Перед глазами Бритты плавали цветные пятна. Она моргнула, но от этого пятна только заплясали. Затем острая боль пронзила ее живот, и появилась красная цифра 5, за которой последовали слова «ТЫ УМЕРЛА».
‘также красным.
Когда ее зрение наконец прояснилось, она все еще была на лугу с драконом.
Бритта огляделась. Гоблина нигде не было видно. «Что случилось?»
— Ты умер, — сказал Найджел. «Довольно эффектно. Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то делал это».
«Я знаю, что умерла», — раздраженно сказала Бритта. Едва ли она могла не заметить гигантские красные буквы. «Почему я умер? Я наложил заклинание.
«Да. Ты ослепил себя.
«Как я могу ослепить себя? Это просто глупо». Она начала раздражаться. На самом деле она уже была раздражена, а теперь еще больше. «На каких волшебников действуют их собственные заклинания? Если я брошу огненный шар, подожгу ли я себя? Это явно ошибка. Доложите об этом.»
Дракон бесстрастно смотрел на нее, пока она разглагольствовала. Похоже, он не собирался ничего сообщать.
«Ой. Ты меня слушаешь?»
— Да, — немного устало сказал Найджел. «У всех заклинаний есть небольшой шанс дать осечку, вам просто не повезло. Думай об этом как о том, чтобы как можно скорее избавиться от неудачи». Он улыбнулся, или, по крайней мере, Бритта предположила, что именно так и должна была выглядеть демонстрация больших зубов.
Как и ожидалось, как только ей понадобилась магия, она ее подвела. Никакого сюрприза. Бритта покачала головой. Не было смысла злиться на компьютерную программу. Дракон не виноват, что его создал эмоционально отсталый человек с проблемами гигиены и соусом для пиццы по всей одежде. Это можно было бы считать несправедливой характеристикой гейм-дизайнеров, основанной на стереотипах, если бы Бритта не прожила с одним из них всю свою жизнь.
«Я даже не был готов. Почему ты натравил на меня эту штуку, когда я сказал, что не готов?» — пожаловалась Бритта. Она слышала, как она плакала, но ничего не могла с собой поделать.
«Вы были готовы. Вы нажали кнопку «Да».
Бритта перестала злиться, когда ей что-то пришло в голову. «Вот почему мне все время приходится нажимать кнопки и что-то печатать, чтобы у вас была запись о моем согласии с вашими условиями».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Конечно, — сказал Найджел. «Это менее двусмысленно, чем устный ответ типа «Я так думаю». Нам нужно защитить себя от любой ответственности, понимаешь?»
Она издала раздраженный вздох. Возможно, это выглядело как настоящее место, но это все равно была игра, которой управляла компания, которая старалась расставить шансы в свою пользу и следить за тем, чтобы на них не подали в суд. «Я могу идти?»
«Есть ряд дополнительных руководств, которые вы также можете…»
«Нет, спасибо», — сказала Бритта.
«Вы можете найти их весьма полезными. Я очень рекомендую-«
«Отклоненный. Разрушьте стену, или силовое поле, или что бы то ни было.
Теперь настала очередь дракона раздраженно вздохнуть. «Очень хорошо.» Дракон выпрямился, его длинная шея высоко подняла голову. — Поздравляю, искатель приключений, у тебя есть…
«Что ты делаешь?» — прервала Бритта. «Почему вы говорите так?»
Дракон снова переключился на свой формальный голос компьютерного ИИ. Он снова наклонился. «Я произношу вам приветственную речь, чтобы вы начали».
«Ну, а ты не можешь просто сказать, что сделал? На самом деле у меня нет времени слушать какую-нибудь дешевую подделку в стиле Толкина, написанную кем-то, кто считает, что все драконы должны звучать как Bucketface Cummerbund. Я понял, я отправляюсь спасать мир, или встречаться с волшебником, или что-то в этом роде. Можем ли мы просто продолжить? Разве здесь нет кнопки пропуска?»
Дракон посмотрел на нее своей длинной мордой. — Ты действительно невыносим, — прошипел он.
Клубы пара вырвались из его носа и окутали Бритту. Она снова ослепла, но ее первой реакцией было удивление тому, насколько реалистично ощущалась влага воздуха на ее коже. Было странно, как тривиальные вещи выделялись, когда они были созданы искусственно. Внезапно раздался порыв ветра, и когда туман вокруг нее рассеялся, дракон уже был в небе и быстро уменьшался в размерах.
Бритта огляделась вокруг, пытаясь вспомнить, в каком направлении, как сказал ей дракон, находится город. Должна была быть функция карты, которую она могла бы использовать, чтобы открыть экран статуса. Никакой очевидной кнопки не появилось. Она зашла в «Настройки» и нашла множество других опций: от регулировки громкости до добавления игровой музыки. Что за идиот ходил вокруг и ревел свою личную мелодию?
На самом деле она точно знала, какой человек это сделал.
Она нашла кнопку с надписью «Показать карту» и нажала ее. В левом верхнем углу ее поля зрения открылось квадратное окно. Оно было пустым, если не считать красного треугольника, который, как она предположила, принадлежала ей, окруженного небольшим зеленым пятном. Там было показано только то, что она уже видела, ей придется исследовать, чтобы узнать больше. Бесполезный.
Она закрыла экран статуса, и карта осталась полупрозрачной в верхней части ее поля зрения. Она двинулась в правильном, по ее мнению, направлении, и примерно через десять минут ходьбы чудеса сгенерированной компьютером травы начали истощаться. Какой смысл создавать настолько реалистичный мир, который на самом деле был бы таким же скучным, как и реальный?
Ее мысли были прерваны звуком. Двигайтесь влево от нее. Из-за ее размера было трудно видеть сквозь высокую траву, поэтому она не видела гоблина, пока тот не оказался почти над ней.
«Артуа!» — крикнула Бритта. Яркая белая вспышка, и она снова ослепла. Как это могло произойти? Предполагалось, что вероятность осечки будет очень небольшой, и это уже случалось с ней однажды. Как это могло случиться снова? Как?
В животе острая боль. Число 3 появилось красным, за ним последовал еще один удар и еще 3.
ВЫ УМЕРЛИ.
Тупая глючная игра.
