Все потемнело. На мгновение Бритта подумала, что она, должно быть, умерла. Не было никаких повреждений или боли, только мгновенная темнота.
Но она никуда не пошла. Она осталась в темноте, плывя. Вот на что это было похоже. Невесомость в сочетании с комфортным теплом.
Почему она не возродилась?
Охранник прыгнул на нее, не проявляя пощады, с открытым ртом и целясь прямо в маленькое тело Бритты. Этот образ был очень ясен в голове Бритты.
Ее посетила несколько тревожная мысль, что ее съел стражник. Она была во рту стражника, а может, и в желудке.
Как только она вспомнила об этом образе, она почувствовала зуд и царапание по всему телу. Возможно, кислота начала действовать, но то, как покалывание охватило и отпустило ее, было знакомым. Это младенцы держались за ее одежду, их крошечные коготки протыкали ткань и впивались в ее кожу.
Съест ли стражник ее и детей? Были некоторые животные, которые носили свое потомство во рту, например крокодилы.
Честно говоря, у нее не было ощущения, что она находится внутри гарвардварка. Это было странное ощущение, но в нем не было никакой сырости, чего можно было бы ожидать, если бы вы сидели на огромном языке или покачивались в желудочной кислоте.
Она тоже не могла пошевелиться. Как будто пена или желе очень мягко фиксировали ее на месте. Это не было неприятно. На самом деле, это было довольно расслабляюще.
Младенцы карабкались по ней. Она не почувствовала от них паники или страха. Они были счастливы, так что все не могло быть так уж плохо, не так ли? Бритта сказала себе это, лежа там и прислушиваясь, пытаясь понять, что происходит. Если бы она напрягла слух, то была бы уверена, что сможет услышать какой-нибудь грохот. Он не стал ни ближе, ни дальше, а просто стоял на заднем плане, как двигатель работающей на холостом ходу машины.
А потом это прекратилось. То, что удерживало ее на месте, тоже остановилось, и она упала.
Свет струился внутрь. Она была под охранварком и смотрела на его живот. Бритту свернули внутри охранварка, пока тот катился, упакованную в мягкий жир или что-то еще, что охранварки носили вокруг себя. Жир на животе принял форму Бритты, окутав ее пузырчатым коконом. Когда она падала, она все еще могла видеть углубление в форме гнома. Она также могла видеть троих младенцев, цепляющихся за свою маму, явно привыкших к этому виду транспорта и готовых к резкой остановке.
Бритта упала на землю. Больно не было, хотя она, вероятно, даже и не заметила бы этого. Она была в каком-то трансе, вся расплывчатая и оцепеневшая. Было приятно, она могла остаться здесь и просто расслабиться.
Шум медленно просачивался сквозь дымку ее удовлетворения. Бритта выкатилась из-под стражника, который игнорировал ее с момента прибытия в это место.
Там был выступ, крыша пещеры, от которой отражались светящиеся огни, меняющие цвет, и был обрыв. Бритта тихонько подползла на животе к краю и осмотрелась.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Под ней — довольно далеко внизу — бушевала битва.
Там были игроки, многие из них, бегающие вокруг, размахивающие оружием, стреляющие заклинаниями. Пещера была большой и почти идеально круглой, с различными платформами и скальными образованиями. Монстры заняли возвышенность, откуда они бросали камни, которые светились белым и разлетались искрами при приземлении.
Если смотреть сверху, это выглядело нереально. Прозвучали взрывы, вспыхнуло пламя и заревели монстры.
Она не была уверена, что это за монстры, но даже с высоты было очевидно, что монстры крупнее людей, и что они проводят время лучше.
Монстров было меньше — там, должно быть, было около сотни игроков — но они были очень хорошо организованы, двигались группами и отталкивали игроков. Одна группа атаковала игроков, а затем отступала, когда их заменяли резервные игроки позади них.
В центре формирования монстров также была маленькая фигура, одетая в черное, махавшая руками и прыгавшая вокруг. Бритта не могла быть уверена на сто процентов, но это было похоже на кобольда-шамана Дерика в его форме некроманта.
— Ты их спас, — сказал охранник, стоявший рядом с головой Бритты.
Бритта медленно повернула голову, чувствуя горячее дыхание на своем лице. «Пожалуйста.»
«Почему?»
— Она не собиралась о них должным образом заботиться, вот и все. За детьми нужно присматривать». Казалось очевидным, что нужно защищать младенцев. Ничего особенного, просто человек. — Я вижу, ты изменила свое мнение о материнской жизни.
Младенцы ползли по спине стражника. Один сидел ей на голове и выглядел очень довольным своим достижением.
— Ты не оставил мне выбора, — сказал стражник. — А теперь посмотри, где мы находимся.
Бритта снова выглянула через край. «Это не так уж и плохо, не так ли? Здесь ты в безопасности.
«Мы?» Стражница подвинула свое большое тело назад, открывая другую сторону уступа. В скале были высечены широкие ступени, ведущие на большую плоскую площадку, полную монстров.
Это были настоящие монстры с рогами и крыльями и с жестоким на вид колючим оружием. Странно было то, что они, казалось, бездельничали и выглядели слегка скучающими. Земля немного наклонилась вниз, открывая им хороший вид на битву внизу. Они наблюдали за боем.
Бритта почувствовала некоторую тревогу. Что они сделают, если заметят ее? Вряд ли все пройдет хорошо.
— Ты видишь там тотемы? — сказал знакомый голос. «Я хочу, чтобы вы подождали, пока они возродятся, а затем ударили по ним всем, что у вас есть, пока на них действует дебафф. Не обращайте внимания на все остальное, только на возрождения».
Н-28 разговаривал с большим демоном (с крыльями летучей мыши и раздвоенным хвостом), как будто он посылал его на замену в конце второй половины какой-то игры. Демон кивал и бил себя в грудь когтистыми кулаками, приводя себя в порядок, предположила Бритта.
«Не становитесь дерзкими, играйте в свою собственную игру, не поддавайтесь отвлекающим маневрам. Помните, у вас больше сопротивления магии, чем у них, используйте это.
Демон фыркнул, из его широких ноздрей пошёл пар.
Н-28 ударил демона по руке. «Хорошо хорошо. Иди. Демон подбежал к краю и спрыгнул, за ним последовала дюжина других. Бритта следила за их траекторией, пока они ныряли, с закрытыми крыльями, целясь в тотемы, сгруппированные в одной стороне.
«Почему я не удивлен, что ты здесь», — сказал N-28, заметив Бритту.
Все монстры повернулись и посмотрели на нее.
Они бы не убили ее, только не здесь, где Н-28. Она чувствовала исходившее от них то, что можно было назвать только намерением убийства, но это было лишь частью их программы. Они находились под его контролем.
Бритта инстинктивно потянулась к одному из маленьких стражников, но стражник отстранился, а затем ударил Бритту по спине гигантским когтем, отправив ее вперед, в гущу монстров.
