Экспедиция(2)
Последовавшая битва была короткой, но напряженной. Всего через десять минут вся команда работорговцев превратилась в груду трупов.
Самым слабым рыцарем в команде был 10-й уровень, а самым сильным-13-й. Их яростная оборона убила тридцать жителей пустыни, а также были некоторые потери среди варваров и полуорков.
Однако, как только битва была закончена, тридцать раненых воинов поклялись ему в верности на своих предках. Взамен Ричард отпустил оставшихся варваров на свободу, позволив им попытаться вернуться на свои родовые равнины.
Процесс был необычайно плавным, отчасти потому, что снежные Варвары подробно рассказали этим новым соотечественникам о доброте Ричарда, освободившего их после двадцати убийств. В таком месте, как окровавленные Земли, которые постоянно были втянуты в войну, убить двадцать человек было едва ли трудной задачей.
Что же касается мертвых работорговцев, то из них была извлечена вся возможная ценность. Зендралл успешно сумел превратить половину их числа в воинов тьмы, заменив свою многотысячную армию небольшой группой элитных, вечных воинов. Это было сделано по просьбе Ричарда и соответствовало стандартам Норленда. Нельзя было полагаться на большое количество слабаков в войне; при определенных условиях определенные элиты могли уничтожить любое количество пушечного мяса.
Подчищая последствия битвы, армия Ричарда продолжала бесцельно бродить по окровавленным землям. В течение следующих пятнадцати дней произошло не менее десяти сражений различного масштаба. Он уничтожил еще две рабовладельческие команды и сразился с отрядом конокрадов численностью в сотню человек. Он также захватил небольшой караван, хотя в конечном итоге просто покупал их товары вместо того, чтобы грабить их. Тем не менее, он купил их товар по себестоимости.
Теперь у Ричарда было более 300 жителей пустыни и 100 варваров под его началом. Шестеро из жителей пустыни и одиннадцать воинов-варваров совершили необходимое количество убийств, завоевав свободу и золото. Варвары очень любили свою Родину, и каждый, кто обеспечивал их свободу, предпочел уехать.
Его великодушие окупилось сторицей. Те, кто еще не достиг квоты, остались и храбро сражались, убеждая всех остальных варваров, с которыми они сталкивались, поклясться ему в верности и упорно трудиться ради своего шанса на свободу. Число воинов-варваров под его командованием быстро росло.
С народом пустыни все было не так. Было уже пять попыток бежать, и одна из них закончилась тем, что целая маленькая группа сбежала. Однако, даже если они и были свирепыми зверями в пустыне, водяной цветок был дитя дикой природы. Ей одной было достаточно, чтобы выследить этих предателей и казнить их всех.
Ричард также сдержал свое обещание по отношению к ним, демонстрируя баланс жестокости и изящества. Пятеро лидеров были казнены из-за того, что их подчиненные пытались бежать.
Однако, что было удивительно, так это то, что воины пустыни, которые заслужили свою свободу, решили остаться. Их земли в Северо-Западной пустыне были стерты с лица земли, когда их захватили в плен, так что даже если бы они захотели уйти, то не смогли бы назвать это место своим домом. Они были жестокими людьми, весьма заинтересованными в золоте, которое Ричард мог им предложить.
Каждый бой заканчивался смертью и наградой.
В разгар всего этого сражения Ричард наконец прорвался на десятый уровень. Эльфийская кровь в нем продолжала развиваться, придавая ему сходство с природой. Эта близость пассивно усиливала любые природные заклинания, которые он накладывал, а также повышала его восприятие и способность скрывать себя.
Тролли дорастали до 11-го уровня и мутировали, причем оба становились все жестче. Их сила, выносливость, жизненная сила и скорость восстановления были увеличены, что поставило Тирамису на путь становления боевым магом.
То, что потрясло Ричарда, был Гангдор. Он только что вошел в уровень 11, прежде чем они ушли, и он быстро вырос до уровня 12, даже если он не был полностью стабилен там. Этот похожий на быка человек наконец-то обогнал Водяного цветка на два уровня, последний все еще находился немного дальше от уровня 11. Однако даже если бы он был на два уровня выше юной леди и дыхание Тьмы оказалось бы грозным противником.
Среди всего этого, ни один из опытных рыцарей, которые пришли с ним, не продвинулся в уровне. Кроме того, только один из захваченных позже начинающих рыцарей продвинулся вперед, дорастая до уровня 11. Различия в врожденном таланте между его командой и остальными становились все более и более очевидными.
Однако самым могущественным из них был некромант Зендралл. Теперь у него было почти двадцать воинов тьмы, которых он мог вызвать по своему желанию, хотя у него был только бассейн маны, чтобы поддерживать одновременно десять. Как бы то ни было, все эти воины были двенадцатого уровня или выше, и даже с их медленными реакциями они были определенно выше уровня 11 с точки зрения боевых способностей. Они сыграют решающую роль в любой маленькой битве.
Ричард сделал себе имя за последний месяц, его репутация распространилась на множество конных бандитов, групп наемников, караванов и работорговцев. Однако это было все; силы поднимались и падали каждый день в окровавленных землях, власть и золото были единственным порядком этой земли.
Этот новый день стал обыденным. Ричард почувствовал, что месяц пролетел, как год, сливаясь с красным миром красных воспоминаний. Он проснулся красным утром,видя красную землю и скалы повсюду, как он продвигался. В каждой битве вспыхивала алая кровь, и сумерки заливали всю землю алым светом. В этой хаотичной стране убийств красный цвет уже стал синонимом крови. Не было никакого способа отличить их друг от друга.
В этом кроваво-красном мире Ричарда навсегда покинули еще двое рыцарей-Ашеронов. У тех, кто выжил, не было времени предаваться воспоминаниям или скорби.
……
Когда наступила ночь, Ричард поднялся на высокую скалу. Он присел на корточки на краю утеса, глядя вниз, чтобы осмотреть лагерь орков в долине.
Это было среднее племя орков, состоящее примерно из 250 членов. Повсюду стояли шатры разных размеров, а в задней части лагеря был воздвигнут алтарь. Перед алтарем красочно одетый шаман танцевал эзотерический танец, а издалека доносился торжественный барабанный бой, заставлявший сердце Ричарда пуститься в пляс.
В центре лагеря горел костер. Женщины и старейшины готовили еду на ночь, в то время как несколько молодых людей играли, сражаясь в стороне.
Слева и справа от Ричарда стояли речные пески и водяные цветы, тоже наблюдая за лагерем. Охотник за орками и его любимый пустынный волк лежали в луже крови позади них, уже превратившись в труп.
Эта вершина находилась в превосходном положении, показывая движение всего в пределах нескольких километров. Вот почему племя поставило здесь охотника на страже. К сожалению, именно его точное местоположение открыло местонахождение их лагеря. Теперь зрение Ричарда было гораздо острее, чем у орка.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
