Остаток школьного дня Бритта провела в рассеянности. Обычно она полностью сосредоточена на учителе и уроке. Именно она поднимала руку и задавала вопросы, в то время как все остальные смотрели в окно или подпирали подбородок ладонями.
Несколько учителей даже вопросительно взглянули на нее, когда она не приставала к ним с дополнительными подробностями о том, когда им нужно сдать домашнее задание и что будет на следующем уроке.
Она ничего не могла с этим поделать. Ее разум был полон мыслей об игре. Ей хотелось поговорить об этом с кем-нибудь, кроме папы. Он бы слишком пренебрежительно отнесся ко всему, что она просила, или отказался бы ей сказать из-за соглашения о неразглашении. Похоже, он относился к NDA как к своей новой религии.
Он настаивал, что не может раскрывать ей секреты компании, как если бы она была своего рода промышленным шпионом, получающим зарплату от Microsoft. Она не знала, льстит ли папе мысль о том, что она будет болтать со всеми своими друзьями, считая, что у нее есть друзья, с которыми можно поболтать, или огорчен тем, что он так мало знает о ее жизни.
Конечно, она предпочитала, чтобы он игнорировал ее социальное положение. Меньше всего ей было нужно, чтобы рука обняла ее за плечо и банальные слова поддержки. Она вздрогнула от этой мысли.
Нет, она определенно этого не хотела.
Ей хотелось с кем-нибудь поговорить об этой дурацкой игре, вот и все.
«Что с тобой не так?» — сказала Рашида, когда они собирали вещи после урока английского, о котором Бритта не помнила. «Ты был в лунатике с обеда. Это любовь?»
«Нет», — сказала Бритта, слишком подавленная, чтобы даже раздражаться. «Просто чувствую себя немного разбитым сегодня. Тебе никогда не хотелось, чтобы твоя жизнь была более… интересной?
Рашида почесала серьгу на носу. Это было странно; если бы Бритта попросила о чем-то подобном, мама бы взбесилась. Всего один шаг до татуировки на пояснице. Но у Рашиды, чья религия была строже, чем жизнь в армии, она была с тринадцати лет, и ее родители совсем не возражали. Для них это было не что иное, как серьга или любое другое безобидное украшение.
— Нет, — сказала Рашида. «Жизнь становится лучше, когда все спокойно и расслабленно. Вы сможете сделать больше». Она говорила с полной уверенностью.
До недавнего времени Бритта придерживалась аналогичного мышления. Теперь она знала, каково это — исследовать совершенно новый мир, не беспокоясь о том, что могут произойти ужасные вещи. Ужасные вещи все еще происходили, но вы не беспокоились о них. Во всяком случае, не так сильно.
Это не имело значения. Ее жизнь в Новом Свете закончилась; короткий отпуск. Ей пришлось снова погрузиться в эту игру. Но это было тяжело.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Она сидела на автобусной остановке в окружении других детей, которые слонялись вокруг и листали телефон. У нее было 2 ГБ данных, которые она могла использовать каждый месяц, чего у нее никогда не было. Сегодня она собиралась исчерпать свой лимит, потому что искала информацию об игре и APE.
Первый прибывший автобус был уже почти полон, и она сидела там, наблюдая, как все пытаются войти. Она могла дождаться следующего. Она была не в настроении играть в сардины. Когда она оглянулась, ее телефон сообщил, что ее время истекло. Она закрыла его и снова посмотрела вверх. Льюис стоял и смотрел на нее. Прямо на нее.
Первой ее мыслью было: он на что-то злится. Его лицо исказила странная гримаса. Она была уверена, что не сделала ничего, что могло бы его разозлить. Во всяком случае, не недавно. Она отвела взгляд. Он подошел к ней, она почувствовала его приближение.
«Как ты узнал?» он потребовал.
Она оглянулась на него, уже чувствуя раздражение от того, что его так взволновало. «Знаешь что?»
«Новый мир. Вы сказали, что оно так называется, но никто не знал об этом до тех пор, пока несколько часов назад это не просочилось. Но ты знал. У него было очень серьезное и решительное выражение лица.
«Что-то вроде общего имени, не так ли? Возможно, это просто совпадение».
«Нет. Я получаю это сейчас. Я все время думал, что ты интересуешься мной или что-то в этом роде. Это было странно. Но это игра, не так ли? У вас есть капсула?
Она сидела под автобусной остановкой, пытаясь решить, что ей сказать. Она не хотела говорить, что участвовала в игре. Он и так трещал по швам.
«Мой отец работал в APE. Они дали ему капсулу.
В NDA посоветовали не рассказывать о том, что было в игре. Они не могли ожидать, что люди будут отрицать существование капсулы. И она ничего не подписывала, так что это просто констатация факта.
«У вас есть один? В вашем доме?»
«Мой папа так делает. Я не.»
Льюис сел рядом с ней, толкаясь плечами, и вытащил из сумки свой маленький ноутбук. Он открыл его и показал ей экран. «Это похоже на это?»
На веб-сайте была подробная схема с цифрами и стрелками повсюду, как у мебели из Икеи. Он имел форму пули, стоял вертикально, как будто собирался взлететь, и имел колеса.
«Не совсем. Это скорее прямоугольник, и он лежит на полу, как металлический гроб. И у него нет колес».
Глаза Льюиса расширились, когда он слушал с восторженным вниманием. «Ты пробовал это?»
«Я не имею права.» Она не лгала, но и не была честна. «Он специально калибруется для каждого пользователя. Плюс есть соглашение о неразглашении, так что об этом нельзя говорить. Мой папа даже не расскажет мне, как там в Новом Свете».
— Но он сказал тебе, что он называется «Новый Свет».
«Иногда он позволяет вещам ускользнуть». Она понимала, что будет непросто продолжать этот фарс, но все же было довольно приятно поговорить об этом, пусть даже и косвенно. «Предполагается, что в конце месяца выйдет более широкий релиз».
Льюис ахнул. «Открытая бета?»
Неужели она сказала слишком много? «Я не знаю. Я не уверен. Никому ничего не говори».
Льюис медленно кивнул. Затем он начал яростно печатать на клавиатуре.
