«Они собираются выбить из него все дерьмо», — сказал Льюис так, как будто это было совершенно нормально. Казалось, его гораздо больше беспокоило то, что на его ноутбуке может быть царапина.
«Почему? Потому что у него есть игра, а у них нет? Это было смешно. Мысль о том, что мальчика будут избивать, потому что у него была игрушка, а другие дети ему завидовали, разозлила Бритту.
Дело не только в том, что она пережила издевательства и сочувствовала затруднительному положению этого мальчика — у нее не было намерения бежать ему на помощь, как герой, защищающий слабых — это была явная глупость. Как причинение боли кому-то сделало вашу жизнь лучше?
«Он оставлял сообщения на школьных досках, — сказал Льюис, — рассказывая всем, что они неудачники и что он станет мастером-магом к тому времени, когда остальные из нас начнут играть, и он вытрет вместе с нами пол». все. Вы не видели посты? Он спамил ими все форумы. Думал, что он поступил умно, воспользовавшись учетной записью смурфа.
Возмущение Бритты несколько угасло. Если бы мальчик насмехался и пытался спровоцировать людей, стало бы немного легче понять, почему они могли использовать его как боксерскую грушу. Конечно, это все еще было неправильно, но это уже не было загадкой.
«Нет, я не пользуюсь форумами». Неудивительно, что Бритта не знала об этой кампании насилия. У школы была собственная платформа социальных сетей, место, где дети могли общаться в безопасной и дружественной обстановке. Бритта избегала этого. Были ядерные свалки, которые были менее токсичными.
«Я собираюсь посмотреть», — сказал Льюис. Бритта была в ужасе, что он захочет пойти посмотреть, и ее лицо, должно быть, говорило об этом. «Я просто хочу посмотреть, кто это. Возможно, он захочет поговорить об игре, я имею в виду после того, как придут учителя и прекратят игру. Он посмотрел на часы. — Времени еще должно быть достаточно.
Он направился в том же направлении, что и остальные. Бритта последовала за ним, не совсем понимая почему, возможно, из-за болезненного увлечения искусством издевательств, которое, казалось, так укоренилось в школьной жизни. И вне школы, возможно, тоже.
Ей хотелось посмотреть, как этот ребенок справится с этим. Возможно, она почерпнет несколько советов.
«Ты собираешься быть с ним вежливым, чтобы он подумал, что ты его друг, не так ли?»
Льюис на мгновение выглядел оскорбленным, но потом понял, что в этом нет смысла. «Ну и что, если это так? Большинству людей нравится говорить о своих интересах. Не то чтобы я буду ненавидеть его за то, что он один из счастливчиков. Знаешь, ты мог бы пригласить меня к себе на чай или что-нибудь еще.
«Зачем мне это делать?» — сказала Бритта, пораженная внезапной попыткой общения. Раньше никто никогда не просил прийти к ней домой. — Ой, подожди, ты имеешь в виду познакомиться с моим отцом. Очевидно, для этого была бы простая причина.
— Да, — сказал Льюис, как будто было немыслимо, что может быть какая-то другая причина. «Это не займет много времени. У меня были бы наготове все вопросы.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Ей почти было его жаль. Он так отчаянно увлекался этой игрой, и печально было то, что она не только оправдала все его ожидания, но и превзошла их.
«Нет», — сказала Бритта. Потворство своей одержимости не принесет ему никакой пользы. Кроме того, мысль о том, что он и папа сидят за кухонным столом и занимаются ботаникой, наполняла ее беспокойством.
Когда вы приложили столько же усилий, как Бритта, чтобы контролировать свою жизнь, чтобы люди не могли быть с вами жестоки, ослаблять свою защиту даже ради такого безобидного человека, как Льюис, просто не стоило риска.
«А что, если я запишу несколько вопросов? Как думаешь, он ответит?
Бритта была уверена, что папа не только ответит на вопросы, но и сделает это в форме эссе с цитатами (ссылаясь на другие посты, которые он делал в прошлом).
«Может быть», сказала Бритта. «Запишите их, и я передам ему. Я не могу ничего обещать. И ты никому не можешь рассказать.
Глаза Льюиса загорелись. «Нет, конечно нет. Спасибо, Бритта.
Оказывать людям услуги тоже было рискованно. Они никогда не были так благодарны, как вы думали. Каким-то образом долг, даже если он был чем-то тривиальным, стал проблемой. Но в данном случае ей было любопытно узнать, какие вопросы он задаст.
Впереди послышался шум. Крики и смех, и люди сходят с ума высокими голосами. Это не было похоже на настоящий физический бой, и это было облегчением.
Когда они свернули за угол, двери на открытую баскетбольную площадку были открыты, и под одной из сеток собралась толпа. Голос одного мальчика возвышался над остальными.
«Думаешь, ты волшебник, да? Ты собираешься околдовать меня, да? Спорю, ты бы хотел стать невидимым прямо сейчас. Говорящим был высокий блондин. Лицо у него было очень розовое, и у него были тугие вьющиеся волосы, такие, которые превратились бы в афро, если бы он позволил им отрасти. Тоби — Бритта знала его по школьным спортивным командам. Он был на всех из них. Команды-победители поднимались на сцену во время сборов, чтобы получить свои медали и похвастаться тем, к чему стоит стремиться.
Толпа была на его стороне и выкрикивала оскорбления. Целью был мальчик на год младше Бритты. Его звали Рик, это все, что она знала о нем, и единственная причина, по которой она это знала, заключалась в том, что он был своего рода знаменитостью. В каждой школе был такой ребенок, настолько странный, что невозможно было его не заметить.
У него были жирные черные волосы, которые не могли быть вызваны естественными причинами, ему приходилось каждое утро наносить на них масло, вероятно, из сковороды для стружки. Перхоть покрыла его плечи, словно только что прошла метель. Его очки были из какого-то прошлого десятилетия, но не в стиле ретро. Они были большими и странного мясистого цвета. Они выглядели так, будто он достал их из сумочки своей няни. Его одежда была слишком тесной, обувь слишком большой, а два передних зуба торчали наружу, как будто он делал косплей кролика. И, конечно, от него странно пахло. Не вонючий, скорее похожий на старый чулан, который давно не открывали.
Все, что вы хотели бы видеть в этом мальчике в школе, которого все помнят и с которым никто никогда не разговаривал, на случай, если то, что у него было, было заразным.
Однако Бритта не могла припомнить, чтобы кто-нибудь доставлял ему неприятности. Он был таким странным, что все оставили его в покое. Даже хулиганы его жалели.
По крайней мере, так показалось Бритте. Судя по всему, у Рика были проблемы. Если бы он публиковал сообщения, высмеивающие других учеников, даже если бы у него были веские причины расстраиваться, такое поведение не улучшило бы ситуацию.
Конечно, у него был путь к отступлению. Как бы здесь ни было плохо, он мог сбежать в виртуальный мир и жить так, как хотел. Это был печальный способ избежать решения своих проблем, но Бритта поняла его привлекательность. Именно это она и сделала.
