Как только он передал свое сообщение, Рик ушел. Он ушел с табличкой под мышкой, как будто ничего серьезного не произошло. Видимая половина его лица не выражала никаких эмоций.
Класс наполнился болтовней, и мистер Дрюс начал стучать компьютерной мышкой по столу, как молотком.
— Хватит, — крикнул он, перекрикивая детский шум. «Не обращайте внимания на то, что только что произошло. Еще один звук, и завтра будет испытание.
Никто ему особо не поверил, он был не из тех учителей, которые создадут себе больше работы, но все равно все притихли.
К счастью для Бритты, никто даже не подумал рассматривать ее как объект интереса Рика. Было общепризнано, что Рик, должно быть, пытался добиться расположения одной из девочек в классе, и была смесь догадок, кто мог поймать взгляд чудака, и отвращения при мысли о том, к чему такие вещи могут привести. Хлороформ и задняя часть фургона были популярной догадкой, которую Бритта считала просто смешной, поскольку Рик был слишком молод, чтобы водить машину.
Бритта чувствовала, что обе девочки в классе очень хотели быть настолько особенными, чтобы заслуживать сообщений в окне, и в то же время они отчаянно не хотели быть той девочкой, о которой идет речь.
Рашида была единственной, кто смотрел только на Бритту. Она ничего не сказала, лишь приподняла бровь на лице в хиджабе.
После окончания урока Бритта в панике покинула класс. Ее не волновало, чего хочет Рик, но если люди увидят, что он слоняется возле ее шкафчика во время обеда – а они обязательно будут наблюдать – она станет центром нежелательного внимания и посмешищем. Даже если бы она не пришла на встречу, это не имело бы никакого значения.
Откуда он вообще узнал, какой шкафчик принадлежит ей? Он шпионил за ней? Все это очень сбивало с толку.
Реальной угрозы не было. Она не думала, что он собирается сделать что-нибудь, кроме как попытаться уговорить ее познакомить его с папой. Это было даже печальнее, чем предполагали люди.
Ей пришлось остановить его, но она даже не знала, где его найти и сказать, чтобы он оставил ее в покое. Но она хорошо знала, у кого спросить.
Следующим уроком был английский, и Льюис сидел за столом с открытым ноутбуком. Бритта подошла к нему с блокнотом в руках. Он медленно оторвал взгляд от экрана, чтобы посмотреть на нее, а затем на книгу, которую она ему предлагала.
«Что?»
«Возьми это и представь, что я спрашиваю тебя о чем-то, связанном с домашним заданием». Сама она не собиралась распускать какие-либо слухи.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Он взял блокнот и открыл его. В нем ничего не было. Бритта делала заметки на своем ноутбуке, книга была предназначена только для экстренных случаев.
«Почему я это делаю?»
«Неважно, ты рассказал Рику о моем отце».
Льюис снова посмотрел на нее. «Что? Нет, я этого не делал.
«Тогда откуда он знает? Ты становишься с ним очень дружелюбным, а потом внезапно он хочет поговорить со мной о моем отце и держит таблички, чтобы привлечь мое внимание».
— О, это был ты? Он уже слышал о том, что произошло ранее по географии. Новости распространялись быстро.
«Я говорила тебе никому не рассказывать», — сказала Бритта. — Ты должен сказать ему, чтобы он оставил меня в покое.
«Мне? Я ничего ему не сказал. Зачем мне?»
«Потому что ты хочешь встать на его сторону, чтобы он показал тебе свой шлем».
Льюис выглядел еще более шокированным. — Ты думаешь, я бы рассказал ему только для того, чтобы… Ладно, возможно, я бы сделал что-то подобное, но я этого не сделал. Действительно. Он даже не упомянул ни тебя, ни твоего отца. Возможно, он встретил его в игре.
Такая возможность существовала, Бритта уже обдумывала ее, но она казалась маловероятной. Гораздо более правдоподобным было то, что Льюис использовал эту информацию, чтобы начать разговор, связанный с Новым Светом, и теперь солгал. Хотя это всё равно не объясняло, откуда Рик узнал о побочной карьере папы в создании видео.
— Ты правда ничего ему не сказал?
«Я клянусь. О жизни моей мамы».
Это было смелое заявление, и Бритта была склонна ему поверить.
«Хорошо. Извини. Он меня просто бесит. Вчера он последовал за мной домой.
«Дерьмо. Возможно, вам стоит сообщить о нем.
«Он ничего не сделал», сказала Бритта. — Я тоже не думаю, что он это сделает. Его больше интересует мой отец, чем я».
«Почему бы нам не пойти и не спросить его, во что он играет?» — сказал Льюис. «После занятий.»
«Действительно? Спасибо, буду признателен. Мне тоже не придется идти, не так ли?
«Я думаю, было бы лучше, если бы ты выступил против него. Он действительно не замечает вещей, если они не направлены прямо на него. Если бы я сказал ему, что ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, он бы решил, что это всего лишь мое мнение.
У Бритты тоже было такое же чувство к Рику. То, что он не был злым, он просто не понимал, в чем дело. Он последовал за ней домой, чтобы встретиться с ее отцом и поговорить о видеоиграх. Что может быть более нормальным, чем это?
— Ты знаешь, где он будет? — спросила Бритта.
«То же самое место, где он всегда находится», — сказал Льюис.
После занятий Бритта, как обычно, тихо ушла и стала ждать за углом. Был перерыв, и люди большими группами бродили вокруг, болтая и вообще теряя время до начала следующего урока.
Льюис прошел мимо нее, кивнув. Она последовала за ним, изо всех сил стараясь создать впечатление, что она просто идет той же дорогой.
Он вывел ее из главного здания в компьютерную пристройку, вверх по лестнице, в маленькую комнату, полную старых компьютеров, которыми больше никто не пользовался.
Рик сидел в дальнем конце перед большим настольным компьютером. Но что было удивительно, так это то, что с ним были два человека — Тоби и Лукас.
Они не ссорились и не спорили. Они болтали, смеялись и ладили, как в горящем доме.
