Секретная Схема
Глубокой ночью Ричард погрузился в глубокий сон без сновидений. Глубокий сон позволил его уставшему телу немного восстановиться,и мощные зелья маны и энергии сконцентрировали весь процесс.
У серых дворфов была популярная поговорка В древние времена-время — это деньги. Однако это относилось ко времени обычных людей или тех, кто находился во второстепенных планах. Для таких людей, как Ричард или Шарон, пришедших с первичных планов, ценность их времени нельзя было измерить простым золотом.
Ричард знал, что он сделал свой первый и самый важный шаг, который дал ему исключительно мирный сон. Все разочарования его предыдущих дней были выплеснуты этой бронированной лошадью, и мальчик отдыхал, не осознавая степени потрясения, которое его руна испытывала к другим и даже к самому темно-синему цвету.…
Резиденция Стивена была больше, чем у Ричарда, а само здание-на три этажа выше. В глазах посторонних это показывало ценность и привязанность Ее Превосходительства к дракону-колдуну, а также было символом его личности как ребенка из большой благородной семьи. Однако только сам Стивен знал цену поддержания этой иллюзии.
Проживание Ричарда было полностью бесплатным. С другой стороны, он должен был полностью заплатить за эту большую и более роскошную резиденцию. Даже такой человек, как Стивен, который полностью поддерживал семью Соламов, был обременен почти 300 000 монет, которые он должен был заплатить за аренду этого места. Кроме того, он платил вдвое больше обычных школьных сборов. Хотя герцог Солам одним махом оплатил годы обучения Стивена, затраты на обучение в Deepblue были не так просты. Даже без использования специальных методов для расчета ежемесячных расходов, огромная арендная плата за одну только резиденцию накапливала огромную сумму процентов.
Ресурсы такой большой семьи, как семья Солам, не могли быть использованы на одного человека. Единственная причина, по которой он убедил свою семью отправить его в глубокий синий цвет, заключалась в том, что они хотели иметь рунмейстера своей собственной крови. Это было желание любой честолюбивой семьи на континенте, и Рэндольф упустил свой шанс, как дурак, прежде чем смог даже начать. Будучи магом-драконом с потенциалом стать рунным мастером в будущем, Стивен сумел получить даже больше ресурсов, чем Рэндольф, и он начал принимать участие в делах, связанных с его семьей в последние несколько лет, демонстрируя свои выдающиеся способности.
Однако семья рассчитывала на возврат своих инвестиций. С Рэндольфом в качестве прецедента у них было ограниченное терпение, и герцог Солам использовал только два или три года, чтобы укрепить свое положение легендарного существа, прежде чем начать крупномасштабную экспансию.
Кроме того, Стивен должен был оплачивать расходы Минни. Когда брак был заключен, Маркизу Найлу не терпелось перестать платить гонорары своей дочери. Ситуация на фронтах сражения становилась все более напряженной, и с войной, затронувшей его собственные земли, был вопрос, Сможет ли он вообще продержаться до конца следующего года. В конечном счете, это было потому, что люди Маркиза были слишком некомпетентны.
Конечно же, Стивен добавил своего собственного дядю в список бесполезных людей. Этому человеку было поручено возглавить присланное семьей Солам подкрепление. Даже с абсолютным преимуществом в военной силе, сражаясь на знакомой земле, их армии не могли противостоять Алисе. Забудьте о сокрушении или окружении ее маленькой армии, они еще ни разу по-настоящему не победили ее.
Эта женщина была чрезвычайно резкой, когда дело дошло до поля боя. Ее тактика была непредсказуемой, и в тот момент, когда она находила слабое место противника, она немедленно наносила удар, как молния, яростный и беспощадный. Имея менее трети войск своего противника, на поле боя, которое было большим и средним по размеру, она послала союзные войска бежать повсюду, уставшие до костей. Она грабила поля Найла, шахты, леса и города, захватывая все их ресурсы. То, что она не могла сдвинуть с места, она уничтожила, оставив сердце Маркиза истекать кровью, а мужчина не мог уснуть.
Односторонний характер всего этого вызвал беспокойство окружающих благородных семей. Мощное вмешательство солама стоило ему соответствующей суммы, и с приближением войны к тупику большинство выгод, которые Солам получил от Найла, исчезли. Если так будет продолжаться и дальше, ему грозит большая потеря.
По сведениям Стивена, семья уже решила помириться с Элис Ашерон, если они не смогут забрать ее в течение недели. Что же касается компенсации за эту войну, то Найлу придется изрядно попотеть.
Последние полгода Стивен содержал свою резиденцию в идеальном порядке, но теперь в доме раздавался звон бьющейся посуды. Изящные и сложные произведения искусства были безжалостно разбиты о стены или землю, разбрасывая осколки повсюду. Некоторые осколки даже пролетели мимо лица юноши, оставив на нем несколько неглубоких кровавых полос. Осязаемый и неосязаемый вес на его плечах почти удушал его, и хотя разбивание вещей могло помочь ему немного отдышаться, это было только временно. Тем не менее, выход был именно тем, что ему нужно прямо сейчас, или он определенно сойдет с ума.
“Это Ашерон. Это опять Ашерон! Это же целая куча психов! Эти дьяволы должны отправиться в ад, почему они здесь, чтобы преградить мне путь!- Стивен кричал и ругался, словно в бреду, но этого было недостаточно, чтобы утихомирить ярость в его сердце.
Однако в спальне уже не осталось ничего, что можно было бы разбить. Единственной уцелевшей вещью была старинная золотая ваза с инкрустированными в нее кристаллами, самое ценное сокровище императора на другом плане. Даже игнорируя его художественную ценность, если бы из него были удалены и проданы превосходные фиолетовые кристаллы, они определенно стоили бы более миллиона золотых монет. Стивен определенно не мог вынести цену такого сокровища; это была действительно ценная собственность герцога, которую он одолжил, чтобы он мог похвастаться.
У гнева Стивена был предел. Он мог бы разбить несколько предметов, но даже если бы Ричард ударил его ногой в лицо перед аудиторией, он не посмел бы даже прикоснуться к этому.
Минни тихо стояла в углу, выглядя одинокой, но красивой. Она была в том возрасте, когда начинает цвести, и ее великолепная фигура и высокомерное поведение только усиливали ее молодость. Однако на ее лице и руках тоже были тонкие красные линии, гнев Стивена достиг и ее тоже. Летающие осколки ничего не различали.
Взглянув на Минни, Стивен почувствовал, что его гнев усиливается. В его глазах она была не красивой девушкой или гениальным магом, а огромной черной дырой для золота. Ее гонорар составлял лишь пятую часть его гонорара, но это определенно была немалая сумма. Хотя ее резиденция была не такой большой, как у Стивена или Ричарда, она была не меньше, чем у обычного великого мага. Один только дом обходился ей дороже, чем школьная плата за квартиру. И все это даже не включало сумму, которую она потратила на обучение!
Для Соламов было не так уж трудно содержать Минни. Однако теперь, когда собственные расходы Стивена достигли такого ошеломляющего числа, от ее прибавки у всех перехватило бы дыхание. Даже крошечный камень может вызвать у людей чувство удушья в корабле, который вот-вот утонет.
Стивен прекрасно знал, что сумма денег, которую герцог Солам вложил в него, не оставляла места для неудачи. Все легендарные существа имели долгую жизнь, так что у герцога не будет недостатка в наследниках при его жизни. Многие из них тоже были бы талантливы.
С юных лет наставники Стивена говорили ему, что он не был гением, пока не обрел истинную власть. Бесчисленные гении рождались друг у друга, но только те, у кого было достаточно ресурсов, могли реально развиваться сами. Те, у кого не было таланта, могли обладать только пустым, гламурным титулом, и это тоже было только до того, как они достигли совершеннолетия. Когда они вырастут, то действительно станут ничем, даже меньше, чем обычные люди. Очарование, которое они испытали в юности, послужит лишь травмой для их будущих жизней. Рандольф был самым последним примером этого.
Стивен жаждал успеха и так же боялся неудачи. Тропа, по которой он шел, превратилась в ту, что вела прямо в адскую бездну, и отступление всего на один шаг оставило бы ему только ужасную смерть.
Простой Драконий колдун не заслуживал такой огромной финансовой поддержки. Его социальная репутация тоже не стоила так много. С точки зрения его способностей управлять делами семьи, эта старая семья, которая продолжалась более ста поколений, имела множество менеджеров. На самом деле, чтобы получить возможность учиться у Шарона и стать рунмейстером, он не только использовал личные ресурсы своей семьи и герцога Солама, но и вложил много сил и средств со стороны своей матери. Как только семья решит покинуть его, он будет ничем не лучше тех занятых магов во внешних регионах глубокого синего, сосредоточенных исключительно на зарабатывании денег.
Однако Ричард нависал над этой трудной тропой, как горы Августина, «Божий Небесный ров».’
Он действовал по собственной воле, женившись на Минни, в результате чего герцогу Соламу пришлось заплатить еще больше. На самом деле винить его в этом было нельзя; он просто делал то, что было основано на законах благородства. В тот момент он принял верное решение, наиболее полезное для его развития в будущем. Это была не только семья его отца, даже его мать и жена со стороны были чрезвычайно важным ресурсом. Кто бы мог подумать, что Маркиз Найл окажется настолько бесстыдным и бессердечным, чтобы бросить свою выдающуюся дочь в семью Соламов?
Стивен практически уткнулся лицом в лицо Минни и заорал: Скажи мне, какую пользу ты приносишь мне сейчас! Я плачу так много за ваши гонорары каждый месяц, так скажите мне, как вы можете помочь? Ты помогаешь улучшить мое заклинание рун или получаешь милости от мастера? СКАЖИ МНЕ! ТО, ЧТО РИЧАРД УЖЕ ОСТАВИЛ МЕНЯ ДАЛЕКО В ПЫЛИ, ЧТО Я ВООБЩЕ МОГУ СДЕЛАТЬ?”
Видя, что она молчит, Стивен обнаружил, что ему еще труднее подавить свои эмоции, и хихикнул: “я почти забыл, что ты женщина. По крайней мере, ты можешь прийти ко мне в постель. А теперь раздевайся и беги на кровать!”
Минни не стала спорить, но и не ответила ему тем же. Она молча разделась, легла на кровать и раздвинула ноги. Ее лицо было спокойно, когда она это делала, но когда она легла, то отвернулась, чтобы скрыть слезы, которые текли из ее глаз.
Она крепко зажмурилась, но неистового опустошения, которого она ожидала, не последовало. Ничего не услышав даже спустя мгновение, она не смогла удержаться и снова открыла глаза. Она увидела, что Стивен стоит у кровати, держа в руке бутылку спиртного и время от времени делая большой глоток. Его пристальный взгляд прошел мимо ее тела, остановившись на заливе льдины, который был за окном. Ночной вид на залив не был черным как смоль, сосульки всегда испускали странное мерцание без каких-либо признаков жизни. Он казался очень пустынным и холодным.
Он посмотрел на Минни и холодно сказал: «Ты умная женщина. Сейчас не время для тебя проявлять свой характер или быть упрямой. Если мне не удастся стать мастером рун, все будет кончено. Статус, слава, деньги, власть— у меня ничего не будет. Вы должны знать об этом факте. Маркиз Найл уже давно покинул тебя,и теперь твоя судьба связана с моей. Вы должны чувствовать себя счастливыми, потому что большие благородные семьи с долгой историей, такие как наша, все еще ценят официальные браки. У меня пока нет планов по аннулированию этого брака. Прямо сейчас, ты должен сделать что-то со своим будущим, чтобы доказать свою полезность для меня, семьи Солам, и что ты достоин 500 000 золотых монет, которые ты тратишь ежемесячно. Если ты не можешь или не хочешь этого делать, то я не буду тебя заставлять. Оставьте Deepblue в следующем месяце. Я думаю, что никто не захочет тратить 500 000 золотых монет на дочь побежденного маркиза, которая была использована раньше. Это за каждый месяц! К концу всего этого Стивен был слегка пьян, и его последние слова прозвучали громко.
Минни тупо уставилась в потолок, не двигаясь. Стивен только что сказал правду. Без финансовой поддержки семьи Соламов, это было не просто падение ее статуса— она была бы поставлена в худшее положение, чем Эрин! Многие мужчины хотели бы оставить что-то на теле бывшей леди, и ее талант к магии стал бы незначительным в этот момент.
У Шарон была поговорка: “В мире достаточно гениев, и золото-это предел.”
По правде говоря, именно Стивен вложил свое время в это свадебное соглашение. Через мгновение Минни моргнула и наконец села. Хотя выражение ее лица все еще было холодным, высокомерие и насмешка в ее глазах исчезли. На ее губах появилась насмешливая улыбка, но на этот раз она предназначалась ей самой. Ее две ноги коснулись земли, и вот уже она стояла рядом со Стивеном, глядя в окно, как это делал он. — мне нечем так гордиться, но я не могу отказаться от всего, что у меня есть сейчас. Я предпочитаю остаться с тобой. Вы можете обращаться со мной как с женщиной, товарищем, другом или даже подчиненным, но я не буду игрушкой.”
Стивен ничего не ответил, только сузил глаза, с угрозой глядя на зимнюю сцену снаружи.
— Минни вздохнула и продолжила: — тебе не кажется, что это странная ситуация? Ричард никогда не учился делать полные руны, в то время как вы наставлены Святым Клаусом и имеете первоклассные материалы для использования. Даже тогда вам потребовалось полмесяца с 41 неудачей, чтобы достичь 20% завершения, но Ричард мог бы сделать полную руну напрямую?”
Слова Минни успокоили Стивена, и он начал размышлять: “вы имеете в виду, что есть вероятность, что Ричард не делал руну? Нет, у профессора Фэйра нет причин лгать, ему не нужно быть предвзятым ни к Соламам, ни к Археронам. Ричард должен был сделать это сам, но ты на правильном пути. Его расписание занятий говорит, что он только начнет изучать рунографию в следующем году самое раннее, поэтому, должно быть, был какой-то решающий фактор, который позволил ему преодолеть это препятствие, которое так много никогда не делает в одно мгновение, паря так высоко. Нам нужно найти этот ключевой фактор; даже если я не смогу использовать его, я могу получить некоторое вдохновение.”
— Минни нахмурилась, — это будет трудно.”
“Так и есть. У Ричарда практически нет друзей, и он редко имеет дело с людьми, не связанными с ним. Его самый большой контакт — с великими магами, которые являются его профессорами, но эти ребята в основном бесчувственные существа. Это Deepblue, я определенно не могу преследовать его, чтобы увидеть, с кем он вступает в контакт. Даже покупка информации о его местонахождении вызовет слишком много шума. Стивен невольно нахмурил брови, жалкие переживания Рэндольфа были еще свежи в его душе. Злоба по отношению к другому ее ученику не принесет ему благосклонности Шарон.
— Эрин! Мы должны просто спросить ее. Кто знает, может быть, мы просто получим ответ, — предположила Минни. — В конце концов, она единственная женщина, которая так близко подошла к нему.”
Стивен покачал головой “ » Эрин? Какая от нее польза? Я думала, что она была кем-то, кто нравился Ричарду, иначе почему стражи порядка запретили ей лечь с ним в постель? Единственная причина, по которой я получила ее в первый раз, была в том, что я хотела разозлить или расстроить Ричарда, надеясь, что он использует некоторые жестокие методы в качестве возмездия. Как вы можете видеть, однако, нет никакого эффекта вообще. Нет никаких изменений в учебе и образе жизни Ричарда, и даже кажется, что нет никаких изменений в его эмоциональном состоянии. Это кому-то нравится? Прошло уже так много времени, и Ричард, должно быть, потерял к ней всякий интерес. Зачем ему рассказывать такую важную тайну такой ненадежной женщине? Сейчас ситуация также изменилась; если Ричард узнает обо мне и Эрин, это может иметь даже противоположный эффект. В конце концов, эти старики явно на его стороне! Не думайте, что они все сбитые с толку чудаки!”
Минни была другого мнения. — Нет никакого вреда в том, чтобы попытаться. Кроме того, ты не знаешь, как думает женщина. Эрин он немного нравится, вот почему она определенно не расскажет Ричарду, что произошло между вами, или, по крайней мере, не в деталях. Однако она точно знает, что у них с Ричардом нет будущего. После того, как вы использовали ее, она еще более ясно об этом говорит. Так как нет никакой надежды, почему бы не использовать прошлые чувства, чтобы заработать немного денег? Вот и все, пока эта сумма превышает то, что она ожидала. Все женщины, живущие в округе на окраинах, одинаковы. Если бы она действительно могла держаться, ты не смог бы так легко заполучить ее.”
Стивен на мгновение заколебался, а затем кивнул. Однако затем он вздохнул и сказал с оттенком разочарования: “даже если я узнаю секрет, разрыв, вызванный им, трудно компенсировать. Его можно было бы только оценить как превосходного, но это еще не все значит. По крайней мере, талант, который он проявил, не сильно отличается от моего. Кроме того … …”
— Стивен криво усмехнулся и продолжил: — ресурсы, которые он может использовать для своего обучения, намного превосходят мои.- Минни замолчала.
Такова была действительность. Ежемесячный доход Ричарда не был большой тайной, и любой, обладающий достаточной властью, мог легко узнать об этом. Его общий доход был не совсем смешон, но его расходы были намного ниже. Стивен использовал большую часть своих денег, чтобы заплатить за аренду и плату за двоих, а также другие социальные расходы. Кроме того, у него не было и половины того, что он мог потратить на курсы, материалы и зелья, как у Ричарда. Это были истинные расходы, которые могли повлиять на улучшение магии. Эта элементарная руна силы уже израсходовала практически все его сбережения.
Стивен сделал еще один большой глоток спиртного, позволяя жидкости прожечь себе путь от горла до груди. Он уже чувствовал, что его усилия с тех пор, как он вошел в Deepblue, пошли наперекосяк. Он привык верить, что использовал идеальные схемы, как открыто, так и в тени, используя Эрин, чтобы нанести травму и используя каждый возможный момент, чтобы изолировать своего противника. Используя все свои ресурсы, он затем проявит свой талант и силу, став рунным мастером. Однако результат нанес ему сокрушительный удар. Используя прогресс, который превосходил его собственный на две большие оценки, Ричард выиграл битву, которая даже не была объявлена.
Стивен не мог не задуматься о том, не сделал ли он слишком много бесполезных вещей. Если бы он использовал всю свою энергию и сосредоточился на создании рун с самого начала, результат был бы другим? Дипблу был совсем не похож на внешний мир. Не было нужды подлизываться к публике, не было нужды в статусе. Все, что требовалось, — это восторг Шарон и ее абсолютная власть.
Минни пристально посмотрела на удрученное лицо честолюбивого мужчины рядом с ней, внезапно почувствовав холодок на своем обнаженном теле. Даже ее сердце начало сжиматься, и унижение, которое она чувствовала всего несколько мгновений назад, уступило место ледяному холоду. Даже если Стивен сейчас сдастся, у него все равно останется его родословная и связи по материнской линии. А что у нее было?
— Минни долго колебалась, а потом сказала: — Возможно, есть и последний вариант, хотя он может и не сработать.”
“А что это такое?- Глаза Стивена заблестели, когда он спросил, как у тонущего человека, который внезапно нашел какие-то обломки.
— Подойди поближе к хозяину и добейся ее благосклонности. В последнее время я чувствую, что она становится все более нестабильной, так что это очень хорошая возможность. Хотя она легендарный маг, она также и женщина…”
Стивен на мгновение замер и вскоре понял, что имела в виду Минни. Его глаза начали проясняться. Да, легендарный маг был женщиной. Ну почему он сам об этом не подумал? Как и ожидалось, женщины понимали женщин лучше всех.
“Так ты говоришь, что я должен попытаться сделать Шэрон своей?- Удивился Стивен, и выражение его лица медленно оживало, вновь обнажая безупречную благородную улыбку. Хотя он полностью проиграл в заклинании рун, у него было абсолютное преимущество перед Ричардом в этой области. Это не было такой уж редкостью среди аристократов, нечего было краснеть. Это была совсем другая битва, но ставки в ней были ничуть не меньше, чем в любой другой.
В глазах Стивена вспыхнула решимость: «это метод, но вероятность успеха ничтожна. Я не могу возлагать на это свои надежды. Есть еще несколько человек, которых я могу использовать в Deepblue. Если это будет абсолютно необходимо, я заставлю этого ребенка исчезнуть.”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
