«Приятно познакомиться», сказал Рик. — Бритта сказала тебе…
«Пожалуйста, давайте придерживаться внутриигровых названий и деталей. Я — Подземный переход Гилфорда, а ты… Насти МакНайс. Интересное имя.
«Просто способ сохранить анонимность. Это имя не выделяется в онлайн-среде».
Бритта описала этого мальчика как застенчивого и неуклюжего. Он выглядел совсем не так. Он был одет в яркие цвета — в основном зеленый и желтый — и его мантия наводила на мысль, что он принадлежит к чему-то вроде магического класса.
— Очень хорошо, — сказала Насти. Он оглядел кафе, полное NPC и пару других игроков. «Вы правы, мы не знаем, кто может подслушивать. Или смотреть. Возможно, нам стоит пойти куда-нибудь более уединённым.
Гилфордский переход кивнул, они оба встали и вышли на улицу. Неигровые персонажи проходили мимо по пути туда и обратно, куда бы их ни направили разработчики. Жители Квасады находились в постоянном движении, им всегда было куда пойти, но им никогда не позволяли туда попасть.
Насти МакНайс шел впереди. Казалось, он знал, куда идет, и двигался с легкой решимостью. В целом он казался очень уверенным в себе, никаких признаков нервозности, никакой паузы, чтобы обдумать свой следующий шаг.
Они прошли по небольшому переулку к двери, которая была покрыта грязью и которую трудно было увидеть, если не знать, что она там есть.
«Это задняя дверь в отель «Роффл», — сказала Насти. «Это служебный вход. Обычно они оставляют его открытым. Он схватился за ручку и потянул. Дверь оставалась закрытой, казалось, запертой. «Один момент.» Насти схватила ручку обеими руками и потянула сильнее, откидываясь назад.
Дверь продолжала оставаться закрытой, слегка дребезжа в раме, а затем открылась с такой внезапностью, что Нэсти едва не упала на землю. Ему удалось удержаться на двери и остаться в вертикальном положении.
«Вот и мы. Сюда.»
По другую сторону двери находился небольшой коридор с дверями через каждые несколько метров в обоих направлениях. Гилфорд последовал за Нэсти, чувствуя себя немного неловко. Они только что ворвались в отель, он не знал почему. Выглядело оно довольно ветхим: бардак, где можно недорого снять грязную комнату. Если бы им нужна была комната, они могли бы просто снять ее.
«Никто не пользуется этим местом», — сказал Найс, проверяя двери на ходу, крутя ручки и дергая каждую. «Проживание в отеле на самом деле бесполезно, если вы можете выйти из системы, когда устали».
Дверь щелкнула, когда он повернул ручку, и Нэсти открыла ее.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Почему здесь?» — сказал Гилфорд. — И почему нам пришлось врываться? Просто снять комнату не может быть так дорого».
Они вошли в комнату, в которой стояла шаткая односпальная кровать. Постельное белье не выглядело так, будто его давно меняли. Там был комод, тумбочка с лампой, сундук в изножье кровати и деревянные жалюзи на окне, которое было настолько грязным, что не было видно, что происходит снаружи. Это выглядело как любая маленькая спальня в ролевой игре, только с дополнительным слоем пыли и грязи.
— Это не так, но он отключен от основной системы. Это слепая зона, разработчики не могут видеть и слышать, что здесь происходит».
«Вы уверены?» Как могла существовать область в игре, о которой игра не знала?
«Да, поверь мне. Дело не в том, что они не знают, что здесь находится отель, просто связь с аудио- и видеообнаружением нарушена. Таких мест вокруг довольно много. Я думаю, они были созданы случайно, но кто знает. Возможно, кто-то хотел добавить в игру несколько мертвых зон для конфиденциальности. Ты это записываешь?»
«Нет», — сказал Гилфорд. — Итак, чего именно вы хотите, мистер МакНайс?
«Пожалуйста, зовите меня Насти. И ответить на ваш вопрос-ничего. Не совсем. То есть, я думаю, мы сможем помочь друг другу». Пока он говорил, он небрежно открывал и закрывал ящики. «Я вижу, что в твоем характере нет ничего особенного. Без обид, я просто имею в виду, что у вас нет никаких дополнений, кроме видеопотока.
Бритта сказал, что может видеть характеристики персонажа и личные данные. Судя по всему, он мог видеть и другие связи с игрой, как в зданиях, так и в людях. Мог ли он видеть, что его не записывают? Спросил ли он в качестве проверки? Было бы разумно предположить это.
«Нет, я обычный игрок», — сказал Гилфорд. «Немодифицированное оборудование. Если вы внесли изменения в свою люльку Андерсона, вы, вероятно, подвергли себя риску».
«Об аннулировании гарантии? Все в порядке. Я знаю, что я делаю.»
Он был не просто уверен в себе, он был дерзок. Это сбивало с толку. Это был мальчик, который мог убедить себя, что всё приемлемо, если ему это нравилось. Гилфорд по привычке открыл прикроватную тумбочку. В конце концов, это была РПГ, нужно было быть готовым все разграбить.
— Тебе нужна моя помощь в поиске кого-нибудь.
«Да. Гном по имени Б. Она маг какая-то, это все, что я знаю наверняка. Ее связь с игрой не похожа ни на что, что я когда-либо видел. Она — ключ к контролю над этим миром».
— И это то, чего ты хочешь, не так ли? Чтобы контролировать этот мир?»
Насти МакНайс перестал проверять комковатую подушку. «Мистер… Гилфорд, я думаю, вы знакомы с тем, как работают игры. Я знаю, что это место не похоже на типичную ролевую игру, но внутри него все еще есть те же проблемы. Он пронизан ошибками и дырами, ожидающими использования. Кто-то придет и воспользуется этим, а остальные окажутся в его власти. Или мы можем воспользоваться этим».
«Вы всегда можете сообщить об обнаруженных ошибках и исправить их», — сказал Гилфорд.
Насти улыбнулся и снисходительно покачал головой. «Ха! Мы оба знаем, насколько это будет эффективно. Проблема с этой игрой такая же, как и с любой другой видеоигрой. Возможно, технологии и продвинулись вперед, но люди, создающие игру, остались прежними. Они делают ошибки. Они стараются уйти от ответственности за эти ошибки. Они делают вид, что все работает так, как задумано, поэтому им не нужно прилагать никаких дополнительных усилий. Короче говоря, разработчики — наши настоящие противники, и у них есть огромное преимущество. Не думаете ли вы, что нам следует попытаться сделать все более справедливым?»
— Путем обмана?
«О, это не мошенничество, когда правила необоснованно установлены на невыигрышную позицию. Ты должен сделать все возможное, чтобы спасти Кобаяши Мару».
