Бритта открыла глаза и обнаружила себя лежащей на полу маленькой комнаты. В комнате не было ничего: ни мебели, ни ковра, ни окон. Только дверь и Стэн, который стоял к ней спиной и делал приседания.
«Заботится о своей фигуре?» она спросила.
— О, ты уже вернулся, — сказал Стэн. Он вспотел. — Я не думал, что ты вернешься до следующего запланированного вылета. Каждые сорок восемь часов, не так ли?
«Что произошло, когда я вышел из системы?»
Стэн вытер лоб рукавом. «С этой стороны это выглядело так, будто ты потерял сознание. Это было довольно забавно, правда. Вы произнесли речь о том, что не являетесь ничьим пленником, попрощались и отключились. Они все думали, что ты сошел с ума. Он усмехнулся про себя.
— И они заперли нас здесь? Это камера?»
«Полагаю, можно было бы назвать это так. Сначала они опустошили несколько коробок, так что я думаю, это кладовая. Я думаю, им не так уж и нужно место для заключения людей».
Бритта открыла экран статуса и проверила свои заклинания. Они все еще были серыми. «Я не могу использовать магию», сказала она.
— Нет, я не думал, что ты сможешь. Похоже, они очень любят свои антимагические устройства.
«Это устройство, а не заклинание?»
— Это кулон, который декан носит на шее. Я бы с удовольствием взял себе один, думаю, он мне пригодился бы. Подумай, как разозлились бы все пользователи магии, если бы я использовал что-то подобное в бою.
«Мне не нужно представлять, я один из тех магов, и меня это не очень обрадовало бы. Почему в этой игре мишенью всегда становятся пользователи магии?»
— Ну, если честно, — сказал Стэн, — мы глубоко в самом сердце магии, не так ли? Если бы кто-то и собирался придумать способ блокировать магию, то их было бы вот столько.
Он был прав. Если бы вы обучали новичков магии, вам, вероятно, нужен был бы способ гарантировать, что ситуация не выйдет из-под контроля.
— Как ты думаешь, что они планируют с нами сделать? — сказала Бритта. — Просто оставить нас здесь?
— Понятия не имею, — сказал Стэн, — и не собираюсь это выяснять. Теперь, когда ты здесь, мы можем вырваться. Он начал размахивать руками.
«Что ты делаешь?»
«Разгибание. Мне нужно увеличить частоту пульса».
Бритта подошла к двери и потянула ручку. — Ты собираешься нас вызволить, да?
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Ага.» Стэн говорил удивительно уверенно.
«Как?»
«Грубая сила.» Он закатал рукава, обнажив замысловатые татуировки на обеих руках. Он закрыл глаза и согнулся, мышцы на его руках набухли. Татуировки начали светиться белым.
Он открыл глаза и подошел к двери. Бритта отступила в сторону, когда он, как и она, схватился за ручку и дернул дверь к себе, сняв ее с петель. Было довольно шумно, но никто не прибежал.
Снаружи был пустой коридор.
«Надеюсь, они этого не услышали», — сказал Стэн. «Тюремные татуировки», — добавил он в ответ на любопытный взгляд Бритты.
В этом мире его особые способности едва ли были невозможны, но она не видела никого другого с такими навыками.
«Каким образом?» она сказала. Оба конца прохода казались одинаковыми.
«Без понятия. У тебя нет способа сказать?
«Да, но я все еще не могу использовать свои заклинания. Устройство должно охватить весь институт. Хотя там, где мы впервые вошли, не получилось, только после того, как появился декан. Значит, она где-то рядом или оставила его где-то здесь.
— Или их больше одного, — сказал Стэн.
Это тоже было правдой. В тот момент это было просто дикое предположение. «Давайте попробуем вот так». Она держала экран открытым на случай, если им удастся выйти за пределы зоны действия глушащего сигнала.
В конце прохода было два возможных направления. Ее карта, которая работала, показывала только те места, где они побывали. Она без особой причины свернула направо и пошла тихо, чтобы услышать, как кто-то идет в другую сторону.
«Куда они все ушли?» — спросила она Стэна.
«Бьет меня. Может быть, сегодня вечер бинго.
Достигнув следующего перекрестка, она почувствовала тягу вправо. Также послышался жужжащий звук. Она направилась туда, Стэн последовал за ней, не прося ее объяснить свой выбор. И это хорошо, ведь у нее его не было.
Они не видели ни дверей, ни других комнат. Просто длинные пустые коридоры. Они были в лабиринте?
— Разве ты не видел дорогу, когда тебя сюда привезли?
— Я тоже был без сознания.
«Вы умерли?»
«Нет, меня нокаутировали во время драки».
— Разве ты не мог использовать… — она указала на его руки.
— Да, но тогда мы бы не оказались вместе в тылу врага, не так ли?
В конце коридора горел свет. Он исходил из двери, свет исходил от написанных повсюду рун, немного похожих на татуировки Стэна. Это также было источником шума.
Они оба двинулись к нему, как мотыльки на пламя.
«Я думаю, это, должно быть, хранилище», — сказал Стэн.
Это было предположение и Бритты. «Жаль, что у нас нет ключа». Рядом с богато украшенной ручкой располагалась заманчиво большая замочная скважина.
— Вы уверены, что в письме не была спрятана подсказка? — сказал Стэн.
«Вы это читали, это похоже на код?» Она достала письмо, чтобы проверить. Возможно, в этом оранжевом свете он раскроет скрытую информацию.
Это сделало больше, чем это. Как только Бритта вынула письмо, оно вылетело из ее руки и поплыло в воздух. Он медленно складывался, как оригами, превращаясь в большой ключ. Как только форма была завершена, она превратилась в металл и упала.
Стэн попытался поймать его, но Бритта оказалась быстрее. Эти дополнительные очки ловкости в действии.
«Он был прав», сказал Стэн. «Это было прямо на наших глазах».
Иллюзия. Бритта была удивлена, что декан не разглядел это насквозь, как в случае с попыткой Бритты ее одурачить, но ведь гном-волшебник, вероятно, был гораздо более высокого уровня. У декана также был высокий уровень, поэтому она могла спастись от иллюзий Бритты, но не настолько высокий, чтобы она могла спастись от кого-то такой же силы.
Бритта вставила ключ в замок и повернула его до щелчка.
