L-15, китайский ИИ, который в игре был богоподобным существом, был очень вежливым и скромным хозяином. Что было неожиданно. Что тоже было весьма подозрительно.
Он провел Бритту и Лин по улицам Шангри-ла, столицы Легендарного мира, указывая на основные достопримечательности игроков: Гильдию искателей приключений; банк; боевая арена и так далее. Все эти заведения можно было найти в Шоне у моря и, наверное, в любом другом городе, но здесь все казалось больше и ярче. Цвета были более яркими, шум был непрекращающимся, и вокруг всего, что выглядело интересным, собиралась большая толпа. Здесь все постоянно использовалось.
Игроки носились вокруг них, случайно прогуливаясь по улицам. Со всех сторон постоянно доносился шум разговоров, какие-то случайные разговоры, какие-то угрозы, какие-то шутки. Все было на китайском, поэтому Бритта понятия не имела, о чем идет речь.
«Как мне выучить язык?» она спросила. «Есть ли в меню опция перевода?»
L-15 остановились, и люди обтекали их, словно валун в реке.
«В мире, в котором вы родились, разве вы не выучили бы язык, на котором хотите говорить?» Казалось, он мягко упрекал ее за желание уклониться от необходимых усилий, что было смешно.
«Нет», — сказала Бритта. «Я бы использовал устройство для перевода. Сейчас доступны довольно продвинутые варианты. Разве ты не знал?
Одна бровь слегка мелькнула. «Конечно. Но здесь такая технология недоступна».
«Однако магия есть», — сказала Бритта. «Кажется, ненужные ограничения не позволяют людям общаться, как будто вы не хотите, чтобы они ладили и находили общий язык, чтобы им не было так легко менять серверы. Я уверен, что другие ИИ делают то же самое, думая, что это защитит их, но это полезно только в том случае, если люди не используют по умолчанию один язык для удобства. Обычно английский, да? Знаете, из-за музыки. Они дублируют фильмы и переводят книги, но все учат слова запоминающейся песни, и наши песни пользуются наибольшей популярностью. Но даже в зарубежных поп-песнях присутствуют такие слова, как «Детка», «Эй, девочка» и тому подобное. Я готов поспорить, что англоязычные серверы будут иметь преимущество, если вы будете ограничивать людей только тем, что они уже знают или хотят изучить.
Ответа не последовало, и Бритта внезапно почувствовала, что говорила слишком много. Она повернулась и посмотрела на L-15. У него было странное выражение лица, как будто он проглотил жвачку.
«Интересно», — сказал он. «Но вы правы, есть скрытая опция, которая еще не реализована полностью. Я сделаю его активным для тебя».
Он не сделал никаких движений и не озвучил команду, но звуки вокруг Бритты изменились на английские. Все еще было трудно разобрать, о чем идет речь, но теперь проблема заключалась в общей какофонии.
Когда они встретились в прошлый раз, Л-15 был с ней несколько бесцеремонен. Он предоставил ей самой позаботиться о себе. Теперь он был весь внимателен и почти почтителен. Что изменилось?
Он обращался с Бриттой как с почетным гостем, мудрым и достойным восхищения человеком. Любой другой мог бы быть польщен или, возможно, почувствовать себя оправданным. Ничто так не раздувает вашу грудь, как другие, которые относятся к вам так, как будто вы имеете значение.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Но Бритта выросла среди девочек. Подлые. Она подверглась превратностям женских манипуляций во всех их многочисленных формах и распознала этот вариант. Она сделала что-то, что заставило Л-15 подумать, что она может быть ему полезна. Его способ завоевать ее расположение заключался в том, чтобы относиться к ней так, как будто он считал ее равной себе. Чем она явно не была.
Когда кто-то более могущественный, чем вы, или более популярный, чем вы, начал относиться к вам так, будто воспринимал все, что вы говорите, серьезно, кивая и издавая согласные звуки всякий раз, когда вы говорили, это означало только одно. Они подлизывали вас до такой степени, что чувствовали уверенность, что могут попросить вас об одолжении.
«Спасибо», — сказала Бритта, когда они вернулись в Святой Храм, завершив обход главной площади. «Мне здесь нравится.»
Люди — как NPC, так и игроки — продолжали суетиться. Большинство людей были одеты как крестьяне. Время от времени мимо проходил игрок, одетый как рождественская елка.
«Здесь, в Шангри-ла, есть на что посмотреть и чем заняться», — сказал L-15, как туристический гид. «Вы только поцарапали поверхность».
На улице начались крики, которые переросли в драку, за которой последовали дикие аплодисменты. Невозможно было догадаться, что там происходит.
«Очень шумно», — сказала Бритта, немного крича, хотя была уверена, что L-15 слышит каждое ее слово, даже если она говорит шепотом. «И многолюдно. Не могли бы вы сделать его побольше, чтобы вместить всех людей?»
Л-15 кивнула, как будто она сделала очень проницательное наблюдение. «Правильно, размеры города можно легко изменить. Но эффект на игроков будет заключаться в том, что они станут более расслабленными и менее трудолюбивыми. Я не могу напрямую влиять на то, что они хотят сделать…
«Но вы можете быть уверены, что они сделают это быстро», — сказала Бритта.
Последовала краткая пауза, прежде чем L-15 ответил кивком, похожим на почти поклон. Возможно, на этот раз он действительно имел это в виду. Но сейчас было не время похлопывать себя по спине. Она попадала в эту ловушку достаточно раз, чтобы знать лучше.
«Что-то не так?» — спросил Лин.
«Нет, нет», — сказала Бритта. «Просто думаю о возвращении. У меня еще есть кое-какие дела в школе».
«Если я могу спросить, — сказал Л-15 вежливо до ошибки, — вы приехали сюда из Нового Света, да?»
Бритта кивнула. «Это верно.»
«Вы можете свободно путешествовать между двумя мирами?»
«Довольно много. Мне пришлось внести несколько изменений на экране настроек».
«Понятно», — сказал L-15. «Хороший. Именно в этом я и хотел убедиться. Иногда у игроков возникают проблемы при переключении. Параметры могут быть заблокированы, настройки возвращаются к значениям по умолчанию. Я не хотел, чтобы это было так. Пожалуйста, предупредите меня, если столкнетесь с чем-то подобным».
«Я тебя поблагодарю.» Интерпретация Бритты такого рода предложения помощи заключалась в том, что L-15 не ожидал, что она сможет так легко переключаться между серверами, либо потому, что у других игроков были с этим трудности, либо потому, что он пытался помешать этому.
«У меня никогда не было проблем с переключением между серверами», — сказал Лин.
«У вас есть много дополнительных возможностей по сравнению с обычным игроком», — сказал L-15. — Боюсь, ни одно из твоих качеств нельзя считать типичным.
«Мы никогда раньше не разговаривали», — сказал Лин, — «и все же ты, кажется, хорошо меня знаешь».
L-15 слегка поклонился. «Конечно. Очевидно, что шестая дочь президента Ву — важный человек, с которым стоит познакомиться».
«Тогда, возможно, мы могли бы как-нибудь поговорить», — сказал Лин.
L-15 снова поклонился. «Боюсь, что нет.» Он повернулся к Бритте. «У меня есть дела, которыми нужно заняться. Если вам понадобится моя помощь, пожалуйста, дайте мне знать». Он исчез.
«Он был очень милым», — сказала Бритта, поворачиваясь к Лину. Она замерла. Выражение лица Лин не было похоже ни на что, что она видела раньше. «С тобой все в порядке?»
«Он… Он отверг меня».
