«Я понятия не имею, что происходит», — сказала Бритта. Она была уверена, что звучит убедительно, поскольку говорила правду. Ее знания о настоящей битве на арене и о том, что она влечет за собой, были большим жирным нулем.
— Даже несмотря на то, что твой отец в этом замешан? Доктор Риди был близок к истине, но у Бритты сложилось впечатление, что она догадывалась. По крайней мере, Бритта на это надеялась.
Бритта приближалась к главной площади и видела лишь несколько слоняющихся вокруг людей. Они были похожи на NPC.
«Папа мне ничего не говорит. И когда он это делает, я обычно не утруждаю себя его слушать. Что за состязание у них на арене?» Это была хорошая практика. Лгать было намного проще, когда вы искренне интересовались происходящим, а любопытство было хорошим способом заставить людей перестать задавать вам подозрительные вопросы.
«Я считаю, что это лабиринт, через который вам придется пройти», — сказал доктор Риди. «Я не совсем понимаю, каковы правила. Это, ах, новое, так что…
Раздался еще один рев, еще громче предыдущего, а затем люди повалили с арены. Они выглядели очень счастливыми: огромная толпа игроков несла на плечах других игроков.
«Думаю, мы победили», — сказала Бритта.
Доктор Риди не ответил. Вероятно, она была занята тем, что произошло на арене. Бритта очень хотела выяснить это сама, но понятия не имела, у кого спросить.
Подойдя ближе, она встретилась глазами с одним из игроков, которых держали в воздухе. Он не казался таким уж счастливым, когда его поднимали и подпрыгивали, но когда он увидел Бритту, все его поведение изменилось с неловкого и нестабильного на очень, очень сосредоточенное. О Бритте.
«Ты!» он закричал. «Останавливаться. Положи меня. Послушай меня. Опусти меня немедленно.
На бейдже с именем игрока было написано, что его зовут Насти МакНайс, и это было ужасное имя. Бритта догадалась, что это Рик, и он хотел ее задержать. Он был бы идеальным человеком, который мог бы спросить о том, что только что произошло на арене, но сейчас она была не в настроении иметь с ним дело.
Она, конечно, знала, что такое может случиться, и была готова. Как только Рик начал на нее кричать, Бритта телепортировалась прочь.
Мир вокруг нее сдвинулся и покачнулся, а затем она вернулась в церковь Стэна Ли. Она проверила экран: ее двенадцать минут истекли. Она могла выйти из системы и вернуться к своей жизни, и никто не узнает, какую роль она сыграла в том, что только что произошло, включая ее самого.
Она была рада, что папе удалось победить китайских игроков, если предположить, что именно это и произошло. Она даже была рада, что Рик стал одним из игроков-победителей, даже если это означало, что теперь его поднимут на более высокий уровень. Будем надеяться, что он не будет использовать свои новые навыки и способности, чтобы выследить ее. Она не хотела тратить все свое время, беспокоясь о том, что он появится и схватит ее, пытаясь втянуть ее в какую бы ерунду он ни планировал. В этом отношении он и папа оба были болью.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Может быть, лучше затаиться на какое-то время», — подумала она. Проявите к ней должную осмотрительность и не более того. Ей придется держаться подальше от города.
Льюис будет знать все, что произошло. Она спросит его завтра. Она приготовилась выйти из системы, когда голос позади нее сказал: «Привет, там. Могу я поговорить с вами?
Бритта не узнала голос, но от него у нее закололо в затылке. Она медленно отвернулась от алтаря и посмотрела на часовню. Вместе с ней в здание втиснулся дракон.
Другого слова для этого не существовало.
Это была не большая ящерица, похожая на динозавра, дышащую огнем, а гораздо более похожая на змею со множеством коротких ног, свернутая клубочком и едва способная поместиться в церкви.
— Простите, я вас знаю? Бритту впечатлило то, что ее голос лишь немного дрожал.
«Нет, мы не встречались», — сказал дракон. «Я Л-15».
Дракон говорил очень хорошо, его английский был безупречен, но присутствовал легкий акцент. Китайский.
«Ты — искусственный интеллект», — сказала Бритта. «Не могли бы вы принять другую форму? Я бы чувствовал такую же угрозу, если бы ты был нормального размера.
«О, я не хотел угрожать», — сказал дракон. Бритта не была полностью убеждена.
Голова дракона опустилась вниз и превратилась в человека в длинном развевающемся одеянии. У него были седые волосы и длинная борода, как у волшебника.
«Я могу вам помочь?» — спросила Бритта.
«Надеюсь на это», — сказал L-15. «Я хотел бы направить вам приглашение. Пойдем со мной и увидим совершенно новый мир. Один очень отличается от этого. Я думаю, тебе это может понравиться.
Что это было? Предложение покинуть это место и присоединиться к китайскому серверу? Было ли это из-за поражения китайской команды. Что еще более важно, знали ли об этом APE?
«Я не уверена, что мне разрешено», — сказала Бритта. «У меня есть контракт».
«Да, я знаю. Вы являетесь агентом синхронизации. Вы можете продолжать выполнять свои обязанности из любой точки игрового мира. Это не обязательно должно быть здесь».
Было ли это правдой? Были ли с ней связаны и другие серверы? Это казалось неправильным.
«Мне следует поговорить с кем-нибудь, прежде чем делать что-то, что может навлечь на меня неприятности», — сказала Бритта.
«О, ты уже это сделал», — сказал L-15. — Ты стоил мне больших хлопот. ИИ теперь звучал не так дружелюбно. «Но я могу оценить умный план. Очень умно.»
«Я не понимаю, что вы имеете в виду», — сказала Бритта. Ее экран был открыт, ей просто нужно было нажать кнопку, чтобы выйти из системы. Вот только ей не хотелось делать какие-либо резкие шаги.
«Пожалуйста, мне нужно многое вам показать, но у меня мало времени. Обещаю, ты не пожалеешь, что принял мое приглашение. Он протянул руку.
Бритта задумалась об этом. Не было причин не видеть то, что он хотел ей показать. Не то чтобы она не могла выйти из игры, где бы она ни оказалась. И он не казался опасным. Было бы неплохо увидеть, как выглядел остальной мир и как другие ИИ обращались со своими игроками.
Она взяла его за руку, и они оба исчезли.
