— Тебя это устраивает? Бритта спросила ИИ. Он выглядел спокойным и расслабленным, наблюдая за происходящим с толпой, как за фейерверком. «Они жгут книги».
«Да», — сказал Н-28. «Можно подумать об этом так». Он улыбнулся.
«Нет, не стоит так думать», — сказала Бритта. «Это буквально то, что они делают».
— Но на самом деле это не книги, не так ли? — сказал Стэн.
«И вам того же?» Бритта не могла понять, почему они оба не были возмущены. Это даже не вопрос разногласий. В сжигании книг было что-то фундаментально злое.
«Он сжигает их не для того, чтобы помешать людям учиться», — сказал Н-28. «Он использует это как способ направить их всех на один и тот же путь. Без Института магии у них будет больше шансов присоединиться к Империи. Это действительно очень умно».
Бритта посмотрела на ИИ, заложившего руки за спину и с покровительственным видом. Он одобрил. Он казался почти гордым.
Она повернулась и посмотрела на ревущий костер. Рик все еще игнорировал декана, который все еще умолял его остановиться.
«Вы ошибаетесь», — сказала Бритта. «Вы оба идиоты».
Н-28 слегка дернулся вокруг глаз, но затем покровительственно кивнул, показывая, что собирается позволить ей грубить, как вы позволяете шуметь ребенку друга, потому что не хотите смущать родителя.
«Вы просто не понимаете его цели», — сказал Н-28.
«О, я понял. И я тоже понимаю, что ты думаешь. Вы думаете, что это заставит людей работать вместе ради одной цели, и каждый станет сильнее и сосредоточеннее. Тогда все эти ленивые зануды, — она понизила голос, когда поняла, что другие игроки могут ее услышать, — тогда каждый превратится в подлую, тощую боевую машину, верно? Но позвольте мне спросить вас: если он хочет, чтобы люди были сильнее и способнее, почему бы ему просто не конфисковать книги и не использовать их для обучения людей самому? Если их сжечь, никто не сможет использовать то, что в них находится».
На мгновение воцарилась тишина, наполненная только потрескиванием и треском огня.
«Наверное, это символический жест», — сказал Стэн, его тон стал немного более застенчивым. «Дает всем понять, что Институту нечего им предложить».
«Да», — сказал Н-28. «Он доказывает свою точку зрения. Не то чтобы у него не было доступа к таким же материалам для чтения в дворцовой библиотеке. Никакие знания не теряются».
«Ты ужасный лжец», — сказала Бритта.
Н-28 отреагировал удивлением. «Я не выразил никаких эмоций, которые могли бы предположить, что я лгу».
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«Да», сказала Бритта, «это один из способов, которым я могу сказать. Ты прекрасно знаешь, что Рик превратится в маленького безумного диктатора, если ты позволишь этому продолжаться».
«Рик?» — сказал Стэн. «На его бейдже написано Насти МакНайс. Ты его знаешь?»
Бритта не осознавала, что позволила этому имени ускользнуть. Она колебалась, не уверенная, стоит ли ей говорить Стэну правду, но он не собирался рассказывать кому-либо. «Вроде, как бы, что-то вроде. Он ходит в мою школу».
Глаза Стэна расширились. «Есть ли в этой игре кто-нибудь старше возраста согласия?»
«Он также знает, что у меня есть особые способности, и очень хочет, чтобы я стал его помощником. Вот почему я стараюсь избегать его».
— Разве он не может просто спросить тебя во время перерыва в магазине? — сказал Стэн.
«У нас нет кондитерского магазина. Я не хожу в шикарную школу-интернат, где все носят цилиндры и едят пышки на переменах. Как и ты.
Стэн фыркнул. «В 1930-е годы я не ходил в школу».
— Значит, ты учился в школе-интернате?
«Не обращайте внимания на мое образование, давайте сосредоточимся на ваших неудачных отношениях с Риком. Тиран, сжигающий книги, и невинный гном. Я считаю, что романтика неизбежна.
— Это, черт возьми, не так. Он не знает, кто я в реальном мире».
«Он интересуется гномом, но не знает о девушке?» — сказал Стэн.
— Именно, и я бы предпочел, чтобы так и оставалось. Она снова посмотрела на Н-28. Знал ли он о взломе Рика? Она не хотела ничего говорить под наблюдением APE, но ИИ наверняка заметил любые нарушения.
«Я признаю, что сжигание книг — не самый достойный выбор», — сказал Н-28, и в его глазах отразился огонь, — «но это по-прежнему действенный подход. Ваша история полна личностей, которые изменили мир. Достаточно одного человека, чтобы объединить всех общим делом, и тогда можно будет совершить удивительные подвиги».
«Конечно», — сказала Бритта. «Чингисхан, Адольф Гитлер, Сталин — все они добились замечательных результатов».
«Ганди, Мартин Лютер Кинг, Нельсон Мандела», — возразил N-28.
«Вы хотите сказать, что эти люди все одинаковые?» — сказала Бритта. «Люди, изменившие мир?»
«Я говорю, что невозможно контролировать силу отдельного человека, но сила есть. Нужен только один человек, вот в чем дело. И когда вы найдете этого человека, за его путешествием стоит посмотреть».
«Нет, если они сумасшедшие», — сказала Бритта. «Безумцев распознать нетрудно». Она указала на огонь. «Они сжигают книги».
— Значит, те, что взял из Института, ты не сдашь? — спросил Н-28.
«Нет. И я не жду, что ты кому-нибудь скажешь, что они у меня есть.
«Я бы об этом не подумал», — сказал Н-28. «Моя роль совершенно беспристрастна».
Бритта позволила этому ускользнуть. «Как мне использовать имеющиеся у меня книги?» — спросила она его. «Могу ли я получить от них очки навыков самостоятельно?»
Н-28 снова улыбнулся. «Моя роль совершенно беспристрастна».
Бритта закатила глаза. «Отлично. тогда, наверное, мне придется спросить декана.
Она снова посмотрела через огонь. Дин все еще была занята этим, игнорируя солдат, пытавшихся увести ее от Рика.
«А вы?» сказала она Стэну. — Вы тоже совершенно беспристрастны?
«Мне? Нет. Я очень неравнодушен ко всем вещам. Что у тебя было на уме?»
«Я хочу, чтобы Дина осталась одна, подальше от Рика, я имею в виду Нэсти». Она покачала головой, услышав это глупое имя. — Думаешь, ты сможешь помочь?
«Я должен так думать», сказал Стэн. Он достал из внутренней части куртки небольшую сумку, размером примерно с его ладонь. «Приближается одно отвлечение». Он бросил его в огонь.
