Первое, что заметила Бритта, было небо. Свет вокруг нее был обычным дневным светом, но небо было розовым, белым и голубым.
Не так, как раннее утреннее небо может смешивать эти цвета; это были полосы, нарисованные по крыше этого мира мягким неоновым светом, очень четко отделенные друг от друга.
Не было никаких претензий на то, что это реальный мир. Это была фантазия, доведенная до крайности.
Бритта опустила взгляд и оглядела свое ближайшее окружение. Она стояла во дворе дворца. Вокруг нее возвышались башни и минареты. Строительные материалы были белыми и гладкими, как полированная слоновая кость, с декоративными узорами синего и золотого цвета. Она не видела никаких ступенек, только пандусы и склоны, вьющиеся вокруг башен, придавая дворцу элегантный, вращающийся вид, словно он был сделан из взбитых сливок.
«Это Шангри-ла», — сказал L-15. Он стоял немного позади нее, терпеливо ожидая, пока она все это осознает. «Столица Легендарного Мира».
Его голос был ровным и нежным. Он излучал атмосферу полной уверенности и спокойствия. Никакой напыщенной самоуверенности, которую она видела у других ИИ, которых она встречала.
«Очень приятно», — сказала Бритта, не зная, что сказать. Она еще толком этого не осознала. Куда бы она ни посмотрела, в воздух поднималась еще одна фантастическая конструкция. «Симпатичный.»
«Да. Мы в Нефритовом дворце, резиденции королей. Пожалуйста, пройдите сюда». L-15 пролетел мимо нее, его мантия струилась по земле позади него, словно была сделана из воды.
Бритта последовала за ним на пандус и была застигнута врасплох, когда пол начал двигаться. Она схватилась за красиво вырезанный поручень, пока они обходили самую высокую башню.
Выглянув через перила, Бритта увидела, как дворец простирается внизу, пока не достигает белых стен, укомплектованных солдатами, одетыми в синее и золотое. Насколько она могла судить, это были неигровые персонажи, вооруженные копьями вдвое выше их самого и одетые в шлемы с изогнутыми полями, что делало их немного похожими на самураев.
Никто из солдат не пошевелился, они просто стояли, выпрямившись, лицом наружу. Однако были и другие люди, передвигавшиеся в одеждах, похожих на одежду L-15. Никаких бейджей с именами, как и NPC. Они целенаправленно носились вокруг, исчезая в зданиях.
Бритта не могла видеть за стенами под тем углом, под которым она поднималась, но внутри стен было так много интересного — сады, фонтаны, люди в красивых платьях и множество солдат, выстроившихся вдоль зубчатых стен через равные промежутки времени. Но игроков пока нет.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Наверху рампы была открытая площадка. Небо теперь казалось намного ближе. Когда Бритта подняла глаза, внутри одной из розовых полос появились слова. Они были написаны китайскими иероглифами, поэтому Бритта понятия не имела, о чем идет речь. Реклама? Он пролетел по небу, а затем исчез. Затем появилась следующая полоса — хотя, насколько она знала, это могло быть совершенно новое сообщение.
Л-15 была немного впереди нее, и она побежала догонять. Охранники стояли по стойке «смирно» с обеих сторон, с гигантскими копьями, направленными вверх. Вблизи они выглядели еще более устрашающе. В шлемах были встроены маски, закрывающие лица; злобный демон хмурится, обнажая клыки и высунув язык.
«Это Дверь Небес, — сказал L-15, — за которой находится Жемчужный Трон. Только действительно достойные могут пройти через Небесную Дверь и занять свое место на троне».
Дверь была огромной, достигающей такой высоты, что Бритта даже не могла видеть верх.
«Кто сейчас сидит на троне?» — спросила Бритта.
«Никто. Трон пуст, но в настоящее время на эту честь претендуют несколько претендентов. Если они завершат свои задания и будут признаны достойными, у них будет возможность стать Королем Королей».
— А если это женщина? — спросила Бритта.
«Тогда она станет Царем Королей».
Казалось справедливым. Игрокам суждено стать верховным лидером этого мира, если они преодолеют необходимые препятствия и пройдут смертельные испытания. Вероятно, чтобы достичь вершины, потребовалось много времени и большая удача, но именно этого и следовало ожидать от ролевой игры. Когда дело касалось целей видеоигр, этот мир выглядел гораздо более традиционным.
По крайней мере, с верхнего края. Более важным было то, как они управляли опытом новых игроков. Судя по словам Л-15, были игроки, приближавшиеся к вершине этого мира, но как насчет остальных? Как большинство игроков нашли жизнь в Легендарном мире?
Высокие двери перед ней были плотно закрыты, и никаких признаков дверного звонка.
«Я не думаю, что смогу зайти внутрь и посмотреть», — сказала Бритта.
«Нет», — сказал Л-15.
«Не думал. Хотя все это очень впечатляет. Зачем ты привел меня сюда?»
Л-15 погладил бороду, схватил ее в кулак и потянул вниз. «Всему свое время. Сначала позвольте мне показать вам город. Он протянул руку и осторожно положил ее ей на плечо.
Бритта рванулась вперед, как и во время телепортации. Мгновение спустя они стояли на стене, которую она видела сверху, а солдаты стояли по обе стороны, не реагируя на их внезапное появление. Вероятно, реакция была бы совсем другой, если бы Бритта пришла одна.
Теперь она могла видеть, что находится за зубчатыми стенами.
Город представлял собой разношерстную мешанину зданий, ненадежно стоящих друг на друге, в основном деревянных, все красочно раскрашенных. Трудно сказать, что именно там происходило. Большую часть этого было трудно разглядеть ясно из-за клубов темного дыма, поднимавшихся от зданий и высоких труб. Над городом плыли черные тучи, густые и тяжелые.
В городе было ощущение хаоса и беспорядка, в нем было очень мало открытого пространства. Каждый пробел был заполнен и в движении. Люди копошились вокруг, как муравьи в муравейнике. Великолепия и величия Нефритового дворца нигде не было видно. Дворец напоминал розу на свалке.
