Глава 118
перетягивание каната
Поле боя было расчищено очень быстро, и Ричард сел на своего коня, когда он повел сонную армию прочь с бандитами, следовавшими за ним. Остальная часть их путешествия оказалась долгим и трудным перетягиванием каната войны, поскольку эти двое вступили в постоянный цикл столкновения и разделения. Марш армии был беспорядочным, сначала продвигаясь на северо-восток, прежде чем они повернули на север через несколько километров.
Большие варвары не могли ездить верхом на лошадях, но, к счастью, они могли двигаться быстро и обладали большой выносливостью. Однако они не могли сравниться с низкорослыми лошадьми окровавленных земель. Эти лошади были хорошо приспособлены к людям пустыни; хотя они не были сильны в коротких атаках, их выносливость и приспособляемость намного превосходили больших лошадей из человеческих королевств.
Войска шли со средней скоростью, а в нескольких сотнях метров от них внимательно следили за ветровыми волками. Учитывая их острое обоняние и обостренное восприятие, Ричард имел грубое представление обо всем, что находилось в километре вокруг них. Это была хорошая мера, которая позволяла ему постоянно корректировать направление движения армии.
Его конечная цель находилась далеко на севере, в землях Империи Железного треугольника. Там, скорее всего, находилась база Шумпетера, а внутри нее-важный маяк времени. Более того, он находился в горной местности, заполненной густым лесом и большим количеством свирепых магических зверей. Учитывая сложную местность, преследующие войска никак не могли продемонстрировать силу своей численности, в то время как собственные войска Ричарда могли использовать свои силы в максимальной степени. В конце концов, он сам, Флоусэнд и его основная партия были самой сильной козырной картой Ричарда.
Даже сейчас Ричард понятия не имел, как преследующие его бандиты каждый раз безошибочно выслеживали его. Он также не понимал, как им удалось незаметно собрать такое большое количество войск. Первые небольшие стычки не вызвали большого подозрения, но нападения вскоре стали бесконечными и безжалостными. Несколько знакомых лиц появлялись снова и снова, и Ричард чувствовал, что его рассеянные враги объединились с помощью неизвестных методов. Он узнал, что эти люди могут напасть на него мгновенно в любое время и с любого направления.
Самым большим преимуществом Ричарда было то, что у него не было подкреплений. Он только механически отражал атаки, полагаясь исключительно на свое знание ситуации, чтобы постоянно маневрировать своими войсками, поскольку он каждый раз ускользал от окружения. Он хотел сокрушить преследователей, полностью вырвавшись из кольца.
Когда он только начинал, Ричард упорно двигался на север. Тем не менее, становилось все более очевидно, что враги знали о его намерениях, и присутствие на севере было гораздо более очевидным, чем где-либо еще. Таким образом, он решительно изменил свой путь, совершив внезапную атаку на восток и сокрушив оппозицию в этом направлении. Затем он воспользовался шансом уйти от красных казачьих войск, заставив их отстать от него.
Таким образом, волчья стая и ее добыча обменялись ударами. Обе стороны, казалось, достигли своей цели; Ричард был вынужден свернуть со своего пути, но ему также удалось избежать ловушки Красного казака. Он также нанес тяжелые потери противнику.
Само собой разумеется, что масштаб сражения с каждым разом становился все больше и больше. Помимо попыток оттеснить Ричарда подальше от Империи Железного треугольника, красный казак также пытался заставить его свернуть с обычных торговых путей. Насколько им было известно, у него не было никаких оснований жить в этих окровавленных землях. Это затрудняло ему поиск существенных подкреплений, но и разослать новости было нетрудно. У красного казака не было возможности закрыть всю разведывательную сеть в окровавленных землях, поэтому они должны были остановить распространение новостей до того, как сторонники Ричарда узнают об этом. Убийство этого самонадеянного шутника, который осмелился бросить вызов их престижу, не стоило того, чтобы охота закончилась войной.
Понимая их намерения, Ричард немедленно сделал все возможное, чтобы остаться на общих дорогах. Даже если он не мог выехать на главную дорогу, он старался сделать так, чтобы попасть на все более мелкие маршруты, на которые был способен. Конечно, у него не было никакой информации для передачи, но он мог использовать ее, чтобы контролировать развертывание противника. Это также означало случайное добавление рабочей силы и припасов.
Он прошел мимо двух маленьких караванов, быстро убедив их отдать ему свои припасы и охрану. Красный казак горячо преследовал его сзади, и если бы их заметили, то неминуемо уничтожили бы. Такие вещи были довольно обычным делом в окровавленных землях; большие группы рабов часто подрабатывали конными бандитами.
Несмотря на постоянные потери людей, Ричард все еще имел под своим началом почти пятьсот солдат. Если солдаты были рудой,то война была лучшей из печей. Часть руды превратилась под огнем в крепкий металл, а остальное превратилось в отходы. Конечно, «отходы» на окровавленных землях были трупами.
Пока они продолжали двигаться на север, Ричард спокойно анализировал свою военную мощь. В общей сложности армия из 821 человека упала до 460. Однако те, кто выжил, превратились в хладнокровных, но свирепых воинов. Что касается его, то наградой за постоянное выдающееся лидерство было то, что его благословение мудрости продвинулось на уровень выше.
Разница между новым уровнем благословения и старым была невелика, единственное улучшение заключалось в скорости его мышления и памяти. В сущности, теперь он обладал почти фотографической памятью и мог обрабатывать гораздо больше информации, которую получал. Первоначально беспорядочные формирования стали гораздо более организованными, и теперь его приказы были быстрее и яснее, чем когда-либо. Следовательно, его контроль над полем боя достиг новых высот.
Армия в несколько сотен солдат-это самое большее, о чем Ричард мог сейчас просить. Это позволит ему в совершенстве продемонстрировать свое командирское мастерство. Однако ясный ход мыслей и реакции-это одно, а вот делать точные выводы-совсем другое дело. Точные стратегические решения имели мало общего со способностью к обработке данных; толчок к благословению позволял только меньшее количество ошибок, сделанных в спешке.
Тем не менее, эффект был очевиден. Армия полностью привыкла к командованию Ричарда в этот момент, собираясь вместе, чтобы сформировать сплоченное подразделение. Так же, как и во время предыдущей внезапной атаки, войска будут готовы очень быстро сформировать непобедимый фронт битвы. Эта группа воинов из разных рас и слоев общества была закалена, превращена в хорошо смазанные машины, которые уничтожали врагов с пугающей скоростью.
……
Примерно в сотне километров позади Ричарда по безлюдной пустыне двигалась вереница экипажей.
Это был не обычный караван. Среди них стояло несколько алых экипажей, перевозивших пассажиров, а также скромный, но роскошный экипаж, запряженный огромной лошадью. Четыре колеса кареты были усилены амортизирующей магией, заставляя всадника чувствовать, что они плывут даже по самой ухабистой дороге.
Даже если не принимать во внимание трудозатраты, один только материал кареты стоил десятки тысяч золотых монет. Это определенно было не только для комфорта во время длительных поездок. Это была фактически магическая боевая карета, используемая для обеспечения спокойной и стабильной обстановки для магов во время путешествий, чтобы позволить им восстановить свою Ману. Внутри вагона находился магический круг, который можно было активировать магическими кристаллами, повышая результаты медитации.
Могущественные маги Норланда не нуждались в таких средствах передвижения, а великие маги и им подобные были слишком бедны, чтобы позволить себе такую роскошь. Только в Фэйлоре, где маги имели необычный статус, появлялись такие вещи. Если бы Ричард увидел это, его перспектива как кого— то из темно-синих, естественно, позволила бы ему увидеть его истинное использование-это было то, что позволяло магу хвастаться своим богатством и статусом.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
