Бритта инстинктивно прыгнула в сторону гнезда и перекинула яйцо через край. Крылья грифона распахнулись, от ярости их размаха перья выпали и продолжали падать, в то время как сама грифонка висела в воздухе.
«Что ты делаешь?» Голос грифона был низким и наполнен ядом.
Руки Бритты дрожали. Яйцо, казалось, становилось тяжелее. «Держись подальше», — сказала Бритта, и ее голос тоже дрожал. — Я брошу это.
— Не надо, — прошептал грифон. Это было не требование, это была просьба, отчаянная.
По ее мнению, это то, что вы бы сделали в кино. Большой плохой парень собирается застрелить вас, поэтому вы хватаете бесценную вазу из его коллекции и угрожаете уронить ее. Он ценитель ваз. Он скорее отпустит вас, чем потеряет одну из своих драгоценных ваз династии Мин.
Не то чтобы она собиралась его бросить. В фильме будет «забавная» фарсовая сцена, где ваза чуть не падает, а затем ее спасают. А потом случайно падает и разбивается на куски. Ха-ха, это забавно, потому что он любил эту вазу больше, чем людей.
Здесь было только одно небольшое отличие. Она не держала вазу. Она держала яйцо — и в яйце был ребенок.
Человек, угрожавший жизни ребенка, не пытался остановить плохого парня. Этот человек был плохим парнем.
«Б? Это действительно то, что ты хочешь сделать?» Найджел подплыл к гнезду и завис перед ней.
Она посмотрела на яйцо в своих руках. Легкий ветерок овевал ее. Грифон все еще висел над головой, ее крылья мягко хлопали, но почти не издавали звука.
Яйцо не было похоже на яйцо из холодильника. Было тепло. Было ощущение, будто внутри что-то движется.
Это была игра. Яйцо было ненастоящим. Внутри не было ни живого существа. Но имело ли это значение? Убивать монстров и зомби было неприятно, но это было фальшивое убийство. Они вернулись к жизни, как Большой Билли. Даже если она уронит яйцо, в какой-то момент игра перезагрузится, и яйцо вернется в гнездо. Без вреда.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Она чувствовала, как ослабевают ее руки. Удержать яйцо было непростой задачей, но грифон делал все, что она просила, пока яйцо было в опасности. Это была сильная переговорная позиция, и можно было много чего выиграть. Она сомневалась, что игра была разработана с учетом такого сценария, поэтому, вероятно, не было определенного ответа. Грифону придется сделать это так же, как Найджелу пришлось решить, готов ли он нарушить правила.
Это была особенность игры, которую она начала замечать. Существовал четкий путь, по которому вы могли следовать и быстро добиваться улучшений и повышений уровня, но если вы отклоняетесь от этого пути, у NPC появляется возможность принимать решения.
Пока Бритта обдумывала это открытие, ее руки устали еще сильнее. И Найджел, и грифон молча ждали. Бритта на самом деле не высказала своих требований, она просто взяла заложника. Притворный заложник. Не настоящий ребенок. Бритта не могла придумать никаких требований.
Медленно она вытащила яйцо обратно, развернулась и положила его в середину гнезда, рядом с его братьями и сестрами. Она посмотрела на огромного летающего льва, висевшего над ней.
«Извини.»
Грифон нырнул вниз и вонзил когти ей в плечи. Было больно, но не так сильно, как следовало бы. Ее не растерзали, ее схватили. А потом она взлетела в воздух.
Крылья издавали оглушительный грохот, неустанно сотрясая воздух. Грифон вылетел из норы в голубое небо, мимо проносился холодный горный воздух. В отличие от левитации, это было похоже на полет. Она действительно двигалась. Идея покататься на грифоне взволновала ее, но не так сильно. Повиснув внизу, зажатая в когтях, она чувствовала себя дохлой крысой, схваченной совой.
Под ней мир выглядел странно нереальным. Не как компьютерная игра, просто обычное нереальное. Мимо прошли поля, дома и леса. Группа зданий вдалеке, как она предположила, была Новым городом. Ранчо с лошадьми прямо под ней.
Было ли это ранчо, куда она направлялась? Грифон вообще поддержал ее, о чем она просила? Грифон не разговаривал с тех пор, как они поднялись в небо, и Бритте не хотелось начинать разговор. Она чувствовала себя слишком виноватой. В этом месте даже цифровая вина ощущалась реальной.
Возможно, это было не так уж и плохо. На самом деле она не повредила яйцо. Это был момент безумия, но это было в прошлом. Грифон высадит ее на ранчо, и на этом все закончится. В следующий раз, когда игра перезагрузится, грифон, вероятно, даже не вспомнит о ней.
Бритта посмотрела вниз. Лошади и другие животные, некоторых из которых Бритта не могла идентифицировать с такой высоты, становились больше. Они заходили на посадку. И тогда была только Бритта. Грифон отпустил ее, и она упала.
