Деревья образовали навес над дорогой. Было прохладно и красиво, пятнистый свет создавал мозаику из желтых и зеленых пятен. Бритта опасалась бандитов и диких зверей, выскакивающих из-за деревьев, но встреч больше не было.
Она чувствовала себя немного виноватой за то, что так грубо поступила с лесным духом. Как бы она это ни объясняла, факт был в том, что она заставила спрайта больше не петь. Постоять за себя было достаточно легко, когда это было один на один — какая вам разница, если у другого человека были вкусы, отличные от ваших? — но когда на тебя набросились люди, стало очень трудно не капитулировать.
Мы все думаем, что ты отстой
– это трудный аргумент, которому можно противостоять.
Когда она вышла на другую сторону леса, перед ней лежали широкие открытые поля, спускающиеся в долину, где на острове посреди большого водоема стоял город. С каждой стороны тянулся мост, четыре гигантские конструкции, поддерживаемые тросами, балками и балками, которые выглядели слишком продвинутыми для средневекового общества. Но, как всегда, у них была магия, на которую они могли рассчитывать. Несмотря на все несоответствия, это было впечатляющее зрелище.
Сам город был именно тем, что можно было ожидать найти в фантастическом мире. Шпили башен, купола и зубчатые стены, а на каждой крыше развевается множество цветных флагов и транспарантов. Надо отдать должное разработчикам, они знали, как должен выглядеть город волшебников и рыцарей.
Дональда это, похоже, не очень впечатлило, и его больше интересовали сорняки, растущие на обочине дороги. Они продолжали идти, чувство выполненного долга уже подняло Бритте настроение. Она поставила перед собой цель и теперь собиралась ее достичь.
Когда они подошли ближе, дорога начала заполняться машинами. Различные NPC — купцы, фермеры, торговцы — тоже направлялись в город. Шум колес телег и лошадей стал громче, а облака пыли мешали видеть и дышать. Бритта спрятала нос и рот за верх рубашки. Дональд, казалось, ничего не заметил.
У невысокого здания прямо перед мостом стояли солдаты, но повозки и караваны катились по мосту, не останавливаясь. Это оказалось свободным и открытым местом, приветствующим всех желающих. По крайней мере, так оно появилось впервые.
И только когда Бритта была почти у моста, она увидела лагерь на обочине дороги. Судя по бейгам с именами, висевшим над головами людей, все это были игроки.
Бритта спешилась и решила остаток пути пройти пешком. Она не хотела вмешиваться в дела других игроков, но ей было любопытно, почему они здесь. Дональд бросил на нее взгляд, показавший, что ему все равно, что она делает, а затем ушел.
Бритта шла рядом с тяжело нагруженной тележкой, стараясь вести себя непринужденно. В лагере должно было находиться не менее тридцати-сорока игроков. У них у всех была та же идея, что и у нее: приехать в большой город и посмотреть, что он может предложить, так почему же они оказались здесь? Были ли цены настолько непомерными, что они не могли позволить себе жилье в городе? Был ли мост платным? Сама она не то чтобы купалась в деньгах.
«На вашем месте я бы не беспокоился», — сказал молодой человек с до смешного ужасной прической под пажа. — Они тебя не пропустят. На табличке, висящей над ним, было написано, что его зовут Лавацца, как и кофе. Он был одет в одежду новичка, на поясе у него висел меч. Боец? Вор? Трудно было сказать.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Бритте приходилось кричать, чтобы ее услышали сквозь постоянно движущиеся позади нее машины. «Кто не будет?»
«Солдаты. Нет, если только ты не часть Империи.
«Они берут плату за въезд в город?»
«Неа. У них есть список требований, которым вы должны соответствовать. Для начала ты должен быть выше 3-го уровня.
Это казалось не таким уж плохим. У нее был 5-й уровень, но она понимала, почему это может стать проблемой для большинства других игроков. Уровень 2 считался хорошим для большинства людей. Однако к этому времени наверняка уже были люди третьего уровня.
Она выглядела как Лавацца. Остальные игроки сидели вокруг костров, и никто из них не выглядел очень счастливым, как будто они отправились в какой-то несчастный отпуск в походе.
— Ты не мог бы подняться на уровень выше? Она имела в виду это как обычный вопрос, в конце концов, именно это и нужно было делать в такой игре, а не просто сидеть там. Чего они ждали? «От сидения ничего не изменится».
«Это не так-то просто», — раздраженно сказал Лавацца, обижаясь на поведение Бритты. Честно говоря, она сказала, что игроки здесь ленивы и глупы. «Дело не только в уровне. У вас также должна быть причина, чтобы въехать в город. Квест или официальное задание. Единственный другой путь – присоединиться к их армии. К черту это. Я не выкладывал кучу денег на эту игру только для того, чтобы пойти в армию и получить приказы. Я решу, как мне играть в эту игру. Никто не говорит мне, что делать. Я предпочитаю отключить и удалить».
В его голосе звучала очень страстная решимость не быть хряком низкого уровня. Демонстративно крича о своих намерениях посреди пыли и шума, но все равно торчащий посреди поля от нечего делать. Не самый веселый способ игры. Бритта не была уверена, был ли его отказ от военной жизни вызван высокими принципами или желанием избежать напряженного труда, но она также отказалась бы присоединиться, если бы была на его месте.
Похоже, игра очень стремилась вербовать игроков в силы Империи. Возможно, ИИ считал, что это лучший способ для игроков понять этот мир и обучить их бою; это имело бы смысл для всех игроков, не знакомых с таким миром, но, судя по опыту Оуэна и мистера Каппы, в основном это была охрана и патрулирование.
В том, чтобы игнорировать стартовые города и спешить в большой город, была какая-то логика. Даже если вы несколько раз умрете по пути, вы не сможете опуститься ниже уровня 1, так что это было лучшее время, чтобы отбросить осторожность. Это было в том случае, если в конце вашего путешествия вас встретили теплый прием и множество возможностей для выполнения квестов и получения очков опыта.
Если вы собирались пойти независимым путем, вам нужен был альтернативный план. Тот, который заставлял вас двигаться. Сидение за городом ни к чему не приведет.
Бритта оглянулась. Телеги и вьючные животные исчезли.
«Час пик закончился», — сказал Лавацца в ответ на замешательство Бритты. — Утром будет еще один.
Бритта кивнула. Как дома. Солдаты все еще стояли у моста и выглядели такими же скучающими, как и игроки. Казалось, сейчас самое подходящее время попытать счастья.
«Как называется город?» На самом деле она не успела это выяснить.
Лавацца покачал головой в ответ на ее нубский вопрос. «Шона. «Шона у моря», если дать ему полное название.
Оно больше походило на озеро, чем на море, но Бритта не была экспертом. Возможно, там были внутренние моря. Она спросит об этом своего репетитора по географии.
«Хорошо спасибо.» Бритта повернулась и пошла к мосту.
— Я же говорил, тебя не пустят, — крикнул ей вслед Лавацца.
«Поняла», — крикнула она в ответ. «Просто хочу посмотреть, что они скажут».
«Ничего не подписывайте».
Она показала ему большой палец вверх в знак благодарности за предупреждение.
