мастер игр отправлял их по одному, сообщая, что игра начнется, как только они все войдут. Предполагалось, что игра может одновременно обслуживать до тысячи человек, что делало эту ее часть немного утомительной. Она предполагала, что врат будет гораздо больше.
Бритта вошла последней. В глазах N-21 светился блеск, а на губах играла легкая улыбка. «Спасибо, что побаловали меня. Вы не пожалеете об этом».
Бритта не знала, что сказать, поэтому просто улыбнулась и прошла.
На мгновение наступила темнота, а затем она оказалась в туннеле. Каменные стены, факелы, освещающие путь — типичный сеттинг РПГ. В ее руке был нож.
Она подумывала о том, чтобы нанести себе удар в ногу в стиле Габбы и заняться своими делами. Десять человек — это именно то, что Н-21 хотел начать игру, в правилах не было ничего о раннем принятии ванны. Ее не интересовали ни конкурс, ни приз, и она не хотела терять здесь время. Ее истинной целью было добраться до столицы.
Она решила, что просто посмотрит, есть ли в этой версии BR что-нибудь, что отличает ее от всех остальных. Просто беглый взгляд.
Теперь осталось 9 игроков.
Сообщение появилось в верхней части ее поля зрения. Кого-то уже убили.
Теперь осталось 8 игроков.
В конце концов, это может занять не так уж и много времени.
