Исследование
Люди Ричарда преследовали убегающих врагов из Квенсена в течение дюжины дней, полностью уничтожив их. Таким образом, самая большая угроза на пути к пепельному плато была полностью уничтожена. Сражение с лагерем Квенсен привело к почти 5000 потерям с его стороны, но урон, нанесенный племенам, был в несколько раз больше.
На пути к пепельному плато на северо-западе все еще оставалось около 200 километров, но там не осталось ни одной мощной организации. Следующим стратегическим объектом были руины Жубвара, столицы бывшей империи троллей. Легенда гласила, что речные потоки вокруг Жубвара со временем медленно пересыхали, превращая обширный лес, покрывавший это место, в бесплодную землю. Империя троллей пришла в упадок и в конце концов вымерла. В развалинах все еще оставалось несколько небольших племен троллей, но даже если их исключительная жизненная сила делала их естественными врагами людей, в одном племени было не больше сотни жителей. Ричарду не нужно было использовать всю свою армию, чтобы победить их, достаточно было всего лишь нескольких дронов.
О руинах не было сказано, что они содержат какие-либо ценные сокровища. Тролли были расой, которая предпочитала дерево и камень, их способность обрабатывать металл была очень примитивной. Большинство лагерей троллей не представляло никакой ценности для людей.
Однако Ричард пришел сюда не за богатством. Он хотел собрать все виды подношений.
Горные хребты усеивали западные окровавленные Земли, местность была непостоянной и сложной. Здесь было мало человеческих поселений, большинство из которых передвигались, будучи могущественными работорговцами. Земля была довольно бесплодной, так что не было никаких специальных продуктов, которые делали риск путешествия весь этот путь стоящим того. Только гномьи страны на северо-западе были достойны торговли, но существование лагеря Квенсен ограничило крупномасштабные передвижения в этом районе. Было почти невозможно пройти через эту землю живым с тяжелыми рудами в руках. Отдача от такой попытки не стоила риска,поэтому немногие были готовы ступить в это место.
Однако уничтожение Квенсена Ричардом изменило все, большая часть драгоценных минералов из земель дварфов теперь могла быть перевезена обратно человеческими армиями, и этих объемов было бы достаточно, чтобы прибыль исчислялась десятками миллионов. Остальные расы в окровавленных землях, будь то орки, людоеды или тролли, не были настолько глупы, чтобы бросить вызов огромной армии с 10 000 человек.
Ричард приказал своим войскам разбить лагерь на краю бывшей империи троллей, позволив благородным генералам под его началом реорганизовать свои войска и восстановить силы. С другой стороны, он привел с собой своих собственных последователей и несколько сотен воинов праматери, чтобы обыскать руины Жубвара.
Маленькие холмы были повсюду в пределах земель троллей, гигантские увядшие деревья возвышались в небо с потрескавшимися камнями и сухой почвой на поверхности Земли. Ричард прошел через Мертвый лес и шел целых два дня, не видя никаких признаков жизни, кроме редких стервятников.
Со второго дня они начали замечать каменные изваяния, наполовину зарытые в землю, а также деревянные тотемы и каменистые аллеи, покрытые сорняками. Они официально вступили в земли Троллей.
Это было где-то около полудня. Ричард стоял на краю обрыва, осторожно двигая своей верхней половиной,чтобы заглянуть вниз в глубину. Эта долина была глубиной в несколько сотен метров, из темноты торчали похожие на шипы каменные колонны. Вокруг каменных столбов были довольно гладкие скалы, в то время как дно утеса было явно выветрено. Давным-давно это место было когда-то долиной бурной реки; Теперь же оно было высушено в течение многих лет. Можно было видеть только несколько коротких кустов, растущих в тени у подножия долины.
Две стены долины были разделены десятками метров друг от друга. Ветер выл во рту, создавая ужасающие резкие свистки. Далеко вдалеке, на другой стороне, виднелась пышная местность; в лесах там еще была какая-то жизнь. Извивающаяся долина преграждала ему путь так долго, что он не видел ее конца. Было неизвестно, сколько времени займет объезд.
Невдалеке стояли две громоздкие прямоугольные колонны с явными признаками эрозии на них. На самом верху были вырезаны звери с длинными зубами, явно в стиле троллей. Напротив утеса стояли еще две такие же колонны, хотя одна была сломана пополам. Казалось, что над этой долиной когда-то давно был веревочный мост, но со временем веревки истерлись.
— Веревка, — крикнул Ричард, еще раз оглядев стены утеса. Мгновение спустя несколько свободных солдат-Ашеронов натянули толстую веревку длиной в несколько сотен метров. Ричард тщательно подготовился к этой экспедиции, собрав всех присутствующих здесь Археронов. Возможно, у них и не было больших индивидуальных способностей, но каждый обладал большим опытом в сражениях и экспедициях. Они были главными кандидатами на разведку руин.
Несколько больших летучих мышей с мыслью слетели с неба, кусая конец веревки и улетая на другую сторону долины. Веревку тянули все дальше и дальше, пока она, наконец, не пересекла другую скалу, после чего произошла удивительная сцена. Летучие мыши действительно умудрялись летать в петлях, чтобы обмотать веревку вокруг каменного столба, даже добавив тугой узел! Свободные солдаты-Ашероны, никогда прежде не видевшие ничего подобного, были ошеломлены этим зрелищем. Кто бы мог подумать, что летучие мыши тоже умеют завязывать узлы?
Когда первая веревка прошла мимо утеса, следующая была совсем легкой. Рольф, чья сильная сторона была ловкостью, взял другую веревку и перепрыгнул через мост, чтобы привязать вторую веревку к мосту. Первый узел тоже был закреплен, и к мосту были прикреплены свежесрубленные деревянные доски. Через час веревочный мост соединил оба конца моста. Ричард был первым, кто пересек его на своем единороге, а затем рыцари и воины-гуманоиды.
Как только они пересекли долину реки, они провели целый день, проходя через горный хребет, пока не нашли больше зелени под ногами. Воздух наконец-то начал удерживать немного влаги, так что Ричард нашел ровную площадку с хорошим обзором, где они могли бы разбить лагерь и отдохнуть. Впереди уже виднелся редкий лесок, а вдали раздавались редкие крики каких-то свирепых зверей. Войска были утомлены дневным переходом, так что решение продолжать путь ночью было бы не самым лучшим.
В лагере было разведено несколько огромных костров, достаточно больших, чтобы отогнать всех диких зверей поблизости. Часовые рассредоточились по двое и по трое, бдительно наблюдая за холмами в течение всей ночи. Половина из десяти или около того элитных летучих мышей Ричарда летела в горы, чтобы разведать районы, через которые они пройдут на следующий день, в то время как другая половина отдыхала в лагере. Однако вокруг лагеря всегда кружила одна летучая мышь.
В центральной палатке Ричард использовал волшебный сундук в качестве рабочего стола, быстро рисуя что-то на волшебной бумаге. Его перо быстро двигалось, рисуя карту горного хребта, которая постепенно становилась все более детальной. Он рисовал то, что его элитные летучие мыши видели на волшебной бумаге; уже было начертано образование, которое превратит эту бумагу в голографическую карту.
Элитные летучие мыши могли патрулировать расстояние до тридцати метров. Ричард уже видел несколько вещей, которые привлекли его внимание на карте, поэтому вскоре после того, как он закончил рисовать ее, он вылил свою манну в формацию и активировал голограмму.
Поврежденные здания можно было увидеть на краю карты. Хотя от разрушенных стен осталось лишь несколько осколков, можно было видеть, что весь район был выстроен аккуратным квадратным строем. Тролли любили квадраты и прямоугольники. Эти руины находились у подножия пологого холма. С одной стороны была длинная, даже величественная лестница, которая вела к краю карты.
Ричард некоторое время изучал карту, прежде чем похлопать стоявшего рядом Флоусанда: Это должен быть Жубвар.”
— Потопсанд прижался к нему поближе, внимательно глядя перед тем, как кивнуть, — хотя это всего лишь небольшая часть, похоже, что это стиль троллей. Глядя на эти ступени, можно было бы построить огромный город, в конце которого поместились бы десятки тысяч человек. Это должна быть столица империи троллей. Посмотрите на ступеньки сбоку, там должны были стоять охранники… Хмм? Почему в конце ничего нет?”
— Летучие мыши не могли долететь так далеко.”
— Завтра нам нужно быть осторожными, — кивнул флоусанд. — возможно, здесь все еще много троллей. Я подозреваю, что недалеко от столицы есть несколько колодцев или что-то в этом роде. Вы уже спланировали наш маршрут?”
— Да, я все обдумал. Послушайте, если мы пойдем по этой тропинке, то будем в полной безопасности. Нет такого места, где мы могли бы устроить засаду.—”
“Позаботьтесь об этом сами, не беспокойте меня! Я же занят!- Она потерлась головой о голову Ричарда и схватила подушку, прежде чем продолжить листать книгу времени. На пустой странице постоянно появлялись буквы и картинки, которые она читала, а затем меняла с помощью своей божественной силы.
“На что ты смотришь?- Небрежно спросил Ричард,убирая карту.
“Я изучаю историю и язык цивилизации троллей, — ответила она, не поднимая глаз.
— Ты хочешь сказать, что эти тролли такие же, как и те, что живут в Норленде?”
— Их характеристики примерно одинаковы, но их история и культура очень далеки друг от друга. Я, очевидно, смотрю на информацию о троллях Фейлора.”
— В Книге Времени тоже есть информация о Фаэл?- Ричард начинал все больше и больше интересоваться фолиантом в руках Флоусанда.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
