Бритта поспешила домой после школы, готовая войти в систему и получить очки навыков. Единственной проблемой была Линь. Сказав ей, что они могут гулять вместе, Бритта не особенно хотела, чтобы она в этом случае следовала за ней.
Она могла просто не говорить ей, но она обязательно узнает. Лин прислала ей записи всех выходок Бритты, какими бы скучными они ни были. Как бы Бритта это объяснила? Особенно после того, как Лин так плохо выдержал отбрасывание L-15.
Нет, ей придется позвонить ей и сказать прямо. Пока она была в Новом Мире, не было никакой опасности со стороны ИИ. И это был всего лишь быстрый урок в школе, в которой Лин не была зачислена.
Это звучало бы разумно, сказала себе Бритта. Дело не в том, что она не хотела, чтобы Лин следовал за ней, это был просто вопрос членства. Лина не пустят внутрь, так что, наверное, лучше встретиться на следующем мероприятии.
Было странное чувство — решать, кто может прийти, а кто нет. Бритте обычно отказывали во входе, но от этого ей не стало лучше.
Единственная незначительная проблема заключалась в том, что Лин могла бы записаться на прием с помощью быстрого телефонного звонка. Хотя это было бы более вероятно, если бы Институт находился в Легендарном мире. Бритта надеялась, что на этом сервере ее влияние было намного меньше.
По дороге домой она отправила Лину сообщение. Было безопаснее не использовать ее голос. Трусливость, вот что это было.
Просто нужно заглянуть в Новый Свет, чтобы получить что-нибудь от Института Магии. Меня записали в класс, и я хочу избавиться от него и получить очко навыков. Ничего, если мы устроим вечеринку в следующий раз?
К ее огромному облегчению, ответ Лин был кратким и не содержал никаких признаков того, что она расстроена.
Это нормально. Я только что вернулся из Китая и все равно немного устал. Веселиться.
Это было глупо, правда. Почему она должна была расстроиться? Тусовка с Бриттой едва ли была самым популярным занятием в городе. Вероятно, она почувствовала облегчение, получив немного времени для себя в своем пентхаусе стоимостью в несколько миллионов фунтов.
Бритта открыла входную дверь и воцарилась тишина. Папа, вероятно, был в игре, а мама была на работе. Она поднялась наверх и переоделась. Ее записали на вечерние занятия, но она не знала точно, что это значит. После наступления темноты? Она выглянула в окно — оно уже приближалось.
Она сейчас войдёт, попытается проникнуть в Институт под тем или иным предлогом, а затем подождет внутри, пока не начнутся занятия. Рик не увидел бы ее, если бы она уже была внутри. Если бы она могла связаться с тем, кто преподавал в классе, возможно, она даже смогла бы получить необходимую ей информацию, не посещая сам урок. Это определенно был лучший сценарий.
Она вошла в систему и оказалась в церкви Стэна Ли. Там было пусто и тихо, свет заходящего солнца падал разноцветными лучами через витражи. Стэна не было видно, но он, вероятно, уже был в Институте.
Бритта вышла из здания и направилась по дороге к главной площади. В городе было странное ощущение, и в воздухе витал странный запах. Она тоже не видела много людей. Пока она не приблизилась к площади.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Затем она увидела толпу и пламя. Что-то горело, и судя по общему расположению, это был Институт. Она не могла быть уверена, но где еще это могло быть? Нигде больше она не будет испытывать неудобств.
К тому времени, когда она добралась до толпы, ее подозрения оказались в некотором роде ошибочными. Дело было не в самом здании, возле Института горел гигантский костер.
«Что происходит?» — спросила она ближайшего NPC.
«Книга сожжена», — сказала женщина. «Королевский приказ».
Король решил, что книги следует уничтожить? Это показался странным приказом. Разве книги не были важным ресурсом, который делал игроков сильнее и способнее защищать город и империю?
Она изо всех сил старалась пробраться сквозь толпу. Из-за ее размера было трудно разглядеть, что происходит, но это также помогало ей проскользнуть сквозь небольшие щели.
Люди в форме, одетые в цвета Империи, разжигали огонь и бросали новые книги. Чуть в стороне от них на тележке с открытым верхом стоял Рик, выкрикивая инструкции.
Она узнала его с того момента, как видела его в последний раз (а он видел ее), хотя он был одет гораздо более ярко. Однако в цветах империи нельзя было ошибиться. Он работал на короля. Или король работал на него.
Она также могла видеть, как декан института умоляет Рика. Нетрудно было догадаться, что она говорит; вероятно, умоляя его остановиться. Он не слушал.
— Пришёл посмотреть, да?
Бритта повернулась и обнаружила позади себя Стэна. Он выглядел мрачным, и она впервые видела его таким.
«Почему его никто не останавливает?» она сказала. — Почему бы и нет?
«Это не принесет никакой пользы», — сказал он. «Никто не ушел».
«Что ты имеешь в виду? Где ваши повстанцы?
«Они восстали, — сказал Стэн, — против меня!» Он широко раскинул руки в крайнем недоверии, как будто только что узнал об этом, когда слова вырвались из его собственного рта. «Либо они присоединились к Империи, либо решили остаться на своей работе NPC. Имея стабильный доход и связи в мире NPC, они нашли это более
вознаграждение
. Ты можешь в это поверить?» Он покачал головой. «На самом деле намного легче добиться цели, когда у тебя есть поддержка человека с большими деньгами».
— Ты только что это понял?
«Не веди себя так, будто ты какой-то классовый воин. Ты теперь тоже ребенок из трастового фонда. Благодаря тому, что APE финансирует вас, вы скоро почувствуете вкус легкой жизни». Он сказал это не со злобой, а с покорным видом. «Мне очень хотелось чего-то добиться без помощи старика. Думаю, мне это не совсем по силам.
— Ты все еще можешь…
«Нет нет. Я избалованный ребенок, слишком привыкший к своей привилегии вести кого угодно куда угодно. Приятно знать свои ограничения. Быть человеком, добившимся успеха самостоятельно, звучит хорошо, но мы слышим только об историях успеха. Остальные девяносто пять процентов такие же, как я».
Бритта закатила глаза. Жалость к себе избалованного отродья была бы точнее. «Почему жгут институтские книги?»
«Сокращение вариантов. Теперь, если вы хотите продвинуть своего персонажа, вам придется присоединиться к Империи. Другого выбора нет, если только вы не хотите повышать уровень ползком. Умно, правда. Преимущества тоже действительно хорошие».
— Похоже, ты испытываешь искушение присоединиться.
— Никогда, — сказал Стэн. — Во всяком случае, пока нет. Я не совсем сдался, просто мне нужно перегруппироваться. Что мне следовало сделать, так это оставить себе несколько книг. Возможно, еще почерпнул от них что-нибудь полезное.
«О, ты так думаешь? У меня все еще есть те, которые я взял из хранилища.
«Вы делаете?» — сказал голос позади них. «Это кажется не очень справедливым». Они оба обернулись и увидели, что рядом с ними в толпе стоит N-28. — Тебе действительно следует вернуть их обратно.
