«Что-то не так?» — спросил Стэн.
«Эм? Нет, это ничего. Бритта стояла на цыпочках, пытаясь получше разглядеть, что происходит, но освещение было плохим, а по ту сторону барьеров, отделяющих стройку от улицы, было много людей. «Я просто узнаю кое-кого». Когда она повернулась к Стэну, он внимательно наблюдал за ней. Как-то слишком тесно. — Перестань пялиться, ты заставляешь меня чувствовать себя некомфортно.
— Я знаю этот взгляд, — сказал Стэн, продолжая пристально смотреть. «Что это такое? Что вы видели? Это та арена? Это особенное? Его слова были полны подозрений. «Брось это».
Она покачала головой в ответ на его чрезмерное рвение. «Там был всего лишь тот бригадир. Я встречал его раньше в шахте Корлат. Только это может быть не он. Возможно, это одна и та же модель компьютера».
Стэн попытался понять, о ком она говорит. Там было несколько человек.
«Коренастый парень с бородой?»
«Эм, да. Я так думаю.»
— И он был в шахтах, не так ли? Что он делает?»
«Устраиваем королевскую битву», — сказала Бритта. «Просто пробный запуск. Возможно, он устраивает здесь что-то подобное. Стэн снова посмотрел на нее. «Что теперь?»
«Он ИИ?» Стэн понизил голос. Остальная часть их группы была занята едой и наслаждалась общей атмосферой и атмосферой. Помимо строительных работ, там было много чего.
«Да. Более старый. Думаю, N-21.
Глаза Стэна стали больше. «Пойдем поговорим с ним. Узнайте, что он задумал. Представь меня.»
«Он, вероятно, даже не помнит, кто я», — сказала Бритта. Она не планировала больше заниматься бизнесом в сфере ИИ. Они имели тенденцию быть немного темпераментными.
«Конечно, он помнит. Ты в его банках памяти.
Это было правдой, но мало что значило. «Да, я уверен, что он записал мое имя, но это не значит, что его личность позволит ему получить к нему доступ, не так ли?»
Теперь Стэн смотрел на нее с каким-то недоумением. — Я не знаю, не так ли?
Бритта пожала плечами. «Я тоже не знаю, но они очень серьезно относятся к своей личности. Возможно, нам трудно думать о них как о реальных людях, но у них нет проблем с верой в себя».
— Понятно, — сказал Стэн. «Нам действительно следует сесть и поговорить об этом. Я чувствую, что вам есть что сказать на эту тему».
«Нет, не совсем. Я просто предполагаю.
— Что ж, я думаю, мы скоро узнаем, насколько ты хорош в догадках. Он приближается.
Содержание Royal Road было незаконно присвоено; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Что? ВОЗ?» Бритта почувствовала прилив паники, когда повернулась и увидела, что N-21 направляется к ним. Она была не в том состоянии, чтобы иметь дело с ИИ. Они всегда всё усложняли. Она даже не собиралась отсутствовать так долго, всего двенадцать минут. Это было двадцать минут назад.
«Интересно, чего он хочет», — сказал Стэн. Похоже, он совсем не нервничал перед перспективой встречи с ИИ. Ему явно не хватало опыта.
«Дайте мне знать, как это получится», — сказала Бритта. «У меня есть планы».
— Нет, нет, нет, — сказал Стэн, хватая ее за плечо и разворачивая. — Ты не можешь оставить меня наедине с одним из них. Ты знаешь, как обращаться с этими людьми».
«Я кое на что опаздываю», — сказала Бритта, которая совершенно определенно не знала, как обращаться с этими людьми. «Вам будет хорошо.»
Однако он не отпускал ее.
— Извините, — грубо сказал Н-21. «Извините, если вы хотите зарегистрироваться для раннего доступа во Дворец игр, просто укажите здесь свое имя». Он держал блокнот с карандашом, свисавшим с него на веревке.
«Подписаться на что?» — спросил Стэн, на его лице отразилось невинное любопытство.
— Дворец Игр, как я уже сказал.
Бритта почувствовала малейший намек на раздражение. Вот и все, подумала она. Пора идти к выходу.
«Да, но какие игры?» — сказал Стэн, совершенно не поняв намека. «Это королевская битва?»
Н-21 оглядел Стэна с ног до головы. Затем он посмотрел на Бритту, не намекая на то, что узнал ее. «Нет, не совсем. Скорее один на один или партия против партии».
— Понятно, — сказал Стэн. «Игроки, я имею в виду, участники сражаются друг с другом. Смертельный бой?
«Каждая битва уникальна», — сказал N-21, его тон повысился, когда он перешел в своего рода режим продаж. «Нет двух одинаковых боев. Победитель получает все. Испытайте свою удачу и свои навыки. Никаких ограничений, никаких ограничений. Узнайте, на что вы способны». Он протянул Стэну блокнот на подпись.
«Но какой же приз?» — сказал Стэн. Он взял блокнот, но не подписал его.
«Опыт. Вы зарабатываете его, побеждая. Вы теряете его, проигрывая. Сколько будет зависеть от того, насколько вы готовы рискнуть».
Стэн чуть не уронил планшет. «Мы ставим на кон свой опыт?»
Н-21 сохранял отсутствующий вид, словно не слышал Стэна.
«Ух ты. Это может быть огромно. Закрытая экономика для передачи опыта между игроками. Святая корова. Это место будет огромным».
«Спасибо», — сказал N-21. «Мы постараемся изо всех сил. Пожалуйста, подпишите и затем передайте его всем, кто хочет попытать счастья и своих навыков. Никаких ограничений, никаких ограничений. Узнайте, на что вы способны. Более подробная информация скоро. Не волнуйтесь, как только вы окажетесь в списке рассылки, мы обязательно будем держать вас в курсе». Он добродушно улыбнулся.
«Я бы не стала», — сказала Бритта, хотя и планировала ничего не говорить. Не ее дело, что затеял Стэн.
Стэн, который собирался подписать документ, остановился. «Нет? Почему нет?»
Н-21 пристально смотрел на нее, это она могла сказать, не глядя. «Нет причин. Вперед, продолжать. Удачи.» Она повернулась, ее больше не удерживал Стэн, у которого были заняты руки, и он собирался выйти из системы.
— Ах, — сказал глубокий голос. «Приятно видеть вас снова. Думаешь порхать?
Она посмотрела на Н-28, стоявшего там, его золотые локоны развевались на ветру, хотя ветерка не дуло.
«Нет. Я просто уходила», — сказала Бритта.
«О, но я уверен, что ты бы очень хорошо справился на арене», — сказал N-28.
«Дворец игр», — сказал N-21.
«Не совсем мое», — сказала Бритта, открывая экран статуса.
«Позор», — сказал Н-28. «Я думаю, у тебя все получится, если ты веришь в себя».
Бритта остановилась. — Вы хотите сказать, что мне разрешат принять участие?
«Конечно», — сказал Н-28. «Ты можешь стать первым чемпионом».
