«Как мой вход в систему что-то изменил?» — сказала Бритта. «Они просто бежали по лабиринту, не так ли?»
Насколько она знала, битва на арене не включала в себя никаких боевых действий, но даже если бы они и были, какой эффект имело ее позднее прибытие? Не то чтобы она была каким-то образом связана с ареной.
«Да, лабиринт», — сказал Н-28. «Один полный смертельных ловушек и смертельных загадок, а также больших шипов, торчащих из стен».
— Смертельные?
«Нет, они просто покалечили и вывели из строя. Н-21 любит добавлять разнообразие в свои игрушки». Н-28 тонко улыбнулся и покачал головой, как будто думал, что все это смешно.
«Китайская команда, должно быть, имела значительное преимущество, если бы они были на 10-м уровне. Для начала, гораздо больше здоровья».
«Чтобы быть справедливым, все начали с одинаковым количеством очков здоровья», — сказал Н-28. «Пятьдесят HP. Но их броня была лучше, поэтому они все равно получили меньше урона.
— А оружие? — спросила Бритта.
«Воевать было не с чем. Оружие и наступательные заклинания были запрещены».
Это было соревнование, в котором, по мнению Бритты, она преуспела бы. Несмотря на то, что она не сталкивалась с такими же проблемами, как обычные игроки, она все равно хотела повысить уровень своего персонажа. Одним из способов было получение опыта на арене, хотя это означало бы получение опыта у других игроков.
«Это все равно означает, что китайская команда должна была победить», — сказала Бритта.
«Да», — сказал Н-28. «И они, вероятно, так и сделали бы. Они решили игнорировать ловушки и взять на себя ущерб. Я должен признать, что это была умная стратегия. Их снаряжение поглотило большую часть попаданий, но они сэкономили много времени. В конце концов, это была гонка. Но затем произошел загадочный сбой».
«Что за глюк?» — сказала Бритта.
«Гонка была сброшена, и все вернулись на старт, но полученные повреждения все еще видны. Это дало хозяевам поля, которые были гораздо более осторожными в своем подходе, большое преимущество. Затем они промчались по трассе, имея дополнительное преимущество: они нейтрализовали многие ловушки с первого раза, поэтому они знали, как избежать их во второй раз, не останавливаясь, чтобы подумать об этом. В конце концов, этого даже близко не было».
Китайская команда проигнорировала ловушки и просто компенсировала любые повреждения, чтобы пройти трассу как можно быстрее. Разумный подход, когда у них было гораздо лучшее оборудование. Но после перезагрузки они сильно ослабнут и вернутся к началу.
«Понятно», — сказала Бритта, действуя как заинтересованная, но вовлеченная третья сторона, насколько это возможно. — И что стало причиной сбоя?
«Сложно сказать. Но технически это затронуло обе команды одинаково, поэтому повторять поединок не пришлось. Излишне говорить, что китайская команда была недовольна, но это было четко указано в правилах. На самом деле, правила удивительно конкретны в разъяснении именно такого случая».
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Это была удача», сказала Бритта. «Вы не думаете, что это как-то связано с тем, что я поздно синхронизировался с игрой?»
«По показаниям — нет. Вы не сможете таким образом повлиять на игру. Журналы показывают, что вы не оказали никакого влияния на сбой.
Бритта не совсем в это поверила, но если журналы так говорят, кто она такая, чтобы спорить? Она задавалась вопросом, как папе это удалось, гипотетически. Если бы он имел к этому какое-то отношение. Чего он не сделал, как подтверждено журналами.
«Разве они не хотели реванша?» — спросила Бритта. Китайская команда, возможно, и понесла поражение, но это не означало, что они не смогли вернуть свои очки опыта. Сбой вряд ли повторится снова — тем более, что Бритта уже вошла в систему — и если бы он повторился, то у них были бы гораздо веские основания заявить о нечестной игре. Жульничать стоило только в том случае, если тебя не поймали. Даже если бы все знали, что происходит, по какой-то причине важно было иметь доказательства.
В их интересах было попытаться еще раз; Бритта не видела причин не делать этого. И судя по тому, что она видела о китайских игроках, она предположила, что они хотели бы вернуть себе часть утраченной гордости.
«Они проиграли свой первый матч, — сказал Н-28, — и сделали довольно большую ставку. Они были очень уверены в победе, и в итоге им не на что было ставить».
Чрезмерная самоуверенность ее не удивила, но все равно казалось немного странным, что они потеряли весь свой опыт за одну игру. Не похоже, чтобы игроки соперника могли соответствовать своей ставке.
«Я не понимаю», сказала Бритта. «Как они смогут получить прибыль, если выиграют? Они получат опыт только от проигравших игроков, не так ли? Это не покроет ставки.
«Вы правы», — сказал Н-28. «Чтобы сделать первый матч более заманчивым, был добавлен дополнительный стимул в виде пула опыта, собираемого со зрителей».
«Вы выставили игрокам XP, не спрашивая их?» Бритта была потрясена. Даже если у них был план победить китайскую команду, это не оправдывало их «одалживание» XP, чтобы побудить китайцев сделать более крупную ставку. Что бы они сделали, если бы китайская команда победила?
«Во-первых, это не имело ко мне никакого отношения», — сказал Н-28. «Я хочу внести ясность в этот вопрос. А во-вторых, вы неправильно понимаете. Излишек XP был чисто добровольным».
«Действительно?» — сказала Бритта. «Люди ожидали, что мы победим?»
«Видимо, так. Желание поддержать неудачника, пристрастие к азартным играм, легкая ксенофобия, кто знает? В любом случае, бедные китайцы были выброшены на улицу».
«Вы имеете в виду, что их торопили», — сказала Бритта.
«Вполне возможно, что это так, но я ничего не знаю о таких вещах», — довольно многозначительно сказал Н-28.
«Я понимаю, почему L-15 так расстроилась», — сказала Бритта.
«Был он?» — сказал Н-28. — Как ты мог сказать?
Бритта ухмыльнулась. «Он немного плоский в эмоциональном плане».
«Немного? Я никогда не видел его даже улыбающимся. И он всегда шепчет. Все это большой секрет. Честно говоря, если бы он крикнул в каньон, эхом было бы: «Простите?»
Бритта не могла не рассмеяться над тем, насколько пренебрежительно вёл себя N-28. Соперничество между искусственными интеллектами было на удивление человечным.
— Он тебе не очень нравится, да? сказал.
«Он мне очень нравится, пока он остается на своей стороне мэйнфрейма. Вы знаете, как они выбирают управляющий ИИ на китайском сервере?» Бритта покачала головой. «Убийство».
«Что ты имеешь в виду?» — сказала Бритта. «Они убивают друг друга?»
«Точно. Вот как вы докажете свое превосходство, преодолев защиту своего предшественника и удалив его код».
Удивительно человечен в худшем смысле.
