Лин приложила палец к губам, давая понять, что Бритте не следует ничего говорить. Другой рукой она насадила кусок тофу на конец единственной палочки для еды и подняла ее до тех пор, пока она не стала направлена вверх, как маленький белый флаг. Затем она посмотрела мимо Бритты на стол, за которым сидел водитель. Она помахала палочкой из стороны в сторону.
Бритта повернулась, чтобы посмотреть. Водитель наклонился, чтобы что-то сделать под столом; он снова сел.
Больше ничего, казалось, не изменилось. Остальные посетители продолжали наслаждаться едой, переговариваясь, а вокруг суетились официанты. Бритта повернулась к Лину с вопросительным взглядом.
«Было бы лучше, если бы наш разговор не был подслушан», — сказал Лин. «Не то чтобы за нами обязательно следили, но нельзя быть слишком осторожным».
— Он использует какое-то устройство помех? – спросила Бритта. Это звучало нелепо, как будто она снималась в каком-то шпионском фильме, где у людей были высокотехнологичные гаджеты и оружие. Хотя у Лин действительно были очень высокотехнологичные гаджеты, Бритта их видела. Но у нее не было пистолета. Она делала?
«Что-то в этом роде», — сказал Лин. «Очень сложно обеспечить полную безопасность, есть способы обойти все меры предосторожности, но этот ресторан — одно из немногих мест в городе, за которым сложно наблюдать. Не в мою пользу, но это не значит, что я не могу воспользоваться особыми структурными особенностями этого здания».
Снаружи ресторан выглядел как любое другое здание в центре Лондона, но, очевидно, это место превратили в какое-то безопасное место. Ей было интересно, какие сделки заключались здесь, вдали от посторонних глаз и ушей.
«Как я уже говорил, — продолжал Лин, — я не отрицаю свою личную заинтересованность в этом вопросе. Я надеюсь улучшить свое положение в нашей компании, доказав свою эффективность в управлении этой игрой, которая, я не сомневаюсь, вскоре станет доминировать в нашей культуре. На данный момент это может показаться довольно дорогим развлечением, но скоро это изменится. И, если быть совершенно откровенным, я думаю, что смогу кое-чему научиться, проведя некоторое время с вами в игре. Я хочу понять это так же, как и ты. Никто другой не сможет научить меня тому, чему можешь ты».
Бритта слушала, изо всех сил старалась понять, что говорит Лин, а также пыталась понять, о чем она говорит.
Действительно
говоря.
Она хотела улучшить свое положение в компании отца. Разве она уже не была ключевым человеком в этом деле? Имело ли значение то, что она была девочкой? Возможно, ее сестры были отнесены к наследникам второго сорта того огромного богатства и состояния, которым контролировала ее семья? Но разве это не была феноменальная сумма денег? Сколько денег вам нужно, если у вас есть миллиарды?
«Сколько у тебя братьев и сестер?» Бритта посмотрела на маму, чтобы убедиться, что она не переходит границы хороших манер. — Если вы не возражаете, я спрошу, — добавила она на всякий случай.
«Вовсе нет», — сказал Лин. «У меня семь сестер и три брата. Я второй по младшему. Итак, как вы можете себе представить, я нахожусь довольно далеко в иерархии».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— И ты думаешь, что общение со мной поможет? Трудно было сдержать недоверие в ее голосе. Даже если игра была достаточно важной, чтобы выиграть Лин несколько очков, вечеринки с Бриттой вряд ли предоставили Лин много возможностей проявить себя.
«Думаю, это будет интересное приключение», — сказал Лин. «Я не привык делать что-то по-чужому. Моя единственная роль — следить за тем, чтобы ИИ не подвергал вас неоправданному насилию.
«Думаешь, L-15 не захочет противостоять тебе?»
«Я думаю, — сказал Лин, — что он поостерегся бы привлекать к себе такое внимание. Хотя мы противопоставляем ИИ друг другу, чтобы выявить лучших из них, мы также оставляем за собой право устранять тех, кто, как считается, выбрал нежелательный путь для достижения доминирования. Есть некоторые способы победы, которые неприемлемы».
Бритта восприняла это как попытку поставить под угрозу доминирование истинных правителей игры. ИИ должен был сделать игру привлекательной для клиентов, но они по-прежнему работали на своих создателей.
— Итак, ты просто пойдешь туда, куда иду я, и позаботимся о том, чтобы мы остались… нетронутыми.
«Точно.» Лин улыбнулась и снова подняла палочку для еды.
Бритта снова огляделась. Водитель снова исчез под столом.
«Мы снова в сети?» — спросила Бритта.
«Да. Неразумно оставаться невидимым слишком долго. Мертвая зона может выделяться даже больше, чем подсвеченная».
«Что вы думаете?» — сказала мама, и Бритта могла сказать, что она внимательно слушала. «Мне очень нравится идея, что за тобой будет кто-то, кто присмотрит».
Бритта понимала энтузиазм родителей по поводу наблюдения за ребенком. Маме нравился Лин, Бритта это знала. Бритте она тоже понравилась. И даже если бы у нее были другие причины сделать это, о которых она не упомянула, не было причин думать, что это создаст проблемы для Бритты. Ей хотелось лишь провести свои двенадцать минут как можно комфортнее. У нее были другие дела.
«Хорошо», — сказала Бритта. «Думаю, мы могли бы попробовать. При условии, что ты не против делать все по-моему.
— Конечно, — сказал Лин.
«Может быть, это немного скучно».
«Нисколько. Вы забываете, я уже некоторое время смотрю вашу ленту. Честно говоря, я испытываю сильное нетерпение, когда жду прибытия следующей партии. Иногда делаешь не так уж и много, но иногда это лучше, чем фильм».
«Действительно?» — сказала Бритта. — Тебе нравится наблюдать за мной?
— О да, — сказал Лин. «Не могу поверить, что наконец-то смогу с тобой поиграть». Похоже, она была весьма взволнована этой перспективой. Бритта была сбита с толку.
Была ли это хорошая идея устроить вечеринку с Лин? Трудно было сказать.
Бритта решила, что не помешает попробовать и посмотреть, что получится. Не было никаких причин, по которым это должно было быть постоянным, и L-15 определенно был более серьезной проблемой.
Когда вы столкнулись с несколькими проблемами, лучше сначала позаботиться о самой насущной.
С другой стороны, когда вы были отвлечены на большую проблему, это давало шанс мелким подкрасться к вам незамеченными.
Все это было очень запутанно. Бритте пришлось напомнить себе, что это всего лишь игра, и все это не имеет значения. Во всяком случае, не ей.
Остальная часть ужина прошла очень приятно. После того, как Бритта набивала себе рот без остановки около часа, она вдруг почувствовала себя очень сытой, и мелкие сложности видеоигры не показались ей такими уж важными. Они попрощались, и Бритта с мамой побрели обратно к машине.
