«Какой прекрасный способ поприветствовать старого друга», — сказал Стэн. «Тоже рад видеть тебя.» Он скрестил руки на груди, а затем поднес руку к подбородку, как будто ждал, что она скажет.
Он очень изменился с тех пор, как она впервые встретила его. У него была бородка и волосы отросли, но это была всего лишь косметика. На его лице по-прежнему постоянно сохранялось напыщенное выражение, как будто у него было все, где он хотел, но в этом было меньше остроты. Он был пойман в ловушку игры, но, похоже, не возражал. Возможно, он даже предпочел это.
Бритта оглядела часовню, окрашенную в цвета, через витражи. Больше никого здесь не было.
«Это правда, не так ли? Вы заставляете людей делать то, что вы хотите, потому что они слабее вас. Это то, что ты пытался сделать со мной.
«Ух ты, что-то выбило тебя из формы, не так ли? Тяжелый день в школе?» Он издевался над ней, как и ожидалось от хулигана. «Бритта, ты, возможно, самый сильный игрок в игре. Преследование тебя не было издевательством, это был акт храбрости. Я должен получить медаль даже за попытку». Издеваясь над ней и одновременно подбадривая ее.
«Я не чувствую себя самым сильным игроком в игре», — сказала Бритта.
«Это потому, что ты настолько силен, что ты обошёл остальных из нас и сразу же приступил к борьбе с богами этого мира. Боссы-монстры — ваши друзья, а обычные мобы вежливы и готовы помочь, если вас разозлят. Поверь мне, у тебя дела идут намного лучше, чем у остальных из нас».
Она глубоко вздохнула. Она не была самым сильным бойцом или самым могущественным магом, но у нее был доступ к самым интересным частям игры. Она еще раз оглядела часовню, нет ли в тени людей.
«Где все? Разве вам не нужно организовать революцию?»
«Это бунт, а не революция. И они все вышли из системы. У них есть жизнь или что-то в этом роде. Я представляю, что они едят нездоровую пищу и смотрят плохой телевизор. Не могу сказать, что я ни капельки не завидую.
Несмотря на все ее нытья о собственной жизни, Стэн застрял в игре на несколько месяцев. Его тело лежало на больничной койке и медленно разрушалось. Ему пришлось нелегко, но что с того? То же самое и с Риком. У него определенно были проблемы дома, но это не было оправданием плохого обращения с другими. Стэн не заслуживал ее жалости, как и Рик.
— Хорошо, хорошо, увидимся позже. Она направилась к двери.
«Куда ты идешь?»
«Я здесь всего двенадцать минут, я подумала, что смогу быстро осмотреть город с помощью…» Бритта проверила экран, «- десять минут у меня осталось».
«Ждать.» Стэн потерял часть непринужденного самообладания, которое он демонстрировал. Была ли вся его личность игрой? «Я пойду с тобой. Проведу вам краткую экскурсию бесплатно».
Она была почти уверена, что он чего-то добивается, но было бы полезно, чтобы кто-нибудь указал на интересные особенности города и ответил на несколько вопросов.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Хорошо. Спасибо.»
Они вышли на улицу под полуденный солнечный свет. Мимо проходили люди, все NPC, и воздух был наполнен шумом деятельности.
«Добро пожаловать в мой город, Шона у моря». Стэн поднял руки, словно представлял ей город.
«Ваш город?» — сказал голос из окна над ними. «Не говори глупостей».
«О ком ты говоришь?» — сказал другой голос. «О, турист?»
Люди высовывались из окон и наблюдали из дверных проемов. Они были его соседями и, вероятно, знали его.
«Пробыл здесь пять минут, думает, что это место принадлежит ему». Вокруг них разразился смех.
«Может показаться, что они очень низкого мнения обо мне», — тихо сказал Стэн. «Но это все часть плана. Никто не может знать, кто я на самом деле. Чем меньше они обо мне думают, тем лучше».
«Я думаю, это работает», — сказала Бритта.
Они двинулись по мощеной дороге, ведущей к центру города. Здания вокруг них были расположены близко друг к другу, но время от времени сквозь щели можно было увидеть лодки в доках и сверкающую воду.
«Что бы вы хотели увидеть в первую очередь?» — спросил Стэн. «Городские здания? Гильдия искателей приключений? Туристические точки?
«Только основные места, о которых мне следует знать».
— Пойдем на главную площадь, — сказал Стэн. «Это займет всего пять минут. Если у вас есть вопросы, не стесняйтесь спросить.»
Полезный и любезный. Он определенно чего-то добивался.
«Спасибо. Я надеюсь найти способ повысить уровень, который не заставит меня убивать всех, кого я встречу. Насколько легко здесь брать квесты?»
— Жестко, — сказал Стэн. «Повышать уровень так же сложно, даже если ты убиваешь всех, кого встречаешь. Если вы найдете подходящее место для измельчения более слабых мобов, они подберут и переместят всю свою деревню в какое-нибудь скрытое место».
«Они? Я этого не знал. Полагаю, это имеет смысл. Зачем оставаться на месте, если игроки собираются вас выследить? Я бы тоже переехал.
«Может быть, это и реалистично, — сказал Стэн, — но это не очень удобно. Как игроки должны повышать уровень? Все застряли на низких уровнях, если только вы не присоединитесь к Империи. Это вряд ли справедливо».
«Я не думаю, что вступить в Имперскую армию намного лучше», — сказала Бритта. — Судя по всему, они не дают вам много работы. Это все тренировки и охрана».
— Честно говоря, — сказал Стэн, — нам было трудно конкурировать с Империей. У них много бессмысленных достижений, которые, кажется, нравятся людям. Медали, обмундирование и место для проживания с едой и горячими ваннами. Фашисты».
— И что ты предлагаешь? – спросила Бритта.
«Свобода», — сказал Стэн.
«Разве вы не говорите людям, что делать?»
«Да, но только до тех пор, пока мы не победим. Тогда они смогут поступать так, как им заблагорассудится, вот в чем награда».
Бритта видела проблему в таком мышлении. Никто не хотел работать на кого-то, чтобы потом не работать на него. Мог бы вообще не появиться.
— Знаешь, мне бы очень пригодилась твоя помощь, — сказал Стэн небрежно, совсем не случайно. «Знаешь, находить способы повышения уровня, неожиданные способы, это то, в чем ты хорош».
Бритта остановилась. Стэну потребовалось несколько шагов, чтобы понять, что ее нет рядом с ним. Он обернулся.
— И что мне это даст? – спросила его Бритта. Простой отказ от его просьбы только побудит его стараться изо всех сил. Если бы его заставили признать, что он ничего не может предложить ей взамен, дискуссия закончилась бы намного быстрее.
«Вы поможете мне с моей проблемой, а я помогу вам с вашей. Как вы сказали, я очень хорошо понимаю хулиганов. У меня также есть контакты снаружи. Просто скажи мне, кто тебя огорчает, и… — Он провел пальцем по горлу.
