Бритта перенеслась лицом к лицу с Родди. Шаманка орков стояла в большой комнате, за ней величественно возвышались колонны, а с открытого балкона открывался вид на обширный пейзаж. Леса и поля простирались во всех направлениях. Это была другая сторона Легендарного мира. Не с дымовыми трубами и трудолюбивыми людьми, стремящимися что-то сделать, а с бесконечным разнообразием природного мира, не ограниченным человеческой деятельностью.
Бритта отпустила руку Лина и сделала шаг навстречу панораме, чтобы увидеть всю панораму без обрамления колонн с обеих сторон. Они определенно находились высоко в горе (потухший вулкан).
Родди слегка кашлянул и посмотрел поверх головы Бритты. Бритта обернулась. Другая часть комнаты была не менее впечатляющей, в отличие от грубо высеченных пещер внизу. Она находилась в большом тронном зале, о чем ясно свидетельствовал большой трон, занимавший большую часть пространства посередине.
На троне сидел орк. Не гигантский орк с демоническими качествами, как она ожидала. Это был довольно невысокий, нормально выглядящий орк. Он был опрятно одет в пиджак с высоким воротником и мешковатые шелковые брюки.
Он встал, издавая сосательный звук языком и зубами. «Чик, чик, чик. Судя по тому, как о тебе говорил мой дорогой Родрен, я ожидал, что ты будешь выше.
Бритта подумывала сказать ему то же самое – он был лишь немного выше Лина – но это могло быть воспринято как конфронтация, что могло начать все не с той ноги. Мужчинам невысокого роста не всегда нравилось, когда им напоминали об этом факте. По крайней мере, ей не придется ломать себе шею, пытаясь поговорить с ним.
«Разве она не упомянула, что я гном?» — сказала Бритта.
«Она сделала, она сделала. Я просто думал, что ты будешь большим гномом. Он подошел к ней, двигаясь легко и с удивительной элегантностью. Он был похож на орка: широкие, плоские черты лица и клыкообразные зубы, торчащие из уголков рта, но он казался гораздо более ухоженным и одетым, как и следовало ожидать от ответственного парня.
Здесь не было больше никого, ни охранников, ни монстров, которые могли бы смягчить его противников. Вероятно, ему не нужна была никакая помощь, особенно в нынешней ситуации.
Когда он подошел ближе, Бритта почувствовала давление, оказываемое на нее, как будто она была под водой, и ее давили со всех сторон, поэтому ее движения были замедлены. Она поняла, что перестала дышать, и ей пришлось заставить себя начать снова. Вот каково было встретиться с боссом-монстром. Она была рада, что на самом деле не боролась с ним.
Бритта не была уверена в этикете. Никто никогда не говорил ей, как следует вести себя, когда ты встретил в подземелье безумно могущественного повелителя орков.
«Привет, я Б. Это Лин. Рад встрече.»
— Очарован, я уверен. Вы можете обращаться ко мне «Ваше Величество». Скажите мне, — сказал он вежливо и вежливо, — это все часть какой-то тщательно продуманной уловки, призванной обойти все препятствия, над созданием которых мы так усердно работали? Избавьтесь от пота и тяжелого труда, связанных с борьбой с бесчисленными противниками, и прыгните прямо до конца?»
«Эм, нет, Ваше Величество», — сказала Бритта. «Я не думаю, что это принесет много пользы».
— Знаете, это уже пытались сделать. Была одна команда авантюристов-новаторов, которые маскировались под орков и думали, что смогут просто гулять по уровням, ведя себя так, будто они здесь свои. Использовал какую-то причудливую магию, чтобы выглядеть как один из нас. Это была хорошая попытка, но, к сожалению, она не сработала».
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Нет?» — сказала Бритта. Идея действительно казалась хорошей, если вы действительно планировали прийти сюда, чтобы украсть сокровища или что-то еще. — Что их выдало?
«Их запах», — сказал Великий Демон Орков. «Они пахли отвратительно. Ничего похожего на насыщенный мускусный аромат, который исходит от здорового орка. Магия, она может оказаться весьма ограничивающей, если вы начнете слишком сильно на нее полагаться. Задерживает ваш личностный рост».
Это снова раскопки о ее размере? Бритта решила, что ей следует быть осторожной, чтобы не позволить ему проникнуть ей под кожу. Вероятно, он специально пытался ее спровоцировать.
«Я никогда не думала о запахе», — сказала Бритта. «Все дело в мелких деталях, не так ли?» Она повернулась и сделала пару шагов в сторону шамана, который остался стоять сзади.
Бритта подошла к ней и коснулась ее руки. Глаза шаманки сузились, а затем расширились, когда рядом с ней появилась точная копия.
«Как насчет этого?» — сказала Бритта. — Ты можешь определить это по запаху? Ей действительно было любопытно, имело ли ее заклинание такой же недостаток.
Шаманка наклонилась к своему двойнику и принюхалась. «Ничем не пахнет».
Двойник обнюхал ее спину, что заставило ее отклониться.
— Именно, — сказал Его Величество. «Вам действительно стоит попробовать поработать с одним-двумя ароматами. Используйте все пять чувств для полного эффекта. Это действительно того стоит».
Копия исчезла. «Спасибо, я поработаю над этим».
«Значит, ты пришел сюда не для того, чтобы сразиться со мной за мою Легендарную Булаву?»
«Нет», — сказала Бритта. «Я действительно этого не делал». Не было никаких признаков булавы или какого-либо оружия. Он был совершенно безоружен. Она задавалась вопросом, была ли это его окончательная форма или он превратился во что-то другое, когда все стало жестоким. Бои с боссами, как правило, были многоэтапными: монстр-босс принимал разный внешний вид и использовал различные атаки.
«Вы действительно пришли обсудить новую бизнес-модель? Ну ну. Должен вас предупредить: в моей организации много традиционалистов. Они не любят перемен».
Позади Бритты послышалось тихое кряхтение.
«Я имею в виду, что есть некоторые, кто поддержал бы рассмотрение новых вариантов, — сказал Его Величество, — но постепенно, возможно, сначала пилотный проект в одном из наших дополнительных подземелий. Если я правильно понимаю, вы предлагаете обратиться к убийцам и ворам, которые регулярно пытаются ограбить наш дом, и спросить их, будут ли они заинтересованы в прохождении сертифицированного курса обучения или в приобретении для нас нескольких предметов в рамках Квест. Это правильно?»
«На самом деле, — сказала Бритта, — в шахтах Корлата это сработало довольно хорошо. Кобольды…
«Да, да, я слышал об этом. Однако Корлат — довольно маленькое подземелье. На самом деле, если вы хотите показать, что возможно, вам нужен положительный результат в гораздо более серьезном вопросе».
«Ты второе по сложности подземелье в Легендарном мире, не так ли?» — сказала Бритта. — Конечно, если ты…
«Я чувствую, что второго номера недостаточно. Вам действительно нужно убедить номер один. Тогда другие отнесутся к тебе серьезно».
Он отклонял ее предложение, но его предложение не было плохим.
«Какое подземелье номер один?» она спросила.
«Небесные врата», — сказал он.
«О, тот, что в Шангри-Ла?»
— Ты был там? — спросил Его Величество, слегка удивленный.
«Нет. Я имею в виду, Л-15 показал мне дверь. Я не знал, что это настоящее подземелье. Он сказал, что туда было довольно сложно попасть. Если я помню, кажется, он сказал, что никому еще не удавалось войти».
«Да, это немного… сложно. Основное требование — иметь как минимум 100-й уровень. Какой у вас уровень, могу я узнать?»
— Эм, пять.
«Да. Тогда тебе есть куда идти.
«Есть ли в подземелье босс?» — спросила Бритта.
«Действительно. Он самый сильный монстр на свете. Дракон.»
«О», сказала Бритта. «Однажды я знал дракона. Его звали Найджел».
Великий Демон Орков выглядел потрясенным. «Ты его знаешь?»
«Вы хотите сказать, что Найджел — последний босс? Я понятия не имел, что он все еще здесь. Да, я знаю его. И я могу телепортироваться к любому, кого знаю».
