Бритта открыла карту, хотя и не знала, что ищет. Гнездо стражника вряд ли будет обозначаться как служебная остановка на автостраде.
Туннели простираются во всех направлениях, и нет никаких указаний на то, какую опасность они таят. Все опасности, если Бритта могла догадаться.
Ребенок в ее куртке казался вполне счастливым, но Бритта не собиралась его усыновлять. Это не было похоже на Дональда, который заботился о себе и исчезал, когда в нем не было необходимости. Ей придется постоянно воспитывать этого маленького монстра. И что с ним произойдет, когда она выйдет из системы?
Было выгодно пополнить ее ману, что, безусловно, помогло бы, когда дело дошло до использования ее броши-бабочки, но она только предполагала, что именно так это и работает. С каких это пор игра давала ей что-то просто так? Вероятно, здесь был недостаток, просто она еще не наткнулась на него. Возможно, недостатком было воспитание детей. Она содрогнулась при этой мысли — ответственность, худший дебафф из всех.
Она снова попыталась вызвать тень. Шансов на то, что он ответит, практически не было, поэтому для него стало неожиданностью, когда он внезапно появился перед ней.
«О, теперь ты появился», — сказала Бритта, не в силах скрыть своего раздражения.
— Ты хочешь, чтобы я ушел? — спросил он ее, столь же оскорбленный. Это было похоже на дуэль, чтобы выяснить, кто из них окажется более обиженным.
«Тебе здесь хорошо? Не боишься, что кто-то может быть с тобой груб?
«Кроме вас? Нет, теперь все должно быть хорошо.
Это ни к чему не привело. Как бы ей ни хотелось злиться на тень (и она действительно этого хотела), ей просто приходилось смиряться с тем, что иногда он закатывает истерику. Если бы он вел себя как обычное заклинание, он бы просто делал то, что ему сказали, и не более того, что делало бы его гораздо менее полезным. Хотя это всё равно раздражало.
«Бояться было нечего. Ты слишком остро реагировал».
Тень покачала той частью своего плюмажа, которая была примерно головой. «Для тебя это не то же самое. Тебе никогда не угрожала опасность. Я был тем, чья жизнь была в опасности».
Было странно слышать, как компьютерная программа говорит о своей «жизни» так, будто это какая-то драгоценная вещь, которую можно потерять навсегда. У него были резервные копии, не так ли?
— Что ж, теперь риск должен исчезнуть. Я позаботился об этом». Она знала, что ведет себя властно и неразумно. Если бы кто-то поступил с ней так, она бы рассердилась, но ничего не могла с собой поделать. Ей всегда было трудно иметь дело с людьми, которые ее подводили, особенно после того, как она построила свою жизнь так, чтобы этого не произошло. — Сможешь ли ты найти в этих туннелях гнездо стражника? Это не должно быть слишком далеко. Я хочу вернуть это матери. Она расстегнула куртку, чтобы показать ребенка, прижавшегося к ее бедру.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Тень кивнула и помчалась по туннелю. Бритта следила за ним, глядя на карту. Маркер теней двигался по туннелям с невероятной скоростью, проносясь вокруг без видимого рисунка, но охватывая все.
В левой части ее карты появился новый набор туннелей вместе с большой открытой территорией. Когда Бритта направилась в том направлении, тень вернулась к ней.
«Я нашел это.»
«Большая пещера?» — спросила Бритта.
«Да. Там пусто, если не считать гнезда, в котором живут еще двое детенышей».
Это звучало правильно. — Есть ли какие-нибудь признаки матери?
«Нет. Только младенцы.
По крайней мере, когда тень выполняла свою работу, они не ссорились. «Спасибо.» Трудно было звучать искренне, когда твоя раздражительность была намного сильнее твоей благодарности, но Бритта сделала все возможное, чтобы разделить их. Без его помощи было бы намного сложнее.
Они продолжали идти, тень плыла рядом с ней. Бритта не знала, почему он решил остаться, но он не стоил ей маны, так что ее это устраивало. Если бы Габба узнала, что ее обманули, было бы полезно иметь здесь тень, которая бы действовала как система раннего предупреждения.
Она добралась до пещеры, ни с кем не встретившись. Папа, вероятно, был в центре какой-то адской битвы, и все монстры здесь, скорее всего, были замешаны в ней.
Ее шар света осветил пещеру и подтвердил, что она пуста, если не считать кучки грязи посередине, сверкающей драгоценными камнями. Он выглядел так же, как тот, с которым она столкнулась раньше. Ей удалось подняться по бокам и заглянуть внутрь. Внутри находились два малыша-охранника, оба были рады видеть ее и подпрыгивали, пытаясь дотянуться до нее, вытянув крошечные когти.
Бритта вынула ту, что была в ее куртке, и отдала ее братьям и сестрам, которые сразу же попытались использовать ее как лестницу, чтобы выбраться. Бритта могла сказать, что если они организуются и заберутся друг на друга, один из них сможет сбежать. Плохой дизайн.
Все это место было незащищено, и как только Габба поняла, что в ее мешке ничего нет, она легко могла прийти сюда и снова забрать ребенка. Почему она не взяла все три?
— Так вот где было гнездо.
Бритта повернулась и увидела стоящего там Габбу. «Как ты…» Бритта поискала тень, но он исчез.
«Я нашел одного из них, ползающего самостоятельно, и не мог найти гнезда, хоть убей, но я знал, что ты сможешь». Она тепло улыбнулась, как благодарный друг.
Бритта поняла, что это ее обманули. Габба позволил Бритте думать, что она одолела ее, поэтому она отведет ее к другим младенцам. Должно было быть очевидно, что кого-то с навыками обнаружения Габбы не так-то легко обмануть. Она чувствовала себя идиоткой.
«Тебе не следует этого делать, это плохо кончится», — сказала Бритта, совсем не уверенная в своем утверждении. — А что, если стражник вернется?
«О, она сейчас немного занята, ведя хороший бой. Нелегко быть работающей матерью. Она даже не поймет, что их нет целую вечность, возможно, она даже не запрограммирована на заботу.
«Я не знаю об этом», — сказала тень, внезапно оказавшись рядом с Габбой. Несмотря на то, что у него не было лица, он, казалось, улыбался. «Ей определенно было не все равно, когда я ей рассказал. Она очень заботилась».
Земля затряслась, когда стражник ворвался в пещеру.
