Они вышли из церкви в сопровождении толпы восставших студентов. Студенческие бунтовщики? Бритта не была уверена, кем они были сейчас.
Была ночь, как и в реальном мире, и Шона была освещена факелами и фонарями. Стэн утверждал, что знает, где находятся лучшие тележки с едой, и за них не придется платить, поскольку в них работают его люди. Он принял совет Бритты близко к сердцу и заставил всех своих бунтовщиков работать.
Было весело находиться в компании, которая была в хорошем настроении и хотела весело провести время. Бритта никогда не ходила куда-нибудь поесть с друзьями. Она представляла, как это будет в университете: ходить на занятия и обсуждать полученные знания за едой и напитками. Только без магии.
Пока они гуляли теплой ночью — погода была не такая, как дома, — Стэн рассказал ей о том, как он вел переговоры о сделке с деканом Института магии. Он не только рассматривал это как хорошую возможность заслужить расположение неигровых персонажей, но и решил, что попытки учиться на украденных ими книгах отнимут слишком много времени, и использовать их в качестве рычага воздействия было, безусловно, лучшим вариантом. Декан был на удивление любезен, что только укрепило идею о том, что именно так и следует вести игру.
«Переговоры были трудными и энергичными, — сказал Стэн, — но в конце концов я взял верх. Они не могли открыть свои двери без книг, так какой же у них был выбор? Никто. Но в итоге все закончилось вполне мирно и теперь мы в дружеских отношениях. Проблем с твоим проникновением возникнуть не должно, хотя, возможно, ты сможешь проникнуть и без моей помощи.
Конечно, было заманчиво поступить в школу магии и научиться правильно произносить заклинания, но это очень походило на обычную школу. Действительно ли Бритта хотела провести весь день в настоящем классе, а затем прийти в игру, чтобы получить еще больше лекций и еще больше домашних заданий? Хотя, согласитесь, это будут лекции о магии.
«Многое изменилось с тех пор, как вы были здесь в последний раз», — сказал Стэн, пока группа шла по улице. «В город приезжает гораздо больше людей. Здесь происходит действие, а не где-то в захолустье».
«Полагаю, вы слышали обо всех новых штучках в кассах», — сказала Бритта. «Должно быть намного проще повышать уровень».
Стэн остановился, в результате чего весь поезд остановился. — Нет, что ты имеешь в виду?
— Касса, — повторила Бритта. «Вы знаете, все новинки, которые они продают».
«Это все модные шляпы и мантии, не так ли? Никогда не пользуйтесь этим местом сам. Какой смысл играть, если ты можешь просто купить все, что захочешь, чтобы выглядеть круто? Заслужи это.» Он снова начал ходить. Поезд последовал за ним.
«Разве это не то же самое, что реальный мир?» Насколько Бритта могла судить, большой разницы не было. В реальном мире вы не выслеживаете и не шкурите корову, чтобы сделать брюки. «В любом случае, они добавляют бустеры опыта. Они дают вам процентную прибавку — думаю, двадцать пять процентов — в течение ограниченного времени, чтобы вы могли быстрее повысить свой уровень.
«Бустер опыта?» — сказал Стэн, фыркнув. «Я не думаю, что это хорошая идея для игры, но я вижу их привлекательность. Было неизбежно, что со временем они начнут относиться к этому месту как к настоящей видеоигре и попытаются ограбить своих клиентов». Он вздохнул. «Очевидно, что они будут продаваться как сумасшедшие и зарабатывать много денег, но в первую очередь должен быть способ набраться опыта. Процентное повышение, равное нулю, по-прежнему равно нулю».
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
— Я думал, вы одобрите их попытку «ограбить своих клиентов». Разве это не хороший бизнес?» — сказала Бритта.
Стэн глянул на нее искоса. «Я не знаю, за какого человека вы меня принимаете, но наемническая деловая практика — это не то, что я считаю разумным способом поведения. А вот мой отец…
— Итак, ты восстаешь против своего отца? Вы теперь социалист?»
Стэн скривился, как будто его ужалили. «Социалистический? Ты пытаешься меня обидеть? Людям должно быть разрешено зарабатывать деньги и сохранять их как можно больше. Настоящая разница между моим отцом и мной заключается в том, что он родился бедным и изо всех сил пытался что-то сделать, в то время как я родился богатым и мало уважал тяжелый труд. Это полностью его вина, о чем я ему не раз напоминал.
— Он оценил это напоминание?
Стэн улыбнулся. «Нет, не очень. Но очень легко попасться в ловушку идеи, что вам нужно зарабатывать больше денег, чтобы доказать, что вы ценный человек. Когда ты окружен этим с самого рождения, ты понимаешь, что на самом деле это ничего не значит».
«Ты собираешься сказать мне, что семья и время, проведенное с людьми, которых ты любишь, — это ключ к счастью?» — сказала Бритта.
«Конечно, нет. Сначала социалист, а теперь хиппи — ты правда не очень высокого мнения обо мне, не так ли? Когда вы тратите достаточно денег и не можете подумать, что хотите купить дальше, вы понимаете, что главное — получать удовольствие от того, что вы делаете».
«Вы имеете в виду, что это путешествие, а не пункт назначения?»
«Я бы не выразил это столь прозаично, но по сути да. Если у вас мышление, ориентированное на результат, и вы полагаетесь на успех своих усилий, чтобы получить удовлетворение, вы будете чувствовать разочарование большую часть времени. Если вы найдете что-то, что вас увлечет и развлечет в процессе, конечным результатом будет только бонус, а не весь ваш доход».
«Что, если вам нравится отбирать у людей их деньги самым жестоким и несправедливым способом?» — сказала Бритта.
«Тогда я полагаю, что вы преуспеете в нынешней экономике. В реальном мире так и есть. Здесь вам, возможно, будет труднее извлечь выгоду из глупости других людей, когда они могут нанести вам удар, если вы их расстроите».
— Ты правда думаешь, что здесь что-то будет по-другому? — сказала Бритта. «Это одни и те же люди, не попадутся ли они в конечном итоге на те же глупые уловки?»
«Нет, — сказал Стэн, — потому что здесь они усваивают урок».
«Как?» — сказала Бритта.
«Потерпев правильное наказание за свою глупость — смерть. Люди, которые делают глупые ошибки, должны умереть. А затем попробуйте еще раз. Это единственный способ научиться».
Магазины и рестораны на центральной площади были открыты и полны посетителей, как NPC, так и игроков. Ночная жизнь города процветала. Они остановились у тележки и получили шашлыки бесплатно, кивнув и подмигнув. Еда пахла потрясающе, а вкус был еще лучше.
— Вот, — сказал Стэн, — это то новое место, о котором я тебе говорил.
Одна сторона площади была покрыта строительными лесами, повсюду рабочие работали молотком, копали и возводили различные конструкции.
Табличка гласила:
В разработке.
Конечно, это было ради эффекта. Вам не нужно было время, чтобы что-либо построить на цифровой платформе.
«Я понятия не имею, для чего это нужно, — сказал Стэн, — и они не наймут никого из моих людей. Есть предположения?
Но Бритте не нужно было гадать. Разговаривая с рабочими, давая им инструкции, было знакомое лицо. N-21, ИИ, создавший королевскую битву.
