«Давай, папа», — сказала Бритта. «Ты еще можешь стать сильнее. Если ты найдешь магический магазин и купишь особую штуку, я уверен, ты тоже сможешь стать злым диктатором».
«Не в настроении.» Он одарил ее надутым взглядом. «Я потерял целый уровень, когда умер».
Бритта попыталась сдержать улыбку. «Может быть, в следующий раз тебе стоит быть осторожнее со странными женщинами, живущими в колодцах. Вы видели
Кольцо
, ты должен был знать, чего ожидать». Это был один из самых известных японских фильмов ужасов, который папа заставлял смотреть ее и Марису, когда они были детьми. Бритта не могла смотреть телевизор уже неделю. По крайней мере, ее шутка над ним была не в годы его становления.
«Я
был
осторожно, — сказал он, — и это называется
Рингу
,
нет
Кольцо
. И следующего раза не будет. Ты не видел, что там внизу… Он вздрогнул, а затем снова сосредоточил свое внимание на экране компьютера.
«Было ли больно?» — спросила она его. Она предполагала, что это будет быстрая смерть.
«Очень. Я застрял там на несколько часов, пока она рассказывала мне историю своей жизни и то, как ее бросил муж. Она потеряла ранчо и переехала в колодец со своей кошкой. Это было все равно, что слушать, как твоя тетя Джо рассказывает о своем разводе, хотя она уже выпила слишком много». Он снова вздрогнул.
— Значит, ты должен ее допросить? Она рассказала тебе, как найти магический магазин?
«Нет, это был скорее односторонний разговор. Это часть правды насчет магазина?
«Все, что я тебе сказала, было правдой, папа», — сказала Бритта. — Я бы не стал тебе лгать.
— Хорошо, ну, посмотрим. У меня сейчас нет времени. Я должен это сделать, а затем ответить своим фанатам».
Бритта медленно подошла к его стороне стола. Он был на форуме и стучал по клавиатуре.
«Поклонники? Фанаты чего?»
«Мои видео. Вы не наберете десять миллионов просмотров и не получите признания своей работой. Они меня любят и поддерживают, в отличие от некоторых». Он искоса взглянул на нее, обвинив ее в том, что она не сделала ни того, ни другого. «Вопросы поступали со всех уголков мира, ища моего совета и опыта. Их тысячи.
— И ты отвечаешь им всем? Бритта сочла неожиданным, что папа нашел время в своем плотном графике (в основном хандрил), чтобы быть таким милым.
«Не все, просто подписчики. Они даже лучше, чем фанаты, они приносят мне доход. На данный момент у меня их более двухсот тысяч, большинство из них даже не играют в эту игру — они уважают мое ремесло. При таких темпах, возможно, в конечном итоге заработаешь больше денег, чем ты. Он, казалось, был очень доволен собой. «Можно подумать, что ты здорово разыграл своего старого папу своей маленькой шуткой, но на самом деле ты смеешься, моя дочь. Людям нравилось видеть, как меня тянут к моему ужасному концу. Не стесняйтесь зашивать меня снова в любое время.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Казалось, он бросает вызов. Ей придется посмотреть, на что она способна.
«Итак, эти люди, которые отбили рейд, кто они?
«Понятия не имею», — сказал папа, печатая во время разговора. «Я снова вошел в систему
после смерти
— сказал он с горечью, — и это все, о чем все говорили. Их имена в таблице лидеров, как и наши, когда мы побеждали банши — этого уже никто не помнит — и я не узнал ни одного из них. Кажется, никто не знает, кто они и откуда пришли. По словам людей, которые там были, десять из них оснащены оружием и доспехами такого качества, которого никто раньше не видел. Они пришли, казалось, точно знали, что делать, и были суперорганизованы».
«Таинственная команда экспертов?»
— Что-то в этом роде, — ощетинился папа. Именно в такой команде он хотел бы оказаться.
«Наверное, у них просто было лучшее снаряжение», — сказала Бритта. «Может быть, им повезло в какой-то другой части игры».
Н-28 упомянул, что существуют и другие регионы, контролируемые другими ИИ. Казалось возможным, что игрокам было бы легче прокачиваться там, а затем они решили попытать счастья здесь. Конечно, это была чистая спекуляция. Бритта даже не знала, можно ли перемещаться между регионами.
— Возможно, — сказал папа. «Но это еще не все. Когда они победили рейдового босса, рейд не закончился, а открылся новый, более сложный уровень. Новый босс, новые мобы, новая механика».
Бритта вспомнила, что у N-28 была вторая фаза рейда, но именно это убило игроков в прошлый раз. Очевидно, это был совершенно новый рейд после победы над кобольдом-некромантом. То, что она увидела, было всего лишь разминкой.
«Они тоже прошли новый уровень?» — спросила она, заглядывая через плечо папы. Он пролистывал страницы статей слишком быстро, чтобы что-либо прочитать.
Глаза папы сканировали слева направо, вверх и вниз, пытаясь каким-то образом различить существенные детали. «Они даже не пытались. Они победили первого босса и сразу же ушли. Некоторые из людей, участвовавших в рейде вместе с ними, попробовали новый уровень, и на новом уровне предусмотрена новая смертная казнь. Если ты умрешь, ты вернешься на уровень 0».
Это прозвучало жестко. Если вы теряете все свои уровни каждый раз, когда умираете в новом рейде, никто не захочет даже пытаться его пройти. Нет, если только они не были действительно уверены в победе.
«Это говорит о том, что они, должно быть, знали», — сказал папа. «Они знали, что нет смысла брать на себя нового босса, поэтому они ушли».
Он говорил о загадочных экспертах. Они не только победили первого босса, но и каким-то образом знали о смертной казни и избежали ее. «Откуда они могли знать, что эта новая механика появилась впервые?» — сказала Бритта. «Может быть, им просто нужно было сделать что-то еще. Квест или что-то в этом роде.
«Нет, я так не думаю», — сказал папа. «Слишком удобно. Они пришли убить первого босса и знали, что пытаться победить второго босса пока не стоит. Глаза папы сияли, когда он просматривал эту информацию, рассматривая ее со всех сторон. Он медленно начал подниматься со стула. «Я предполагаю, что они уже отбили еще один рейд, может быть, немного более легкий — нет, нет, это не будет легче. Возможно, они нашли хитрую стратегию, чтобы победить его (да, это звучит более вероятно), получили хорошее снаряжение, а затем встретились со своим вторым боссом. Достаточно одной смерти, чтобы понять, какое наказание за это. Как только они узнали, с какой серьезной ценой им придется столкнуться, они, вероятно, сразу же ушли, вот что я бы сделал. Вместо того, чтобы пытаться взять уровень 2 и рисковать потерять все, разумнее было бы взять лучшее снаряжение и более высокие уровни и отправиться на поиски еще нескольких рейдов уровня 1. Сними все эти сливки себе, никому ничего не оставь». Папа теперь стоял за своим столом, весь его вид был сосредоточен на пристальном внимании, он смотрел в воздух, как будто он был в игре, глядя на свой экран статуса. «Они были бы как боги, сильнее всех. Ни у кого другого не было бы возможности сразиться с боссами 2-го уровня без усилений 1-го уровня, и они смогли бы победить всех, кто с ними сталкивался. Их будет невозможно остановить».
В его голосе звучало восхищение, что не особо удивило Бритту. Именно такую стратегию он и использовал.
