Бритта наблюдала, как грифон улетел обратно в свое гнездо. Ее крылья расправились, как навес, закрывая свет, проникающий из отверстия в верхней части комнаты, и оставляя Бритту стоять в тени.
Грифон кружил вверх вокруг столба, а затем исчез. Бритта ждала. И ждал.
«Она тянет время, не так ли?» — сказала она Найджелу.
«Грифона нельзя торопить», — ответил Найджел, как будто это была популярная поговорка.
Бритта проверила часы в углу экрана. Она была в игре уже час и на данный момент сумела пройти несколько метров. При таких темпах, к тому времени, как ей удастся вернуться на поверхность, ей придется выйти из системы. У нее возникло искушение выйти из системы прямо сейчас и положить этому конец. Стоять и ждать лифта было невесело.
Послышался визг и щелканье расправленных крыльев. Это звучало так, будто кто-то хлопал мокрым зонтиком, чтобы слить воду. Бритта снова оказалась в тени, когда грифон спустился.
Окончательно!
подумала Бритта.
Грифон мягко приземлился и дернул головой. «У вас не подходящий уровень для этого квеста».
Бритта была в замешательстве. «Я здесь не для того, чтобы выполнять квест. Ты собираешься подвезти меня на поверхность, помнишь?
Грифон снова дернулся. «Это квест 10-го уровня. Тебе не следует здесь находиться.
Это был какой-то глюк? Бритта повернулась к Найджелу. «Что случилось? Она сломана?
Великий Гном неловко улыбнулся. «Ах, похоже, мы находимся здесь в какой-то серой зоне. Моя дорогая, — обратился он к Грифону, — как я уже объяснил, наш юный друг стал жертвой неудачного выбора времени и хочет только уйти, но не может.
«Я дала тебе свое яйцо», — добавила Бритта.
Выражение лица грифона оставалось суровым и непреклонным. «Квест по яйцу не завершен. Вернитесь, когда достигнете соответствующего уровня, и попробуйте еще раз».
Это начинало раздражать. «Я бы вернулся, когда достигну соответствующего уровня, но чтобы вернуться, мне нужно сначала уйти, не так ли? Почему ты не можешь вбить в свой птичий мозг, что это не моя вина? Разработчики игры накосячили, и теперь я застрял здесь».
Спорить с компьютерной программой было бессмысленно. Если ИИ отклонил ее просьбу о помощи, то все. Апелляция к порядочности и доброте грифона не принесет большой пользы.
«Это не моя проблема», — сказал грифон, и его слова не очень походили на стандартную леску. Это больше походило на то, что грифон вел себя как задница.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Если ты не собираешься мне помогать, то верни мне мое яйцо», — потребовала Бритта.
«Вы не выполнили квест по яйцу. Возвращайтесь, когда достигнете соответствующего уровня.
Сначала глупые разработчики забыли выполнить квест третьего уровня и заперли ее внутри горы, а теперь их творение украло ее яйцо. Это был не особенно полезный предмет, и даже если бы в нем содержалась волшебная курица, несущая золотые яйца, Бритта, вероятно, не стала бы играть в игру достаточно долго, чтобы она стала актуальной, но все же это раздражало.
«Отдай мне мое яйцо». Грифон бесстрастно смотрел на нее. «Ты станешь матерью. Этому вы собираетесь учить своих детей? Как солгать и отказаться от своего слова?»
«Я собираюсь научить их охотиться и есть то, что они убивают». Когда она выразила это таким образом, Бритта поняла, что далеко не уйдет, пытаясь вызвать у этой матери чувство вины, как она сделала это со своей собственной.
Грифон повернул голову лицом к задней части тела и сунул клюв под золотое крыло, чесаясь и прихорашиваясь. Теперь он ее игнорировал.
Бритта повернулась к Найджелу. «Разве ты не собираешься что-нибудь сказать, о Великий Гном в Небесах?»
Найджел пожал плечами и виновато улыбнулся.
«Отлично. Я получу это сам. Бритта подошла к столбу и положила на него свои маленькие ручки. Она посмотрела на его скалистую поверхность, на крону ветвей, торчащих наверху. Свет падал вниз, мешая видеть, но было ясно, что подъем будет практически невозможен. Скала была стерта до гладкости, и на ней почти не было опор для рук. Она повернулась к Найджелу.
«Подождите, гномы умеют левитировать?»
«Это способность пятого уровня», — сказал Найджел.
— Значит, ты умеешь левитировать?
«У меня 999-й уровень», — гордо сказал он.
— Тогда почему бы тебе просто не вытащить меня через эту дыру? Она указала на источник света.
«Это квест 5-го уровня. У тебя не пятый уровень».
«Я не прошу тебя дать мне квест, я прошу тебя нести меня».
Гном задумался. Позволил ли бы ИИ ей это получить?
«Думаю, я мог бы…»
«Хорошо, отлично. Пойдем.» Она не хотела рисковать, что он передумает.
Найджел вздохнул. «Это действительно очень нерегулярно. Я не уверен-«
«Вся эта игра очень нерегулярная», — сказала Бритта, быстро перебивая его. «Я бы не спрашивал, сработал ли квест так, как предполагалось».
Великий Гном стоял и выглядел неуверенным в себе. Или, возможно, его решение проходило через различные алгоритмы, а он просто буферизировал.
«Я воспользуюсь левитацией, чтобы помочь вам», — сказал он, выходя из режима ожидания. — Но я не думаю, что мне следует нести тебя. Я не считаю правильным вмешиваться напрямую».
Бритта не понимала, что он имеет в виду, поэтому ждала, все еще надеясь, что он ей поможет. Он категорически не говорил, что не будет.
«Как иллюзионист 999-го уровня — это самый высокий уровень — мое заклинание левитации может поднимать в воздух объекты, включая других людей».
— Ты можешь дать мне заклинание?
— Нет, нет, я не могу этого сделать, — запротестовал Найджел, махнув на нее руками. «Это было бы неправильно. Но я могу сделать тебя легче воздуха. Временно.»
— Достаточно долго, чтобы я мог туда подняться? Она указала вверх. Найджел кивнул. «Давай сделаем это.»
Грифон высунула голову из-под крыла и неодобрительно посмотрела на Найджела.
«Ты должен мне яйцо», — крикнула Бритта.
Грифон взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. «Не следует отдавать вещи, которые хочешь сохранить», — сказала она несколько самодовольно. Затем она метнулась вверх, мимо своего гнезда и вылетела из норы.
«Красивое оперение», — сказал Найджел.
