Лин сидела в конференц-зале номер один, в дальнем конце длинного стола, дальше всего от своего отца, который заседал в деловом конце. Она не стояла прямо напротив него, это все равно было бы позицией власти. Она сидела слева от своего брата, которого на самом деле не было здесь, в Шанхае.
Он находился на Тайване, в исследовательском центре, которым руководил. Вместо него на его месте сидел робот. Очень похожий на жизнь робот. Сидеть рядом с ним было довольно неприятно, поскольку он делал небольшие человеческие движения и ерзал руками, как это делал ее брат.
Лин прилетел из Лондона на эту встречу, цель которой заключалась в первую очередь в обсуждении будущего игры среди основной команды — в основном наладчиков и нарушителей правил. Видеоигры составляли очень небольшую часть активов Huixian Trading Company. Он считался частью отдела роскоши и развлечений, который до недавнего времени был небольшим инвестиционным и высокодоходным сектором.
Учитывая, что компания вложила миллионы долларов в эту конкретную игру, возврат инвестиций считался главным приоритетом. Предметы роскоши были желательны в качестве коммерческого предприятия, потому что их было дешевле, чем казалось, и дороже, чем они стоили. Это было очень прибыльно, если бы ты знал, что делаешь.
Чего вы не хотели делать, так это покупать дорого, чтобы продавать дороже. Это принесло вам лишь минимальную прибыль. И чего вам определенно не хотелось делать, так это покупать дорого и продавать дешево. Это не принесло вам никакой прибыли. То есть не в краткосрочной перспективе, в которой преуспели компании Luxury and Entertainment.
«Новый Свет» стоил огромных денег, и ограничение доступа вызывало некоторые опасения у совета директоров. Однако отец Лин отмахнулся от этих опасений, используя такие термины, как
недальновидный
и
ограниченность мышления
. Не то чтобы правление имело большое влияние в этих вопросах. Они были здесь для того, чтобы компания выглядела как профессиональная и компетентная компания западного образца. Но на самом деле это была скорее монархия, чем демократия. Король считал эту игру самой важной перспективой в портфолио Хуйсяня, и Линь начал с ним соглашаться.
«Но, господин президент, — сказал мужчина всего в трех сиденьях от ее отца, — если мы хотим держать на нашем сервере как можно больше игроков, не следует ли нам сделать игру немного… проще?»
За столом могли поместиться шестнадцать человек, по одному с каждой стороны и по семь с каждой стороны. Одним нажатием кнопки его можно расширить, чтобы вместить еще восемь человек. Акустика была превосходной, поэтому Лин без труда услышала ответ отца.
«Легкость и комфорт сделают игроков счастливыми и довольными. Игроки, которые будут мягкими и неподготовленными к грядущей войне».
«Ой. Да. Война.» Лин не могла видеть, как мужчина говорит правильно, поскольку он находился с той же стороны стола, что и она, но его голос выдавал, насколько он взволнован. «Если будет война, мы, конечно, хотим, чтобы наши игроки доминировали». Он восстановил самообладание, снискав расположение своего лидера. Согласитесь, поддержите, отступите, если потребуется. Лин слегка наклонился вперед. Он был бухгалтером, если она правильно помнит. Просто еще один из тех, кто окружал себя ее отцом.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Драку будут вести не игроки», — сказал брат Линя через своего доверенного лица. Все головы повернулись на 180 градусов.
Стивен Ву Си-фун был всего лишь третьим по старшинству мальчиком, поэтому тоже не обладал большой властью, хотя и был гораздо более выдающимся, чем Линь. Он был на двадцать три года старше ее, и она не так уж хорошо его знала — большая часть ее общения с ним велась по телефону, что было вполне адекватно. Робот, сидевший рядом с ней, был похож на него, но появился примерно десять лет назад.
«Если не игроки, то кто?» — спросил бухгалтер.
«Искусственный интеллект, который управляет игрой», — гласили силиконовые губы, имитирующие человеческую речь. Трудно было не смотреть, когда робот говорил. Где-то на Тайване ее брат сидел в специальном кресле, в специальном шлеме и специальных перчатках. Его движения копировались роботом в точности, с небольшой задержкой.
«Разве они не будут использовать игроков в качестве своих агентов?» — спросил бухгалтер.
«В некоторых случаях они модифицируют их для достижения своих целей, какими бы они ни были».
— Мы не знаем?
«Ха!» — сказал ее брат, заставив робота открыть рот в восклицании. Когда оно смеялось, оно выглядело угрожающе. «Мы не знаем, потому что они не знают. В этом красота всего этого предприятия. Мы играем с поистине гениальным противником, который думает так же, как и мы».
«Не совсем», — подумал Лин. Они все еще учатся, а мы думаем, что у нас есть четкое понимание вещей.
«Вот почему у нас должны быть самые сильные игроки», — сказал отец Линя. Головы тут же повернулись. «Самые сильные игроки, которые готовы взять на себя управление в последствии».
— Да, отец, — сказал Стивен. «Но есть один игрок, который уже намного опережает всех, кто у нас сейчас активен».
«Девушка?» сказал президент Ву. Его лицо, уже нахмуренное, сделало морщины более глубокими.
«Девушка. Вот почему я попросил свою сестру присоединиться к нам сегодня. У нее есть уникальная возможность проверить наши подозрения относительно этой девушки».
Лин почувствовала, как взгляды обратились к ней. Это было странное ощущение. Управлять было несложно, люди не сидели вокруг стола, но глаза ее отца оказывали сильное давление, которое выделялось.
«Она не то, что ты думаешь, брат», — сказал Лин, понимая, что она бросает вызов его авторитету. Ей не понравилось, как он произнес это так, словно вызвал ее, как будто она была его приказом. Он попросил ее присутствовать после длинной серии лестных комментариев в ее адрес. Все это говорило ей, что у нее выигрышная рука, и он хотел отобрать ее у нее.
«Я еще не решил, кто она», — сказал Стивен, плавно игнорируя проблему. «Это то, чему я надеюсь научиться у тебя, дорогая сестра».
«Вы поступили мудро, привязавшись к этой девушке», — сказал президент Ву. Это не было сказано как комплимент, но Лин восприняла это как комплимент. «Будущее этой игры в ваших руках».
Комплимент и возможность. Тот, который, если она потерпит неудачу, не будет прощен.
