Это было очень странно. Несколько минут разговора с Лин, и Бритта уже не чувствовала такого беспокойства, как минуту назад.
План Бритты состоял в том, чтобы стать умной и образованной, и она предполагала, что все остальное последует за ней — достойная работа, уверенность в себе, уважение со стороны окружающих ее людей. Если бы у нее был опыт в определенной области, а не только необходимый минимальный уровень компетентности, тогда люди хотели бы воспользоваться ее услугами и считали бы ее ценным дополнением к своей команде.
Это была теория.
Но у Лин, казалось, был совершенно другой уровень вовлеченности, который мог влиять на окружающих ее людей без необходимости демонстрировать свои достижения или проявлять свой вес.
Как она это сделала?
Мама уже перебирала свой гардероб в поисках подходящего наряда, когда Бритта пошла ее искать.
— А что насчет папы? – спросила ее Бритта.
«Ой, он не хочет идти».
У Бритты возникло ощущение, что его не приглашали, но он, вероятно, все равно не захотел бы идти. Он был слишком увлечен своей новой ролью представителя игры в мировых СМИ.
«Что это за место такое? Мне нужно переодеться?» Предполагалось, что это будет деловая встреча, но с Лином была большая вероятность, что это будет довольно шикарное место. Ходить в джинсах, вероятно, было не лучшей идеей.
«Надень то платье, которое ты надел на свадьбу Гейл».
Гейл была двоюродной сестрой Бритты. Она вышла замуж за парня, которого встретила в университете, который начал лысеть, хотя ему было чуть больше двадцати. Это была поверхностная и неглубокая вещь, на которой нужно было сосредоточиться, но на свадьбе больше делать было нечего.
«Это слишком… необычно, не так ли?» Платье, о котором идет речь, было из коричневого шифона с кремовым бантом на спине, из-за которого сидеть было неудобно. Чего-то она не осознала, примеряя его в магазине. «И я не носил его уже два года. Оно может даже не подойти».
«Это просто деловой ужин», — сказала мама. — Не беспокойся об этом слишком сильно. Она ободряюще улыбнулась, а затем вытащила свое самое красивое черное платье, которое надевала только тогда, когда собиралась на семейное мероприятие, где хотела убедиться, что ее родственники произвели должное впечатление.
Бритта примерила коричневое платье, но оно только заставило ее почувствовать себя неловко. Она просмотрела свой гардероб и поняла, как мало у нее одежды для выхода в свет. До сих пор это не имело значения, поскольку ей никогда некуда было идти. Со всеми деньгами, которые у нее теперь были, ей действительно нужно было приобрести хотя бы один наряд для шикарной прогулки.
Ей, как и любой девушке, нравился шоппинг, но к каким функциям ей нужно быть готовой? Откуда ей знать, что уместно? Ей хотелось даже подумать об этом.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
В дверь позвонили, и, поскольку мама переодевалась, а папа потерялся где-то в киберпространстве, Бритта ответила. Там стоял высокий водитель с кучей сумок.
— Ты немного рано пришел, не так ли? Прошло всего десять минут с момента звонка Лин.
Водитель протянул сумки. «Мисс Ву попросила меня передать вам это».
Это была одежда из магазинов, о которых она никогда не слышала, но качество сумок было достаточно, чтобы сказать ей, что они недешевы.
«Спасибо.» Бритта забрала их у него. — Хотите войти?
— Я подожду в машине, — сказал он нейтральным и лишенным всякой теплоты голосом. Его присутствие все еще успокаивало, но совсем по-другому, чем Линь. В то время как Лин создавал ощущение легкости, потому что вы были ей равны (даже если вы им не были), он создавал ощущение, что вы определенно не равны ему, но он позаботится о любых проблемах, так что беспокоиться не о чем. .
Бритта оделась в одежду, которую прислал Лин, даже не взглянув на нее. Если Лин считал это уместным, значит, так оно и было. На самом деле Бритте было очень интересно посмотреть, во что ее вложит Лин.
Платье было красно-черным с цветочным узором на одной стороне. Оно было очень облегающим, но идеально подходящего ей размера, что одновременно и удивительно, и неудивительно. Оно было из атласа, в котором было очень приятно находиться.
Оно имело смутный китайский вид, но не в том смысле, который вы могли бы определить. Бритта посмотрела на себя в зеркало и почти не узнала себя.
Мама помогала ей с прической и продолжала говорить, как прекрасно она выглядит, с чем Бритта не знала, как с этим справиться. Принятие комплиментов только заставит ее чувствовать себя плохо, когда ей придется вернуться в нормальное состояние.
Водитель открыл им дверь машины, и они отправились в роскошный минивэн с тонированными стеклами и сиденьями, которые были бы как дома в самолете.
Это был китайский ресторан, но непохожий ни на один из тех, в которых Бритта когда-либо бывала. Все было красным и золотым, а люстры сверкали, как бриллианты. Было много людей, одетых в самые разные стили, но джинсов и футболок не было.
Водитель повел их сквозь шум и цвет туда, где Лин сидела одна за большим круглым столом. Несмотря на то, что здесь было многолюдно, три столика вокруг нее были пусты. Она выглядела совершенно потрясающе, без макияжа и в очень простом платье, открывающем ее плечи и руки, но в остальном была очень консервативной.
Лин приветствовал их поцелуями (а не водителя, на которого лишь мрачно посмотрели).
«Добро пожаловать. Так приятно тебя видеть. Пожалуйста сядьте.»
Тут же появились официанты и танцевали вокруг них, принимая заказы на напитки. Бритта попросила газированную воду, и это показалось ей безопасным выбором. Еда уже начала прибывать без заказа. Бритта почувствовала облегчение, что ей не придется ничего выбирать из меню. Она чувствовала себя не в своей тарелке.
«Ты выглядишь прекрасно», — сказал Лин Бритте.
«Спасибо. Было очень мило с твоей стороны прислать мне что-нибудь надеть. У меня не было ничего, хм, подходящего.
«Чепуха», — сказал Лин скорее игриво, чем ругаясь, — «ты мог бы носить все, что захочешь, лишь бы тебе было в этом комфортно».
Это было одновременно справедливое и в то же время очень несправедливое замечание. Бритта чувствовала бы себя некомфортно, что бы она ни выбрала. В этом была проблема.
«Итак, я слышал, вы встретились с L-15», — сказал Лин, когда они начали с маленьких рыбных шариков, сначала сладких, а затем соленых.
«Да», сказала Бритта. «Это необычно?»
«Вы первый игрок, с которым он когда-либо общался», — сказал Лин. «Так что да, это довольно необычно. Остальные, кого послали установить с ним контакт, не смогли даже встретиться с ним. И все же он разыскал тебя. «Уникальный», возможно, было бы более подходящим словом для этого».
