Бритта признала, что ее приключения в Новом Свете закончились. Это был забавный опыт, но она понимала, насколько соблазнительной может быть фантастическая жизнь. Вероятно, это было и к лучшему, что у нее больше не было к нему доступа.
Реальный мир по сравнению с ним немного разочаровал. Она не могла максимизировать свои характеристики, просто нажав кнопку. Она не могла изменить свою внешность, перемещаясь по списку вариантов, или разбогатеть, охотясь на монстров в пещере. Какими бы реалистичными ни были визуальные эффекты, механика не имела ничего общего с реальной жизнью.
Конечно, возможность манипулировать своим окружением была привлекательной только тогда, когда все было под контролем. Если бы другие люди обладали всеми особыми способностями, а вам нужно было бы просто наблюдать, это было бы не так весело. Это больше походило на ту жизнь, которую она знала.
Папа, напротив, был не очень доволен итогами визита в APE.
«Я не могу в это поверить. Я потратил более двухсот часов на прокачку этого персонажа».
Доктор Риди сказал ему, что они пришлют ему замену, чему он был рад, но у него больше не будет доступа к своему старому персонажу.
«Вы не должны были использовать этого персонажа, не так ли?» сказала мама.
— Я никому не причинял вреда, не так ли? — заныл папа. «Теперь мне придется начинать с нуля, как какому-то плебею».
«Наверное, они могли бы подать на тебя в суд за то, что ты взял персонажа без разрешения», — сказала мама. «Верните персонажа, наш дом и все, что у нас есть».
Папа сидел, ничего не говоря, глядя на свой ужин и дуясь. Он знал, что она права, и что ему повезло так легко отделаться, но ему все равно хотелось кому-нибудь пожаловаться.
«Тебе не понадобится так много времени, чтобы повысить уровень, не так ли?» — спросила Бритта. «И в любом случае они перезагрузят всех, прежде чем запустить».
Она читала о ходе запуска. Она не могла не поискать в Интернете новости, связанные с APE, хотя и старалась не переусердствовать. Просто общий интерес. Как и сказал папа, игра не выйдет в конце месяца, вероятно, из-за ошибок, на которые Бритта обратила их внимание. Сообщение бедного Льюиса на форуме об инсайдерской информации, которую она ему дала, будет отклонено как пустая сплетня. Где-то ближе к концу года было сделано официальное объявление.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Я знаю, что на самом деле это не имеет большого значения». Он сказал это так, как будто думал, что это большое дело. «Хотя у меня было на него кое-что интересное. Какая трата».
Новая капсула прибыла через несколько дней. Бритта пришла домой из школы и услышала громкий гул из гостиной. Когда она заглянула внутрь, капсула теперь стояла вертикально в углу. Это была другая модель, и она выглядела старше. И использовал.
Папа появился через час, потный и ухмыляющийся. Наркоман, который добился своего.
«Он не такой красивый, как старый», — сказала Бритта.
«Нет, это отремонтированный Type 2. Со своей задачей справляется, это главное. Подойди сюда на минутку.
Она последовала за ним обратно в гостиную. Он схватился за ручку на передней части капсулы и потянул, открывая ее, как дверцу холодильника. Внутри у него была набивка, поэтому он не был похож на голую установку APE, но это определенно была версия их последнего модуля.
— Залезай, — сказал папа. — Я хочу кое-что проверить.
Бритта не была уверена, почему он позволил ей использовать капсулу – он очень ясно дал понять, что ей не позволят – но она не смогла удержаться от прыжка, прежде чем он передумал. Она предпочитала лежать, а не стоять, но это не имело особого значения.
Папа закрыл за ней дверь. Все потемнело, и на нее упала знакомая точка света.
Вы не имеете права использовать эту машину.
Дверь снова открылась. «Отлично», — сказал папа. «Просто хотел проверить, на этот раз все работает правильно».
Бритта разозлилась, но злиться на него бесполезно. Ей вообще не следовало использовать капсулу. Она должна была винить только себя. Это все равно было подло поступить с собственной дочерью.
Бритта в последний раз выбралась из капсулы. «Развлекайся, папа». Она пошла наверх, чтобы сделать домашнее задание. Возможно, если бы она поступила в действительно хороший университет и получила хорошо оплачиваемую работу, ее жизнь в конечном итоге стала бы такой же веселой, как в VRMMO. Возможно нет.
Позже мама позвала ее на ужин, по крайней мере, она так предполагала. Но ужина на столе не было. Вместо этого там сидел доктор Риди.
«Ах, еще раз здравствуй, Бритта. Рад тебя видеть.
«Привет», сказала Бритта. Пришла ли она задать дополнительные вопросы? Было бы гораздо легче оставить все это позади, если бы люди перестали постоянно об этом говорить.
«Я разговаривал с твоими родителями, и мы, то есть APE, хотели бы предложить тебе возможность принять участие в нашей программе тестирования».
Бритта посмотрела на своих родителей. Мама выглядела смирившейся. Папа яростно кивал.
— Что тестируешь? — спросила Бритта.
Доктор Риди наклонился и поставил коробку на стол. Он был белого цвета и сделан из полистирола. Она подняла верхнюю половину. Внутри был шлем.
