Пролог
Весна. Это всегда был сезон, который приносил эйфорию многим расам, выходя за пределы простых континентов и планов существования.
Конечно, были и исключения из этого правила. Мир имел мириады плоскостей, огромные массы континентов и легионы рас с миллиардами и миллиардами живых существ. Пусть каждый из них мал, но в целом они намного превзошли то, что предполагалось.
Мир был чрезвычайно сложен, настолько сложен, что даже боги не могли понять всего этого. Жизнь и смерть всегда были переплетены, энергия звезд поглощалась в непрерывном цикле созидания и разрушения. Небеса тоже были замысловатыми, занавес сверкающих звезд висел открытым безграничным ночным небом, не обращая внимания на взгляды тех, кто находился под ними. Для одних они олицетворяли надежду, для других-полное уничтожение. Некоторые видели в них трансцендентную тишину древних времен, в то время как другие-естественное движение законов мира.
Для большинства людей. Звезды были эмблемами богов. Для некоторых мудрецов они представляли собой плоскости, континенты и бесконечные разнообразные миры. Они были бесконечны, и лишь немногие могли предвидеть их гибель. В конце концов они падут, невидимые для большинства падающих вместе с ними существ, не обращая внимания на собственную смертность, пока смерть не постучится в их двери.
Весна также была обычным явлением, присутствующим в любом случайном плане существования. Однако на этом особом плане было только два времени года: весной все оживало, когда природа возвращалась к жизни, а осенью мир окутывала мертвая тишина, когда они впадали в спячку. Законы первичного материального плана диктовали времена года, имея их цикл каждые двенадцать лет.
Высоко в небе висели три солнца с огромными белыми звездами на горизонте. Сияние солнц и звезд смешивалось, усиливая друг друга так сильно, что звезды можно было ясно видеть даже днем, точно так же, как кольцо красочных огней за ним было источником бесчисленных красивых легенд по всему миру.
На этом плане было больше одного континента, состоящего в основном из океана, носителя жизни. Шестая часть мира была землей, и с высоты птичьего полета планета излучала глубокое фиолетовое сияние, которое было великолепным и загадочным. Вокруг него вращалось шесть лун, по меньшей мере три из которых были видны каждую ясную ночь. Все они светились разными цветами, являясь основой магии в цивилизации.
Горы, реки, озера и леса усеивали континент, создавая свои собственные яркие цвета. Однако Вайолет по-прежнему была ключевой фигурой, самой большой и самой важной из всех. Величественные горные хребты простирались как минимум на 10 000 километров,причем пики выше 10 000 метров были общими. Города различных размеров усеивали континент подобно звездам.
Самые величественные из них возвышались на самой высокой из вершин на высоте 20 000 метров и были остры, как лезвие. Он был усеян спиралевидными небоскребами, сияющими металлическим блеском. Густой фиолетовый мир маячил вокруг него, становясь ярким и тусклым, как будто он дышал жизнью.
В центре этого большого города возвышался 3000-метровый шпиль, испускавший фиолетовый свет из своего фиолетового кончика, который образовывал вокруг него великолепную полосу. На вершине этого шпиля стояло величественное существо, хорошо сложенный человек выше пояса с перевернутыми суставами на ногах, ведущих к огромным копытам. Его синяя кожа не запятнала его достоинства, десятки щупалец двигались вдоль его щеки и подбородка с собственной жизнью. Он был одет в причудливые доспехи с металлическим отливом, некоторые части которых, как и наплечники, действительно были интегрированы в его тело.
Этот человек был стар, время оставило глубокие следы на его коже. Многочисленные руны плавали вокруг комнаты, в которой он находился, по-видимому, двигаясь нерегулярно сначала, но следуя орбите звезд, если посмотреть поближе. Десятиметровая стена перед ним была полностью прозрачной, давая ему панорамный вид на внешний мир и чудесный город на вершине многомильной горной вершины. Со своего места он мог видеть очевидную дугу горизонта, и если прищуриться достаточно сильно, то можно было подумать, что они смотрят на весь мир.
Удачно названный обзорный зал был местом, где все существа самолета мечтали стоять, его пронзительный шпиль был святой землей для всего континента: Сумеречная Церковь. В холле вспыхнул свет, и я увидел хорошо сложенного молодого человека, который большими шагами шел вперед, а его копыта высекали искры из металлического пола. Зал вибрировал с каждым тяжелым шагом, который он делал, его огромная сила не сдерживалась даже мускулами, выплескиваясь с каждым шагом, когда бушующие темные бури не могли запятнать его безупречную броню.
Юноша бросился к старику, опустился на колени и сказал: «шаман! Мои люди не смогут долго продержаться, пожалуйста, уходите как можно скорее!”
Старик не ответил, не предпринимая никаких действий, поскольку даже щупальца на его лице, казалось, опустились вниз. Он все еще смотрел на внешний мир сквозь стену, как будто ничто не могло отвлечь его от этого зрелища. Сейчас наступали сумерки, самое прекрасное время в мире, где шум и шум дня уступали место слабому фиолетовому закату, когда два заходящих солнца и три восходящих Луны делили небо; горизонт был спектром цвета за пределами того, что когда-либо могла видеть жизнь, принося многочисленные легенды к жизни. Именно это и дало название Сумеречной Церкви.
И все же сумерки на этот раз, казалось, символизировали конец света. Шары света мерцали по всему горному хребту, когда столбы огня извергали густой, тяжелый смог, который покрывал небо, которое простиралось настолько далеко, насколько мог видеть невооруженный глаз. Многочисленные черные точки в небе летели над горами, гоняясь, сталкиваясь друг с другом. Иногда некоторые из этих фигур падали на землю, когда их поджигали. Зал с видом на него дрожал, магический барьер был способен блокировать шумы, но не вибрацию.
Красное солнце внезапно заняло полнеба, многочисленные большие тени с легкостью плыли по небу под его светом, словно шагая по ровной земле. Издалека они казались ничем особенным, но вблизи можно было заметить, что эти существа были большими, как города, с большими плавниками, которые выглядели как паруса, соединенные с еще большими телами. Они были похожи на гигантских древних океанских зверей, о которых люди слышали в фольклоре, и их размер был совершенно немыслим.
Эти звери раскачивали свои тела, чтобы выпустить свободные огненные полосы, которые покрывали целые города. Это не было ни магическим пламенем, ни божественным огнем, почти не излучающим тепла, но все же способным обжечь что угодно. Их почти невозможно было потушить, уничтожая город за городом под звуки мрачных, жалких криков. Этот огонь мог превратить неодушевленные предметы в пепел, но живые существа поджигались бы на долгое время, давая мучительную медленную смерть, наполненную мучениями.
Еще одна гроздь красных облаков появилась в небе, что означало лишь прибытие еще одного древнего зверя. Тени поднялись с горы и устремились к ней, но и юноша, и старик знали, что храбрые воины их клана просто отдают свои жизни в этой битве против невиданного ранее врага. Их удары были доблестными и жестокими, но в конечном счете неэффективными; многие уже сгорели в огне, прежде чем они даже приблизились и упали с небес.
Пламя, сопровождаемое ледяными шипами и молниями, вырвалось из-под земли. Люди, которые могли атаковать на таких больших расстояниях, были хорошо известны на континенте, и даже если заклинания выглядели маленькими, они были достаточно сильны, чтобы уничтожить целый горный хребет. Издалека заклинания казались простыми, но с такими названиями, как Лазурный рев, удар пустоты, пылающие узы, Дыхание дракона и разделяющий удар, каждое из них было потрясающе потрясающим.
Однако даже такая сила была бесполезна против этих зверей, просто выбрасывая несколько грибовидных облаков на их тела, не причиняя никакого вреда.
Юноша все еще стоял на коленях, но тоже поднял голову, чтобы посмотреть на безмолвный апокалипсис снаружи. Он и сам чувствовал мощь этого врага, будучи среди храбрых воинов, устремившихся в небо всего несколько мгновений назад. Он выжил только благодаря своей необычайной силе, придя сюда, в этот возвышающийся зал, вместо того, чтобы продолжать путь. У него не было недостатка в мужестве, чтобы сражаться насмерть, но у него была большая ответственность, которую он должен был видеть до конца.
— Шаман, только наши самые сильные бойцы могут причинить этим существам какой-либо вред, даже заклинания наших легендарных магов и божественных чиновников бесполезны. Даже сила богов не помогает, наши атаки подобны муравьиным укусам. Боги покинули нас!”
— Не волнуйся, у нас все еще есть божественный зверь, — медленно произнес шаман.
— Но”-молодой человек замолчал на полуслове и снова повернулся к «Армагеддону». Земля задрожала, когда серебристый дракон поднялся из далекой горной гряды, грациозный зверь, который освещал окружающие горы своим сиянием. Это прекрасное создание было божественным зверем в своей пиковой форме, хранителем этого плана; это был морозный Дракон, сэра.
Рычание дракона, который победил множество других вторжений в истории, прорвалось даже к изолированному выходящему залу, когда она летела к спине врага, атакуя своими когтями, рогами и своим Драконьим дыханием. Даже она выглядела на минуту рядом с гигантами в небе, но все же это был первый раз, когда враг был ранен с самого начала битвы. Первая вражеская жертва апокалипсиса упала на землю посреди океана приветственных криков со всего континента.
“Но у нас есть только одна сыворотка, — сказал молодой человек, настолько уверенный, что это можно было бы считать богохульством. Шаман только вздохнул; этот юноша был самым талантливым за последние десять лет, его сила уже достигла легендарного пика. Он был единственным, кто смог выжить даже в битве с этими апокалиптическими врагами, так что его суждение не будет ошибочным.
Морщины на теле шамана стали глубже, как будто он постарел на десятилетия за одно мгновение. Он покачал головой и тяжело вздохнул, отчего несколько щупалец упали и превратились в пепел, прежде чем упасть на землю.
Столб бледно-серого света появился на горизонте, соединяя землю с небом, где сэра уничтожила своего противника. Ледяной дракон был пойман в ловушку в полюсе света, пытаясь вырваться из его хватки, но она взвыла от боли, когда ее крылья были быстро уничтожены, а тело распалось на пепел. Все, что осталось от этого великолепного существа-серебряный песок.
— Пошли, шаман, у нас еще есть время. Я могу открыть проход в другой мир своими силами; пока ты жив, легенда о Сумеречной Церкви будет жить!- Даже сейчас в голосе юноши звучала решимость. Он не упомянул, что открытие портала в другой мир потребует его жизни, его самой души. Он знал, что это была последняя надежда этого мира.
Внезапно в руке шамана появился бронзовый фолиант, выглядевший тяжелым и древним. Он наполнял зал архаичной аурой, храня в себе историю самолета за последние миллиарды лет.
— Книга вечности!- Глаза мальчика загорелись надеждой. Он почти забыл, что у шамана все еще было божественное оружие под рукой.
Шаман сохранял самообладание, когда открыл книгу. На первой странице появилось изображение сэры, сражающейся в этом сером столбе света. Даже на бледно-желтом пергаменте этот образ заставлял трепетать сердца тех, кто его видел, словно изображая неописуемое отчаяние.
Юноша знал о свойствах книги вечности. Он только взглянул на изображение, прежде чем сосредоточить свое внимание на руке шамана, надеясь, что он скоро перейдет к следующей странице. Так и сделал шаман. Страница бесшумно перевернулась, открывая то, что было за ней.
Но после падения «Гардиана» не было никаких новых глав.
Юноша ошеломленно смотрел на книгу, и в голове у него все смешалось.
Предвестники апокалипсиса за пределами зала вспыхнули в огне, вызвав появление новых столпов света, которые заставили весь самолет гореть.
Вот так и подошла к концу шестая эпоха.
На этом все и закончилось.
Весна. Это всегда был сезон, который приносил эйфорию многим расам, выходя за пределы простых континентов и планов существования, и это было еще более верно для континента Норланд, красивой, удивительно плодородной и невероятно обширной земли, наполненной тайной.
Лес Вечной Ночи был прекрасной жемчужиной в усыпанной драгоценными камнями ткани Норленда. Он не был самым большим или самым красивым на континенте, но все же был больше, чем казалось, и ходили слухи, что он скрывал несколько самолетов и Королевство эльфов серебряной Луны. Однако слухи оставались слухами, и эльфы были единственной расой, которая вошла в этот мир, чтобы стать достоянием гласности. Все люди или другие существа, которые были внутри, были чрезвычайно осторожны в этом вопросе.
Караван с десятками повозок и более чем двадцатью стражниками полз по землям неподалеку от леса Вечной Ночи. Неспешный темп был чем-то редким для купцов, живших по пословице время-деньги.
Весна была самым прекрасным сезоном на континенте, сезоном, который поднимал настроение и приносил радость. Теплый ветерок смешивался с запахами различных сезонных цветов, когда он мягко дул над землей, унося прочь тревоги и усталость путешественников.
Караван был не очень велик, а их товары не особенно тяжелы. Стражники казались слишком экстравагантными для этого, полностью состоящими из молодых людей в самом расцвете сил, одетых в изящные доспехи с аккуратным оружием и превосходными седлами для своих лошадей. Это было доказательством того, что с ними не стоит шутить, ведь те, у кого хорошая экипировка, вообще хорошие бойцы.
Владелец охраны не казался экономным, снабжая таких молодых людей таким хорошим снаряжением. Это что-то значило, поскольку деньги и власть переплетались в Норленде. Те, у кого был опыт, могли видеть, что этот караван имел товары из леса Вечной Ночи— плоть и мех демонических зверей, различные материалы и редкое дерево.
Символ ветви на карете был знаком аристократии, и ученые, изучавшие гербы различных домов, узнали бы трех перепелов в центре. Семья, управляющая этим караваном, имела по меньшей мере 400-летнюю историю, достаточно древнюю, и получала заслуги в прошлых войнах. Он не был очень влиятельным, но и не снижался.
Само снаряжение могло компенсировать некомпетентность охранников, так что это заставило бандитов, наблюдающих за ними, переосмыслить себя. Прибыль от этой битвы не перевесит пролитой крови, и логика диктовала, что блестящие доспехи повлияют на их решение больше, чем реальные способности охранников. В пути караван еще не встретил ни одного бандита.
Девочка-подросток среди группы громко зевнула, когда она огляделась вокруг живыми глазами, говоря со скукой: «здесь так тихо… почему нет никаких бандитов? Неужели они стали умнее?- Она была облачена в экстравагантные, но легкие доспехи, ее прекрасные светло-каштановые волосы были собраны в конский хвост. Она выглядела по-детски невинно, и это впечатление портили два меча, висевшие на боку ее лошади.
Старшая по возрасту девушка в простом платье понимающе улыбнулась, услышав это: «те, кто не слишком умен, уже уничтожены. Разве не так?”
Младшая девочка была довольно возмущена: «неужели нет никаких отважных бандитов?”
— Те, кто посмелее, умирают быстрее.”
Этот ответ лишил ее дара речи. Она надулась на некоторое время, продолжая: “я никогда не смогу завоевать тебя, Елена.”
Девушка по имени Елена была одета в простые одежды, наряды послушников и более слабых магов. Ее темные волосы свободно развевались позади нее, несколько прядей прослеживали резкий изгиб ее лица, когда они приземлились на ее груди. Она не выглядела выдающейся, но ее чистой харизмы было достаточно, чтобы привлечь внимание. Елена, очевидно, питала слабость к младшей девочке, когда та успокаивала ее, поднимая ее настроение снова.
Внезапно позади каравана послышались шаги лошади, и это сразу же насторожило стражников. Даже если экипаж не остановится, они приготовили свое оружие для удара. Возможно, это была территория виконта Аксекара, который приложил дополнительные усилия, чтобы уничтожить бандитов, но они были достаточно хорошо обучены, чтобы ничего не принимать всерьез.
Громовые удары раздались из-под копыт лошади, когда из густого дыма появился всадник. Он выглядел довольно бесцеремонно, с копной растрепанных волос, прикрытых красной тряпкой. Под его доспехами не было никакой рубашки, только голая мускулистая грудь, заросшая густыми волосами.
Неизвестно, был ли этот человек просто хвастуном или он действительно был таким бесцеремонным, но черный конь, на котором он ехал, был также намного больше обычных лошадей, совершенно очевидно, из рода демонического зверя. Возможно, это был один всадник, но он излучал ауру тысячи солдат.
Кровь отхлынула от лиц охранников, когда соперник приблизился к ним. Они крепче сжали свои мечи, некоторые даже наполовину вытащили их. Это оружие ярко сияло магическими чарами, каждое из которых было дороже целой кареты обычной шкуры демонического зверя.
* Лязг! Мечи девушки с конским хвостом звенели, когда они автоматически летели к ее рукам, ее глаза блестели, когда она пригвоздила их к приближающемуся всаднику “ » бандит?!”
— Чепуха какая-то! Елена остановила взволнованную девушку, сделав знак стражникам, чтобы те уступили ей дорогу. У некоторых из них были испуганные лица, но все они молчали и выполняли приказы.
Всадник промчался мимо них со скоростью молнии, человек и конь, как тигр и Дракон, которые развевали длинные, сочные волосы Елены на ветру. Он промчался впереди них на несколько десятков метров, но затем внезапно остановился и закружился на месте, крича в сторону приближающегося каравана: “Эй, красавица! Я Гатон!”
Он исчез, как только прокричал эти слова, сделав это далеко. Караван был оставлен в замешательстве.
— Елена, он пытался к тебе приставать?- сказала младшая девочка, пробыв некоторое время в полубессознательном состоянии.
“Он говорил о тебе, ТЗУ.”
— Нет, он смотрел на тебя … — девушка хотела продолжить, но маленький вихрь из кончиков пальцев Елены ударил ее лошадь, отправляя ее далеко вперед. Все, что она могла сделать, это неохотно закричать.
После этого эпизода ничего особенного не произошло, пока караван не достиг гостиницы, которую они забронировали в Людвигтауне, готовясь провести там ночь.
Людвиг-Таун не был огромен ни в каком смысле. Он имел дорогу, которая связывала весь город вместе, и был населен всего несколькими сотнями человек, но благодаря своему выгодному расположению между территориями виконта Анзикара и леса Вечной Ночи, он процветал в торговле. В городе было бесчисленное множество гостиниц и отелей, а также магазинов, где продавалось оружие, магические инструменты и шкуры магических зверей.
Однако самым популярным из всех был местный ликер. По вечерам город оживал, ветерок приносил запах еды и алкоголя. Обед был временем, когда каждый мог немного отдохнуть после долгого рабочего дня, и все члены каравана отправились в гостиную гостиницы именно по этой причине. Ресторан этой гостиницы был довольно большим, так что их группа не занимала много места среди других наемников и караванов.
Три бродячих барда давали представление около бара, двое из них играли на гитаре, в то время как старший в центре играл на джембе, когда он пел стихотворение о героическом Черном всаднике Александре. Его хриплый голос сочетался с сильным ритмом барабана, чтобы добавить чувства к музыке, создавая уникальное очарование в страстной истории, которую он рассказывал. Вероятно, это объясняло, почему аудитория все еще была очарована, несмотря на то, что слышала ее более чем достаточно раз. Алкоголь опустошался банку за банкой, смешиваясь с кровью и устремляясь к голове. Это, казалось, делало ритм барабана еще более заманчивым, даже воздействуя на саму Елену.
Внезапно за дверью послышались гулкие шаги лошади, остановившейся прямо у входа в гостиницу. В комнату вошел хорошо сложенный мужчина, такой большой, что ему пришлось пригнуться, чтобы войти в дверь. Он огляделся вокруг, и его глаза загорелись, когда он сделал большие шаги к Елене и ЦУ, не обращая внимания на кинжалы, выстрелившие в него из глаз охранников, когда он сидел прямо рядом с девушками. Он уставился на Елену с широкой улыбкой, как будто они были единственными в мире, “Эй, красавица, мы снова встретились! Меня зовут Гатон!”
При более ясном взгляде на него этот человек казался довольно бесцеремонным; хвастуном с железными коваными мускулами. Несмотря на густые игольчатые усы на лице, он был заметно молод. Его глаза были двумя изумрудными шарами, казавшимися более живыми, чем дольше он смотрел на них. У загорелого мужчины был слабый красный шрам, который тянулся от угла глаза до левой стороны щеки, довольно новый, но совсем не портивший его внешность. Шрам вместо этого добавил ему щепотку мужественности. Доспехи, которые он носил, были не очень высокого уровня и уже имели некоторый износ.
Глаза ЦУ загорелись, когда она посмотрела на Гатона: «бандит?”
“Авантюрист.”
— Хромой” — ЦУ была явно разочарована ответом Гатона, но продолжала спрашивать: — Так почему же ты преследуешь нас?”
Гатон ухмыльнулся и указал на Елену. — Потому что она мне нравится!”
“А, я вижу распутника, — Цу даже не потрудилась скрыть разочарование на ее лице.
Елена сидела спокойно, но лязг доспехов этого человека насторожил многих из ее охранников; большинство из них выхватили свои мечи. Аура стражников изменилась в тот момент, когда мечи были вынуты из ножен, поскольку они испускали кусачую и убийственную вибрацию. Температура в ресторане мгновенно понизилась, и наемники, которые раньше шумели, тоже успокоились, когда они посмотрели на суматоху. Они уже достаточно долго рисковали, чтобы понять, что происходит, и, хотя эти охранники не были экспертами, они уже забирали жизни раньше. Их навыки намного превосходили их молодую внешность.
Елена нахмурила брови и посмотрела на Гатона своими светло-голубыми глазами, не избегая его пылающего взгляда. Стражники забрали свои мечи в тот же миг, как она подала им знак, и снова сели, продолжая сверлить взглядом Гатона. Одно забавное движение-и они без колебаний вонзили бы свои мечи в его тело.
Елена просто сказала: «мне не нравится бессмысленное цепляние, ты ничего из этого не получишь.”
Гатон засмеялся: «Ты мне нравишься, и ты влюбишься в меня. Это было предсказано заранее.”
“Так ты говоришь, что я нравлюсь тебе из-за пророчества?- Елена осталась равнодушной, даже не спросив, откуда взялось пророчество.
— Была предсказана вторая половина, а не первая. Вы мне понравились, когда я вас увидел, это так просто.”
“И чье же это было пророчество?”
“Подкопать.”
Елена вздохнула в отчаянии, она все еще была заинтересована в нем несколько минут назад, но теперь она почти могла подтвердить, что он был просто еще одним настойчивым мошенником. Но невинность в его глазах удивила ее, и именно поэтому она не позволила своим стражникам сделать ни одного движения прямо сейчас. Тем не менее, с нее довольно его глупостей.
Цзы снова разволновался и прервал его: “хорошо, если тебе нравится Елена, ты должен доказать это! Почему бы не угостить нас выпивкой?”
Гатон вытащил свой кошелек прежде, чем Елена успела отказаться, и высыпал все свои монеты на стол. Он указал на всех в фургоне и крикнул: «Эй, босс! Я угощаю, дайте каждому мужчине здесь по стакану винограда-ах нет, Эля!”
Он высыпал много монет, но большинство из них были медяками. Там было даже немного серебра, не говоря уже о золоте. Этого оказалось недостаточно, чтобы купить даже стакан Эля, не говоря уже о дорогом виноградном ликере. Гатон смущенно почесал в затылке: «Ну, моя жизнь искателя приключений только началась. Я еще ничего не заработал…”
Это привело к реву смеха в ресторане. Жизнь других авантюристов была скучной и опасной, и они редко получали такие развлечения, как это.
Охранники же, напротив, были еще более недовольны. Похоже, Гатон заинтересовал ТЗУ еще больше. “Я красивее Елены, и у меня тоже тело получше. Почему я тебе не нравлюсь?- Она была полна энергии и на полголовы выше Елены. Ее боевая подготовка дала ей тело, которое было изящным и соблазнительным, обычно считалось более привлекательным для мужчин.
Гатон почесал в затылке и ответил: “Ну, у меня нет причин любить ее. Я видел ее, и она мне понравилась.”
Цзы не собирался отпускать это: «тогда говори о себе, что ты должен считать себя достойным Елены?”
— Послушайте, я же член королевской семьи!- Гатон пошарил в кармане в поисках эмблемы. Даже при том, что укоренившиеся узоры на нем уже поблекли, он все еще был узнаваем как древний объект. Социальный статус оставался важным до тех пор, пока люди существовали в Норленде, потому что многие права предоставлялись исключительно аристократам.
“Тогда где же ваш замок? Сколько их там живет?»Это были факторы, которые означали власть аристократа.
Гатон густо покраснел и сказал: «унаследованное …» castle…It был продан несколько поколений назад. Что касается меня, то я еще не получил права наследования этого имущества.»Его слова были тактичны, но они признали, что его семья давно потеряла власть и, возможно, даже территорию. Он был кем-то без наследства от семьи аристократов, которые, вероятно, потеряли свои земли.
“А как насчет других вещей?”
“Я просто воин 3 уровня, который еще не нашел свой путь в жизни.- Гатон согнул мускулистые руки и выпятил каменную грудь. К сожалению, это ничего не доказывало о его способностях; навыки высокоуровневого воина не измерялись простыми мускулами.
Цзы раздраженно надул губы “ » воины третьего уровня, разве они не повсюду?”
“Я отличаюсь от других воинов 3 уровня! Я гений, и мое тело можно исписать рунами! Смотрите сюда!- Гатон вытянул вперед руки и снял с них наручники, обнажив яркую татуировку быка на предплечье. Это была не просто татуировка, а руна с магической силой. Это было небольшое заклинание, начертанное на его теле, которое усиливало его способности.
Руны сильно влияли на силу индивидуума, и были чрезвычайно ценным товаром для их силы и редкости. Любой другой человек мог бы носить руну на своем теле, но было трудно найти одну из сотен, которая действительно была бы записана в них.
“Это всего лишь сила быка, которой не стоит завидовать. Это так уж гениально получается?- Знающий Цу Мгновенно распознал способность руны Гатона. Сила быка могла усилить физическую мощь воина, но как бы она ни была полезна, это была обычная руна. Тем не менее, взгляд Елены задержался на татуировке на руке Гатона, ее брови нахмурились, когда она глубоко задумалась.
Нисколько не смутившись, Гатон надел на руку стражу и сказал: “У меня нет денег, чтобы купить руну получше. Но подождите, пока я не обнаружу сокровища, которые кто-то оставил позади, или не убью монстра высокого уровня, и у меня будут деньги. Посмотри на мое тело, оно может выдержать силу четырех разных рун.”
“Вот это уже лучше!- ТЗУ был едва удовлетворен. Дары человека измерялись как его классом, так и количеством рун, которые он мог вынести. Большинство из них могли вынести только одного, так что кто-то вроде Гатона, который мог взять четыре, считался довольно хорошим. Это давало ему лучшие характеристики и способности, чем обычные люди его уровня.
Поскольку с этой стороны больше не было конфликтов, все перестали обращать внимание на их разговоры. Голос бродячего барда снова эхом разнесся по бару, когда ровный ритм барабана и крепкий алкоголь дополнили друг друга. Вскоре ЦУ познакомился с Гатоном, и они безостановочно обменивались впечатлениями от своих приключений, допивая выпивку. На самом деле, это был первый раз, когда она была так далеко от дома, но увлекательные истории Гатона держали Цзу очарованным.
С течением времени атмосфера в столовой оставалась великолепной. Там царили суматоха и суета, но инциденты, когда люди дрались или создавали проблемы, никогда не происходили. К тому времени, когда все разбежались поздно вечером, по довольной улыбке бармена было очевидно, что они уже выпили большую часть дорогого ликера владельца. Даже ТЗУ шаталась на ходу, и Елене пришлось тащить ее обратно.
На следующее утро путешественники продолжили свой обычный путь. Когда они выходили из гостиницы, то с удивлением обнаружили, что Гатон уже давно проснулся, был одет в мантию и находился в конюшне, купая лошадей. Это была работа, которую выполняли только слуги.
— Гатон, что ты делаешь?- Громко крикнул ЦУ.
“У меня не было достаточно денег, чтобы оплатить счет или аренду. Ничего не поделаешь, похоже, я могу работать только для того, чтобы расплатиться с долгами!- Голос гатона был ясен и полон радости. Даже с его статусом аристократа, он совсем не стеснялся брать на себя работу слуги. Его действия были умелыми и серьезными, и вскоре мех лошадей уже чисто блестел под его руками.
Теперь ТЗУ лишь смутно припоминал, что накануне вечером она подсунула Гатону все счета за выпивку. Вспомнив об этом, она расхохоталась, оставив Гатона наслаждаться своей работой, а сама ускакала на лошади. Караван плавно двинулся вперед, но когда она обернулась, то увидела высокую и могучую фигуру, махавшую им на прощание из конюшни.
Караван двинулся на северо-восток, оставив территорию виконта Анзикара и пройдя через земли графа Вернона, прежде чем войти во владения графа Тюдора. Полмесяца прошло без происшествий, и они ни разу не наткнулись на бандитские группы, которых ожидал ТЗУ.
Вместо этого они дважды встречались с Гатоном. Он следовал за караваном в их путешествии, потчевая ТЗУ и Елену рассказами о своих приключениях, пока угощал всех выпивкой. В конечном итоге он был вынужден работать от 3 до 5 дней каждый раз, чтобы погасить долги. Районы, через которые проходил караван, были довольно безопасными и безмятежными, так что у искателей приключений не было никаких шансов заработать здесь денег. ТЗУ притворилась, что не знает размера бумажника Гатона, и пила, пока не упала, а потом попросила его помочь ей расплатиться по всем счетам.
— Это его наказание за то, что он все время цепляется за тебя!- Со смехом сказал ТЗУ Елене, не оставляя магу другого выбора, кроме как молча покачать головой.
Караван продолжал свой путь, останавливаясь на каждой остановке отдыха, чтобы пополнить запасы еды и воды. Но даже при этом припасы в их экипаже никогда не увеличивались и не уменьшались-все тот же старый товар из леса Вечной Ночи. Каждые несколько дней Гатон обязательно появлялся. Каждый раз, когда раздавался громоподобный топот шагов его коня и раздавался звонкий раскат смеха, стражники знали, что он закончил выплачивать долги за прошлый раз. В этот момент они даже чувствовали, что чего-то не хватает, когда Гатон появлялся поздно вечером.
Прошло два месяца, и Гатон угостил караван в общей сложности шестью порциями спиртного. Все знали, что Гатон усердно работает каждый день, за исключением— нет, возможно, даже включая эти шесть дней. Даже стражники, которые раньше его недолюбливали, прониклись к нему нежностью, в то время как Цзы все еще беззаботно и радостно оставлял ему значительную часть счетов за выпивку.
За все эти 2 месяца Елена и Гатон произнесли не более 20 предложений, но энтузиазм в его глазах постепенно становился для нее невыносимым. Путешествие было спокойным, но все же не настолько.
Вот так они добрались до земель графа Кайла из Священного Союза. Священный Союз был огромной силой во всей Норландии, коалицией больших и малых аристократов, и в отличие от традиционных империй их королевская семья была просто самой могущественной семьей в коалиции. Эта земля находилась всего лишь в 3000 километрах от легендарного города континента, столицы Священного Союза Фауст. Караван неуклонно продвигался по узким улочкам Нойвудора, части территории, принадлежавшей Эрлу Кайлу. Именно здесь они должны были остановиться на ночлег.
Но когда они уже почти въехали в сам Нойвудор, караван был встречен десятью всадниками, окружившими мага, который выскочил из небольшого переулка. Люди, которые входили и выходили через переулок, были в основном странствующими торговцами, и торговцы, которые обычно пользовались переулком, быстро уступили дорогу магу и всадникам. Всадники были весьма искусны, поворачивая своих боевых коней подальше от людей, которые не могли избежать их, но все же умудрялись не отставать от них.
Проезжая мимо каравана, конный маг удивленно взглянул на ТЗУ и Елену, а затем сказал: Худощавый мужчина средних лет излучал зеленовато-черное свечение, вероятно потому, что яд от различных экспериментов в лаборатории проник в самую его кожу. Хотя его зрачки были мутными, его зловещий взгляд не переставал заставлять других непроизвольно содрогаться. Его одежда была необычно экстравагантной и замысловатой, аксессуар, который мог бы использовать магические руны. Это были всего лишь маги 9-го уровня и выше.
Вскоре всадники удалились от главной дороги, но мрачные глаза мага оставили глубокий след в глазах караванщиков, отчего атмосфера стала еще более мрачной. Когда они прибыли в запланированную гостиницу, Елена остановила охранников, когда они спешились и приготовились войти “ » давайте немедленно уйдем!”
— Ах … но Гатон догонит нас сегодня.”
— Давай … уйдем. Немедленно, — повторила Елена, и на этот раз ТЗУ не стал возражать, когда она молча села на лошадь. Елена была человеком немногословным, и одно повторение было всем, что она получит.
Приближались сумерки, и ближайшая дорога была в десяти километрах отсюда. Если они сейчас покинут Нойвудор, то смогут разбить свои палатки только в пустыне. ТЗУ не возражал против решения Елены, однако и не стал копать глубже, когда она подала знак стражникам идти. Все снова сели на лошадей, и караван продолжил свой путь. Как только они вышли из Нойвудора, они начали ускоряться, даже оставив несколько своих более медленных конных экипажей на улицах, когда они шли дальше. Но даже так, не проехав и 20 километров, они были встревожены гулким звуком лошадиных шагов позади них.
Елена указала на низкий холмик на боковой дороге и сказала приглушенным голосом: “меняй направление, защищайся и защищайся!- Стражники быстро покинули свои экипажи и помчались на холм верхом. Они тут же вышли, выхватывая оружие. Хотя у каждого из стражников был длинный меч, более половины из них выхватили Луки в качестве основного оружия. Это было определенно не нормально для обычного отряда наемников.
Грохот множества лошадей приближался к ним с конца главной дороги, боевые кони, одетые в броню, выбегали из дыма. Всадники тоже были хорошо вооружены, каждый с двухметровым железным мечом в руке. Здесь было около 50 всадников от самого Эрла Кайла, более половины его элитного войска!
По бокам от вооруженных всадников стояли сотни легко вооруженных людей, и в центре всего этого был тот маг, которого караван встретил в сумерках. Он все еще был одет в эти экстравагантные одежды, но теперь у него в руке был еще и трехметровый посох с огромным кристаллом на конце. Свет от кристалла сливался с узорами на одеждах, заставляя их таинственно сиять в сумерках.
При виде вооруженных всадников лица охранников застыли. Люди из каравана знали некоторые боевые искусства, и даже Кучера были воинами уровня 2, но все они были легко вооружены и не составляли более 50 человек. Обычные Луки представляли собой ограниченную угрозу для вооруженных всадников, и вдобавок к этому их противники даже имели мага с ними! Поскольку маг больше не скрывал свою ауру, караван мог заметить, что он был великим магом, который был по крайней мере 12-го уровня! Даже такие высокопоставленные аристократы, как Эрл Кайл, должны были обходиться с подобными властителями вежливо, так что он, скорее всего, работал на кого-то выше по служебной лестнице.
Все на холме успокоились и приготовились к бою. Теперь они надеялись только на то, что не станут мишенью для всадников и солдат, но эта надежда казалась безрадостной.…
На улицах Нойвудора снова раздались звуки лошадиных шагов. Сидя на черном боевом коне, Гатон мчался по улицам, чтобы остановиться у входа в самую большую гостиницу в городе. Однако он не видел поблизости знакомых конных экипажей каравана, да и конюшня была практически пуста. Ни одна из лошадей, с которыми он познакомился за два месяца работы в конюшне, не была внутри.
Густые брови гатона снова нахмурились. Черный Боевой конь еще немного покрутился на месте, его копыта снова застучали по земле, когда Гатон помчался с улицы на своем коне, словно ветер. Конь и всадник исчезли в бескрайней ночи…
Курган уже превратился в место кровопролития, склон пропитался красным, поскольку трупы лошадей и людей были сложены друг на друга. Тем не менее, звук подков, звенящих о землю, никогда не прекращался, вооруженные всадники яростно сражались у подножия кургана, готовясь ударить еще раз.
Защита каравана не дрогнула, и девять из них уже были потеряны. Тем не менее, их все еще оставалось 41, и их битва могла оставаться довольно пугающей. Их первый удар прямо пробил оборону Кургана,оборвав жизнь десятков людей из каравана. Тем не менее, Луки стражников также были необычными, даже одна стрела, способная пробить их броню и нанести большой урон. Более двадцати легко вооруженных солдат, которые должны были контролировать противника, были сбиты, легкая броня практически бесполезна перед острыми стрелами.
ТЗУ тяжело дышала, обеими руками сжимая свой меч и направляя его вперед. Ее тело было слегка согнуто, пытаясь сохранить позу, которая была готова нанести удар в любое время. Ее глаза были полностью сосредоточены на маге, который находился в нескольких сотнях метров от нее.
Ее двуручный меч испустил луч света, открывая, что это был мощный магический меч. Хотя она была не очень высокого уровня, девушка имела отличное мастерство фехтования и взрывные способности повреждения. Даже вооруженный всадник был бы расколот надвое, если бы они попытались взять ее атаку в лоб, и она была фактически тем, кто причинил половину урона этим всадникам.
Поле боя было усеяно огнем, молниями и взрывами. Елена была в разгаре напряженной битвы с магом, обладая абсолютным контролем, чтобы блокировать его атаки, несмотря на то, что он был только 6-го уровня. И все же такую огромную разницу в силе нельзя было преодолеть. Лицо Елены побледнело, а на лбу выступили капельки пота.
Этот караван был действительно странным. Они не были в среднем высокого уровня, уступая войскам Эрла Кайла, но их снаряжение и навыки были настолько выше своих противников, что они могли противостоять атакам более сильных врагов так долго.
ТЗУ пыталась сохранить свою энергию, ее глаза выдавали ее намерение начать атаку. Целью был не просто кто-то, а великий маг. Теоретически она не должна была представлять для него угрозу, учитывая 40 вооруженных всадников на ее пути и сотни метров расстояния, но маг все еще резко вздрогнул, почувствовав какую-то неизвестную угрозу.
Он тут же отвел взгляд, заметив между дюжинами рукопашных схваток, что девушка натянула хорошо сделанный и изящный короткий лук. Он был крошечным, как детская игрушка, но только один его вид представлял самую большую угрозу для его жизни.
Маг улыбнулся ЦУ, и его жуткая улыбка заставила ее вздрогнуть. И все же ее руки оставались твердыми, а движения умелыми и точными. Замысловатая маленькая стрела была вставлена в тетиву, и как молния она метнулась в лоб мага. Путь этой стрелы полностью игнорировал принципы природы, бесследно, как будто она прыгала через пространство, прежде чем достичь своей цели. Защитные щиты на теле мага медленно исчезли.
Это был один из самых мощных навыков лучника, Magic Break!
Когда стрела вылетела из лука, Цзы непроизвольно вздохнул. Но сцена перед ней заставила ее широко раскрыть глаза, заставила ее тело напрячься.
Маг продолжал странно улыбаться. Дым от взрыва заклинаний, казалось, собрался позади него, молча вытаскивая большой меч и усаживая его перед магом. Стрела ударилась о лезвие и отскочила, как будто это действительно была просто игрушка, а дым исчез, чтобы показать тяжело бронированного рыцаря.
Неотразимый свет исходил из сочленений доспехов рыцаря, и боевой конь, на котором он сидел, был в полтора раза больше остальных. На коне не было ни доспехов, ни упряжи, но на его шкуре были начертаны сложные руны.
— Рунный рыцарь!- ТЗУ вскрикнула, и это был первый раз, когда она проявила такой ужас.
Рунные рыцари были воплощением человеческой силы. Могущественные воины с обычными зачарованными доспехами для начала, истинный источник силы лежал в рунах, начертанных на них и их лошадях. Одного можно было бы назвать рыцарем рун только в том случае, если бы он мог справиться по крайней мере с пятью рунами!
На поле боя один рунный рыцарь мог запросто перебить целую армию. Они имели такой контроль над ходом сражения, что первая партия рыцарей рун много веков назад стала кошмаром для других рас Норланда. Рунмейстеры, те, кто умел писать эти руны, становились самыми разыскиваемыми людьми на всем континенте, но число их доступных можно было пересчитать одной рукой. Чтобы стать рунмейстером, требовался большой талант.
ТЗУ была сбита с толку появлением рыцаря рун, но прежде чем она успела среагировать, ее тело окутал шквал темно-зеленых листьев. Листья пульсировали магической энергией, покрывая ее, и неважно, как сильно она пыталась сопротивляться магии, она не могла.
— Елена! она закричала, но ее тело медленно стало прозрачным и исчезло. Листья были мощным магическим инструментом, который можно было использовать только один раз. Их цель состояла в том, чтобы посылать цель в определенное место в опасных ситуациях, и их сила была чем-то, чему ТЗУ не мог сопротивляться. Она могла только наблюдать, как волна маны просочилась из тела Елены, опустошая ее, пока она не упала на землю.
Елене было так больно, что у нее все поплыло перед глазами. Она даже не видела нескольких оставшихся охранников. Ранняя вспышка магии также подействовала на них, и закованные в доспехи рыцари противника готовили новую атаку. Хотя они могли бы справиться с легкой броней,это нападение уничтожит их всех.
А что касается ее самой? Она не станет утруждать себя мыслями о последствиях падения в руки своих противников, поскольку знала, что этого не произойдет. В ее руке появился нефритовый Кинжал, направленный прямо в сердце. Клинок сверкал серебром, руны, начертанные внутри, были способны забрать и ее жизнь, и душу. Очень скоро этот кинжал превратит ее в груду пепла.
Вокруг нее оставался еще один барьер, и заклинание хранилось в украшении, которое она носила. Как только все будет сломано, она лишит себя жизни. Она никогда ничего не оставит после себя ради этих людей.
Вооруженные всадники выпустили громоподобный заряд, который перекрыл весь шум. Но на этот раз Елена уловила что-то знакомое среди этой суматохи движения.…
Гатон находился на краю поля боя, и крепкое внушительное поведение рыцарей рун заставило его зрачки сжаться. Подсознательно он хотел уйти, но в тот момент, когда он увидел, что барьер Елены сломался, его лицо побледнело. Белки его радужных оболочек наполнились нитями крови, когда он заревел как маньяк, бросаясь на рунного рыцаря.
— Сейчас уже слишком поздно что-либо предпринимать.- Сознание Елены ослабело, и она схватила Кинжал и вонзила его себе в сердце ’ —
— Тук! Внезапно она сильно ударилась запястьем, и Кинжал отлетел от ее тела. Кинжал уже поцарапал одежду, почти проколов кожу. Как только проливалась кровь, ее действие запечатлевалось в камне.
Мощная рука обвилась вокруг тела Елены, поднимая ее вверх. Она чувствовала, что ее тащит вверх и вниз, как будто она плыла среди облаков. Знакомый запах успокоил ее нервы, расслабил чувства. Ее зрение потемнело, и она, наконец, потеряла сознание. Последнее, что она почувствовала, было ощущение на спине. Тело этого человека горело, но было крепким, как сталь.
Елена не знала, сколько прошло времени, прежде чем она открыла глаза, но первое, что она увидела, была голая спина с загорелой кожей и напряженными мышцами, усеянными шрамами. Мужчине не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Гатон.
Голова у нее все еще кружилась, а тело было бессильно. Она удивилась, как воин 3-го уровня смог вывести ее с поля боя, когда она посмотрела вверх; она была не в подземелье замка, а в пещере.
Она попыталась сесть и почувствовала внезапный холод, ударивший ей в грудь, который заставил ее осознать, что ее одежда была полностью разорвана. Даже сопротивляющаяся внутренняя одежда была порвана, и когда она села, ее одежда распалась, открыв всю ее грудь. Гатон услышал движение позади себя в тот же самый момент, обернувшись и увидев Елену во всем ее великолепии.
— Это ты!- Сердито крикнула Елена. Она подняла руки, готовясь выпустить взрыв магии, но с ее манной, которая давно уже истощилась, это действие заставило ее зрение почернеть. Она снова чуть не упала в обморок от невыносимой боли в руках, ее тело ослабело, когда она упала на землю.
Гатон был поражен. Он поспешил подхватить ее и обнял, чтобы поддержать. Елена отчаянно сопротивлялась, но потом Гатон запротестовал: “я уже все это видел, так что прекрати сопротивляться, ладно?!”
В его голосе звучала таинственная сила, и Елена медленно пришла в сознание, когда увидела его окровавленное лицо, пахнущее кровью, но все же с нежным выражением. Левая часть груди Гатона была ранена прямо над его сердцем,и ее борьба заставила раны снова раскрыться. Кровь хлынула из него, как стрела.
Видя, как краска отхлынула от лица Елены, Гатон довольно легко рассмеялся: “рунный рыцарь ударил меня ножом, но я буду в порядке. Мне нужно было принять удар, чтобы убежать от него. Хейес слишком молод, чтобы быть таким быстрым.”
Елена перестала двигаться, даже не потрудившись вытереть кровь с лица. Ее грудь все еще была обнажена, но она больше не думала об этом, сосредоточившись на ране на груди Гатона. Даже при всей удаче в мире, воин уровня 3 должен был бы столкнуться с последствиями, если бы он попытался убежать от рыцаря рун. Судя по глубине раны, сердце мужчины, скорее всего, было пронзено.
— Ты … — Гатон, казалось, все понял, прежде чем она продолжила, взяв ее руку и положив себе на грудь. Елена почувствовала сильное, ровное сердцебиение под его крепкими мускулами.
“У меня два сердца, и я могу выздороветь быстрее зверей. Это ничего не значит, чтобы потерять один.- Его смех все еще был ярким, давая Елене внезапный покой, который заставил ее чувствовать себя в безопасности. Когда Гатон наклонился, чтобы поцеловать ее, она не сопротивлялась.…
Когда наступила ночь, костер в пещере прогнал прочь весь холод. Гатон и Елена сидели у камина. На кухне жарили дикого кролика, но у Елены почти не было аппетита, когда она обхватила руками колени и уткнулась в них головой, отключаясь. В самый разгар их интимной встречи она только что оттолкнула Гатона. Любой другой парень, вероятно, был бы в ярости, но он вел себя так, как будто ничего не произошло, и вместо этого радостно повернулся, чтобы приготовить ужин для них обоих. Его глаза были полны невинного блаженства и любви, и она не видела в них никаких признаков ненависти или обиды.
“А я тебе нравлюсь?”
“Ну конечно же!”
— Но почему же?”
“Никакая причина.”
Елена собралась с мыслями, прежде чем снова заговорить, — мы едва знаем друг друга. Ты не понимаешь меня и не знаешь моего прошлого. Ты хоть подумал, почему на нас напал Эрл Кайл? Ты должен знать, что у меня есть секреты.”
— Это не имеет значения. Я-Ашерон, и если нам кто-то нравится, то они нам нравятся. Тут нет ни смысла, ни рифмы, — небрежно бросил Гатон.
“Любой ценой?”
“Конечно.”
“А если бы я хотел, чтобы ты умерла?”
“Если в этом была необходимость, то да.- Гатон улыбнулся.
Елена почти ничего не сказала, замолчав. Она действительно не поверила словам этого человека. Они не очень хорошо понимали друг друга, да и вообще почти не разговаривали. Даже Цзы был более близок с ним, чем она, но он был готов умереть за свою любовь?
Люди. Они дают бессмысленные обещания, но никогда не готовы их выполнять. И все же она увидела ярко-красный поток крови, все еще вытекающий из раны Гатона, и Елена заколебалась.
Воцарилось молчание. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Елена заговорила: «неужели все из твоей семьи такие—”
— Глупый?- Хмыкнув, спросил гатон, продолжая: — возможно, это и правда. Мы все глупые, когда мы молоды. Но это нормально быть глупым, самое страшное-никогда не быть в состоянии найти кого-то, чтобы стать глупым.”
“Ваше заявление недействительно. Но эта фамилия, Ашерон, немного странная. Не могли бы вы сказать мне свое имя?”
— Гатон Исайя Сатанистория Ашерон. Удивленная, Елена подняла голову и пристально посмотрела на Гатона. Его глаза все еще были подобны чистейшему и прекраснейшему из драгоценных камней, но в ее сердце больше не было покоя. Имя было до смешного длинным и трудным для произношения, но она могла признать, что это была традиция давать имена демонам. Если бы в этом человеке действительно была кровь демона, то одно это имя могло бы сильно связать его. Сила была не такой, как у истинного имени демона, но все же сравнима.
— Разве ваша семья не говорила вам, чтобы вы не называли свое имя подобным образом?”
“Ты имеешь в виду мое настоящее имя?- Хмыкнул гатон. — Когда я повзрослела, мама велела мне никому не говорить об этом. Но если бы мне пришлось, это мог быть только один человек.”
Значит, он все знает. Внезапно Елена не смогла найти слов, чтобы заговорить. Она только чувствовала, что этот человек, как и все связанное с ним, был очень нелепым, но таким реальным. Каким-то образом такая вещь, которая трогала сердце человека, существовала между сферами иллюзии и реальности. Как и сказал Гатон, его слова были искренним подтверждением готовности умереть за нее. Сказать ей, что его настоящее имя-это все равно что доверить ей свою жизнь… действительно, как может существовать такой глупый человек?
“А кем же ты тогда хочешь быть? Ты так и останешься авантюристом?”
“Конечно, нет! Я создам свою собственную армию и буду сражаться с другими расами, вымостю земли и создам свое собственное королевство!- Сказал гатон с достоинством, как будто он был генералом, который раньше командовал тысячами войск.
Елена молчала и только смотрела на прыгающий огонь. Ее лицо казалось тусклым и темным по контрасту с ярким пламенем, что выдавало слабое страдание на ее лице. Ветер дул с другой стороны неба, тихо окутывая три луны по мере того, как темнела ночь.
Она встала “ » я ухожу.”
— Удивился гатон. — Уходишь? — А куда это?”
“Там, где я и должна быть, — она даже не замедлила шаг, направляясь прямо к выходу из пещеры.
“В следующий раз, мы … —”
— Никакого «следующего раза» не будет!- Крикнула Елена, исчезая в ночи, но ее голос эхом отозвался в пещере. Гатон остался там, ошеломленный, и не погнался за ней. Он только что потерял сердце, поэтому у него не было сил, чтобы преследовать мага 6 уровня. Более того, девушка обладала таинственными способностями, которых не было у обычных магов.
Гатон сел побежденный, дергая себя за волосы. Он немного помолчал, а потом истерически рассмеялся: «все в порядке. Архероны все равно сходят с ума. — Поддайся безумию или умри в тишине… — кто из ублюдков сказал это?”
Его смех эхом разносился далеко в тишине ночи. Костер все еще горел, кролик уже давно превратился в пепел.
……
Время никогда не переставало тикать, и пять лет быстро проскользнули между их пальцами. Лес Вечной Ночи потерял свой покой в шестую весну, когда люди привели армии, которые проникли в глубины леса слой за слоем. Красота и безмятежность леса были разрушены грубой силой и магией. Пламя охватило это место, и деревья сгорели дотла. Магические звери были изгнаны из своих жилищ, потому что даже самые сильные из них не могли сравниться с людьми.
Лес Вечной Ночи был традиционной территорией эльфов серебряной Луны. Поколения эльфийских королей защищали этот лес, который они называли своим домом, и они сделают все возможное для своих земель. Самыми большими врагами эльфов были люди, нападавшие на них снова и снова в своей жадности к любым материалам, которые они могли получить.
Но вторжение на этот раз отличалось от того, что было в прошлом, командующий армиями был беспрецедентным гением на войне. Он возглавлял отряд из 50 рыцарей рун, которые уничтожали преимущества даже самых опытных лучников. Конфликт вспыхнул между племенами, поставив войска в беспорядок, так как самый сильный из них пал один за другим. Более половины из двенадцати эльфийских королей погибли в сражении, и даже жертвы большинства солдат не смогли сдержать вторжение. Оружие лязгало, когда горели костры, насилие распространялось по всему лесу Вечной Ночи, когда люди атаковали дворец серебряной Луны в его глубинах.
Не имея выхода, многие племена эльфов серебряной Луны объединили свои силы и начали всеобщую войну, но, увы, эльфы были уничтожены. После 1300 лет правления эльфы из леса Вечной Ночи пали…
Небольшая группа эльфов бежала прочь в лесу Вечной Ночи. Они казались единым целым с лесом, оставляя за собой только тени, когда быстро двигались между скачущими лошадьми и убийственными боевыми криками. Огонь пожирал древние деревья, расчищая путь для их передних линий, и их испуганные лица красноречиво говорили о том, что это поле битвы больше не было тем лесом, который они знали. Группы рыцарей время от времени выскакивали вперед, чтобы перехватить их, но они продолжали двигаться дальше.
Древо мира горело в рагинском аду вдалеке, языки пламени умирали на половине красного неба. Эльфы окружили молодого шамана, защищая его, и покинули строй только тогда, когда враг попытался их перехватить. Они рисковали своими жизнями, чтобы защитить юную леди, мощные эльфийские воины падали один за другим, когда натиск рыцарей рун не ослабевал.
Шаманка крепко прижала к себе толстую золотую книгу. Это был кодекс Алусии, самый священный предмет эльфов серебряной Луны. Она была не медленнее солдат, с которыми бежала, и с первого взгляда нельзя было сказать, что она действительно маг. Пройдя через одно испытание за другим, она осталась только с двумя воинами на своей стороне.
Тропинка перед ними резко расступилась, и в поле зрения появилось спокойное озеро. Это была Жемчужина леса Вечной Ночи, серповидное озеро. Рядом с озером тихо сидели рыцари, преграждая им путь.
Напряженная аура наполнила воздух, нарушая покой и безмятежность леса. Если бы кто-нибудь заглянул в воду, они бы обнаружили, что все организмы прекратили свою деятельность, опустившись на дно, чтобы спрятаться.
Несмотря на то, что их преграждал только один рыцарь, его высокий и величественный рост делал его похожим на могучую гору. Даже черный Боевой конь, на котором он ехал, был больше обычного, а его одеяние было настолько толстым, что он, вероятно, мог отпугнуть простолюдинов. Казалось, его ничто не тревожило, только время от времени из ноздрей вырывались потоки огненного воздуха. Меч в его руках был трехметровой длины, все еще покрытый свежей кровью— кровью эльфов серебряной Луны.
Женщина-Шаман остановилась как вкопанная, когда воины рядом с ней бросились вперед, атакуя конного рыцаря. Это была битва, которая могла закончиться только смертью— все, что они хотели сделать, это вбить свои мечи в грудь рыцаря. Они проигнорировали ответ, идущий в их сторону, когда атаковали, но мерзкий смех резонировал из-под его шлема, когда меч пронесся вперед, как молния.
Рыцарь соскочил с коня, явно обагренный звериной кровью. Он подошел к шаману и засмеялся: “прекрасный и элегантный Шаман Луны. Ты так важен среди эльфийской королевской семьи, неужели ты действительно думал, что я позволю тебе и священной книге уйти так легко? Моя награда была бы вдвое меньше, если бы я это сделал! Это мой первый раз, когда я командую такой большой и мощной армией, я, конечно же, не могу позволить этому случиться!”
Как только он закончил говорить, два безжизненных эльфа упали на землю. Даже лучшие элитные гвардейцы королевской семьи серебряной Луны не смогли увернуться от клинка рыцаря. Однако шаман лишь слегка вздрогнул и раздраженно спросил: «Гатон?!”
Тело рыцаря застыло, как у каменной статуи, когда он снял шлем и показал свое точеное лицо. Да, это был Гатон, последние пять лет не оставили в нем ничего, кроме зрелости и решимости. Авантюрист стал генералом, который возглавлял тысячи войск, достигая того, что ни один человек никогда не делал на этом плане. Только эта пара глаз была такой же чистой и ясной, как и пять лет назад.
Гатон пристально посмотрел на женщину-шамана, и выражение его лица стало очень радостным. Он громко воскликнул: «Елена!”
Перед Гатоном стоял прекрасный шаман лунной богини, а не невзрачный человек-маг, каким он был много лет назад. И все же Гатону удалось узнать эти глаза. Воин 3-го уровня теперь понимал тайное заклинание трансформации эльфов серебряной Луны.
Радость гатона медленно угасла, когда он почувствовал горечь, и он медленно сказал: «Итак, ты был эльфом серебряной Луны и шаманом Луны на вершине. Ты действительно была королевской особой, неудивительно, что ты была так сильна в магии все эти годы назад.”
Его пристальный взгляд некоторое время оставался прикованным к Елене, прежде чем он радостно улыбнулся: “Эй, красавица! Ты красивее, чем самая совершенная женщина в моем воображении, но я все равно люблю тебя больше как человека-мага.”
Этот знакомый смешок … это заставило Елену почувствовать, что она снова была на пять лет в прошлом, но толстый и холодный кодекс в ее руках пробудил ее от своих мыслей. Шаман Алусии должен был быть чистым и безупречным.
— Гатон, твои руки запятнаны слишком большим количеством крови эльфов серебряной Луны, — холодно сказала Елена, держа в руках кодекс Алусии. Только один из нас может сегодня уйти отсюда живым.”
Гатон осторожно потер нос и горько улыбнулся. — Ты… мне не ровня … — он не смог закончить свои слова, потому что Елена Уже бросилась к нему со скоростью эльфийского воина. Кодекс засветился, когда открылась титульная страница.
Гатон покрутил два огромных меча в руках, глядя на атакующего эльфа, его невероятно быстрая атака была способна убить даже демонов-людоедов, не говоря уже о нежных эльфах. Он уже обладал непостижимым мастерством.
Смерть уже стучалась в ее дверь, но Елена этого не чувствовала. Даже когда она бросилась к нему, единственное, что приходило ей в голову, были сцены ее встреч с Гатоном.
“А если бы я хотел, чтобы ты умерла?- спросила она перед мерцающим костром.
“Если в этом была необходимость, то да.”
Прошло уже пять лет, но внешность его ничуть не изменилась. Он действительно стал генералом, командующим несколькими тысячами солдат, но почему его войска должны были быть направлены в лес Вечной Ночи…
Уголки губ Елены внезапно приподнялись. Кончики мечей приближались все ближе и ближе к ее глазам, но она не уклонялась. Когда она набрала скорость, из кодекса вынырнул короткий меч, жестоко нацеленный в грудь Гатона. Она все еще помнила ту ночь, когда ощутила биение его сердца своими собственными руками, и она знала положение его второго сердца.
Елена знала, что Гатон не сможет уклониться от этого удара. Это был самый мощный навык во Дворце серебряной Луны, тайный Лунный удар. Как шаман Луны, ее искусство владения мечом было на самом деле сильнее, чем ее магия и священные заклинания. Никакие доспехи не смогут остановить этот меч, однажды благословленный самой Алусией, и даже рунные рыцари, которые были воплощением человеческой доблести, не выживут. Короткий и острый клинок не оставлял пощады.
В глазах Елены мелькнули глубокие раны на груди Гатона. Пять лет назад он потерял свое первое сердце, чтобы спасти ее жизнь. Теперь же короткий меч в ее руке вот-вот пронзит его второго.
Она вовсе не собиралась уворачиваться от меча Гатона, да и уклониться от него тоже не могла. Она могла только надеяться, что ее меч пронзит сердце Гатона прежде, чем тот перережет ей талию. Она должна была отомстить за жизнь эльфов серебряной Луны, погибших в бушующем огне.
Давай … давай останемся вместе, вместе в этом лесу… вот что она думала.
Лунный меч безжалостно рассек броню Гатона, пронзив его грудь и глубоко войдя в бьющееся сердце. Бушующая сила внутри меча полностью разрушила его предсердия и желудочки.
Большие мечи внезапно остановились. Они соприкоснулись с ее кожей, но кончики пальцев больше не двигались. Руки, которые держали их, оставались такими же твердыми, как горы.
Гатон посмотрел на Елену так, словно хотел что-то сказать, но больше не мог произнести ни звука. Однако он улыбался, когда упал на землю рядом со своим оружием, в объятия Елены. Его кровь пропитала половину ее тела, как и пять лет назад.
— Ты … — Елена потеряла дар речи. Мир перед ней расплылся, и горячая кровь хлынула по ее телу.
«Это нормально быть глупым, самое страшное-никогда не быть в состоянии найти кого-то, чтобы стать глупым. Слова, которые когда-то произнес этот человек, наполнили голову Елены. Именно после этого он без колебаний назвал ей свое настоящее имя.
Кодекс упал на землю. Елена обняла Гатона, и его тело медленно теряло свою температуру в ее руках.
— Нет!- она крепко обняла его и прошептала: — Ты не умрешь!”
Следующие семь дней гатон провел между сном и явью. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что лежит в пещере.
Он не чувствовал сердцебиения, но тем не менее был жив. Он обернулся и увидел несколько разбросанных шаманских одежд с засохшими пятнами крови на них. Кровь сильно пахла, но не настолько, чтобы заглушить аромат женщины, которую он так любил. Слабый, сладкий аромат, который окутал и его тоже.
Запах остался, но он больше не мог видеть красивый силуэт Елены. Последние несколько дней нежности, весны и близости были всего лишь иллюзией, не оставлявшей никаких следов.
На этот раз действительно не было никакого «следующего раза».
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
