Обещания Бритты передать приглашение папе было достаточно, чтобы Рик и компания оставили ее одну на остаток дня. За обедом ничего не произошло, и о странном ребенке с табличкой вскоре забыли как о странном существе. Каждая девушка, взволнованно взглянувшая на свой шкафчик, испытывала одновременно облегчение и разочарование. В основном облегчение.
Первое, что сделала Бритта, вернувшись домой, — это убрала ноутбук. Она завернула его в полотенце, положила в сумку и засунула под кровать. У нее не было доказательств, что за ней шпионят, но она чувствовала себя лучше, когда вокруг ноутбука был какой-то барьер.
Несколько слоев, вероятно, не имели бы никакого значения. И если бы они действительно хотели следить за ней, они могли бы просто поставить китайский спутник над ее домом и наблюдать за ней оттуда. Это была нелепая мысль, но вполне осуществимая, хотя и не очень рентабельная. Опять же, деньги не были для этих людей препятствием, особенно когда дело касалось будущего Нового Света. Если бы все пошло так, как все ожидали, отдача от инвестиций была бы бесконечной.
После того, как она попыталась обеспечить некоторую конфиденциальность, она пошла поговорить с папой о Рике.
«Я не вижу проблемы», — сказал он. «Вы должны немедленно сообщить об этом доктору Риди. Мы ни в коем случае не можем позволить этому мальчику так бездельничать. Это не только испортит игру, но и может быть очень опасным».
Бритта была удивлена, что он был настолько непреклонен, что ей нужно было сдать мальчиков.
«Но он просто делает то, что сделал бы ты, не так ли?»
«Бритта!» — сказал папа в шоке. «Я бы не стал злоупотреблять такой игрой. Найти способ получить небольшое преимущество в бою или квесте — это одно, но перемонтировать оборудование, чтобы вы могли видеть статистику игроков… это все равно, что взламывать стены или использовать аимбота. Это прямое мошенничество, дорогая.
«Разве это не значит, что я жульничаю?»
«Да, но это другое. Во-первых, вы сделали это не специально, и это важно. Но что еще более важно, компания знает об этом и удалила вас из реальной игры, чтобы вы не могли использовать свои превосходные способности, чтобы превратить жизнь других игроков в кошмар. Вы не можете никого огорчить, да и не стали бы. Судя по тому, что ты мне рассказал, этот мальчик Рик попытается захватить мир.
Он представил это гораздо величественнее, чем если бы встретил Рика.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Я не думаю, что он хочет сделать что-то плохое. Он просто рад опередить всех остальных. Он не из тех мальчиков, которым когда-либо представится такой шанс в реальной жизни. Если они отнимут у него игру…»
«Милая, это хорошо, что ты чувствуешь, что не хочешь причинить вред мальчику. Это показывает, какой вы человек, и я очень горжусь вами за это, но если оставить его там, кто знает, что в конечном итоге навредит гораздо большему количеству людей в долгосрочной перспективе. Я знаю, что это непростой выбор, но альтернатива может оказаться еще хуже».
Бритта поняла, что говорил папа, и согласилась с ним. Ей просто хотелось, чтобы это не обязательно она звонила.
— И ты предполагаешь худшее, — продолжил папа. «Никогда не знаешь, может, в конечном итоге они будут работать с ним так же, как с тобой. Если ему удалось придумать, как воссоздать то, что с тобой произошло, то…
Бритта посмотрела на папу. «Что?»
«Нет, просто я понял, что если он действительно сможет воспроизвести аварию, которая привела к появлению способностей вашего персонажа, это может означать, что они больше не нуждаются в ваших услугах».
«О», сказала Бритта. Она не подумала об этом. Способность Рика взломать колыбель может на самом деле не только оказаться полезной для APE, но и сделать ее ненужной в обоих смыслах этого слова. «И что же мне делать?»
Папа ходил взад и вперед вокруг кухонного стола. — Подожди, подожди, дай мне подумать.
Бритт не могла не посмотреть на потолок. Их подслушивал китайский спутник? Ноутбук прослушивал сквозь половицы?
«Вот что мы сделаем», — сказал папа. «Скажи ему, что я встречу его в игре. Я поговорю с ним, узнаю, что он планирует. Если это не имеет большого значения, мы, возможно, предоставим ему это.
«Он хочет меня найти», — сказала Бритта.
— Да, но я уверен, что смогу занять его другими делами. Знает ли он об ИИ? Похоже, он увлекся игровым опытом, не обращая внимания на то, кто на самом деле всем управляет. В любом случае, если он представляет опасность для себя или других, у нас не будет другого выбора, кроме как сдать его. Нам просто придется столкнуться с музыкой лицом к лицу, когда придет время».
Это не обязательно был лучший исход, но принять решение было большим облегчением, тем более, что с этим придется иметь дело папе.
Если он действительно связался с Риком, ей понадобится способ избежать его в игре. Папа, по крайней мере, будет знать, где находится Рик, и она сможет убедиться, что проводит время где-нибудь еще. Это был большой мир, и она могла остаться на другом его конце.
Когда она сказала Льюису, что ее отец согласился встретиться с Риком, в его глазах было ликование. Это было самое важное в жизни Льюиса, и, вероятно, то же самое произошло и с остальными. Это должно было быть большим делом, чтобы объединить таких разрозненных людей. Впечатляло, как игра могла полностью изменить взгляды людей на жизнь.
«Это потрясающе. Это так эпично. Мы словно первые люди, завоевавшие новую планету».
Бритта не думала об этом так. На планете уже было много людей, включая ее. И был очень хороший шанс, что она собиралась их выгнать.
