Достойная Борода
Ричард никогда не думал, что несколько сотен человек могут издавать такие ужасные звуки. Аристократы сошли с ума, используя свою внутреннюю энергию и магию в едином крике, который оставил его в ужасе. Однако на этом их торжество не закончилось. На этот раз они единодушно решили подбросить свое оружие в воздух. Мощное магическое оборудование испускало ослепительное сияние, когда они заливали небо на разных высотах…
А потом они начали падать!
У Ричарда не было другого выбора, кроме как установить несколько дальних барьеров, чтобы защитить этих возбужденных парней. Ио и Флоусанд тоже были заняты своим делом; если бы они этого не сделали, то несколько несчастных были бы пронзены мечами, падающими с неба. Каждое из этих орудий было высшего класса, так что те немногие силы, которыми обладали эти благородные юноши, не могли ничего сделать, чтобы защитить их.
Каждый дворянин, прибывший в эту экспедицию, обладал хоть какими-то боевыми способностями; даже зим убил несколько имперских солдат во время осады Салвина. Обычно они могли просто вскочить и схватить свое оружие, но в этой хаотичной ситуации никто не мог быть уверен. В конце концов, многие из этих клинков в небе были зачарованы, чтобы легко пробить броню.
Хотя в душе Ричарда царил полный хаос, Огнебородый тоже был напуган. Сотни людей внезапно закричали в унисон, и этот звук совершенно заглушил его голос. Затем несколько сотен орудий были подброшены в воздух, магическое сияние почти ослепило его. Он мог бы поклясться своей бородой, что никогда в жизни не видел такого количества зачарованного оружия.
Возможно, это было вызвано нервозностью или чувством угрозы, но рука одного из охранников задрожала. Раздался громкий взрыв, когда пистолет в его руках выстрелил, черный дым поднялся в воздух. Гром от выстрела был в несколько раз громче громкого голоса Огнебородого, даже перекрывая радостные возгласы знати.
Сначала Ричард был слегка шокирован, но это сразу же перешло в восторг. Оружие! Это была одна из его целей, когда он пришел в гномьи королевства; сила оружия была очевидна.
Дворяне за его спиной отреагировали куда более бурно. Многие из них думали, что на них напали, ловя свое оружие и собирая свою энергию. Некоторые произносили защитные заклинания, в то время как небольшое количество робких проверяли, есть ли у них какие-либо травмы. На самом деле они находились по меньшей мере в сотне метров от крепости, и пистолет гнома был направлен вверх. На таком расстоянии даже идеально нацеленный выстрел не достиг бы их вообще.
На вершине крепости Огнебородый яростно кричал гному рядом с ним: “Меднобородый, ты бесполезная вещь! Зачем ты стрелял … Подожди … по моей бороде, что я вижу?”
Именно тогда большие группы кавалерии, наконец, показались позади Ричарда и знати. Они заполнили долину в мгновение ока, бесчисленные воины хлынули вперед.
“Там должно быть не менее 3000 человек!- Ричард услышал чей-то крик.
Какофония сразу же охватила крепость, воздух наполнился необычайно грубыми голосами дварфов.
“3,000? Быстро, присылайте отчет!”
“Что ты имеешь в виду под тремя тысячами? Здесь по меньшей мере 5000 человек! К ним все еще приходят люди!”
“Сколько бы их ни было, я, черный Мирон, проломлю им череп!”
Из-за зубчатых стен появилось множество голов, и все гномы, видевшие армию и снаряжение Ричарда, широко раскрыли глаза. Гигантские дула пистолетов быстро заменили эти головы.
Ричард оглянулся назад. Здесь было менее 2000 воинов, но поскольку Авангард состоял исключительно из кавалерии, они казались более многочисленными, чем были на самом деле. В сочетании с тем фактом, что пьяные гномы ненавидели числа и любили преувеличивать, было неудивительно, что они будут переоценивать. В любом случае, армия за пределами долины насчитывала 10 000 человек. Каким бы крепким ни был этот форт, он вмещал всего лишь несколько дюжин гномов; вынести его было бы несложно. Однако они пришли сюда не для войны.
Каждый гном на пепельном плато был драгоценным ресурсом.
Ричард пошел вперед один, остановившись только тогда, когда он был менее чем в пятидесяти метрах от форта. “Меня зовут Ричард!- я здесь не для того, чтобы драться, а для того, чтобы пить спиртное и заводить друзей! Могу я узнать, это ли наковальня грома?”
Это вызвало еще один шквал дискуссий среди гномов. — Наковальня грома находится в горах на юго-западе, в трех днях пути отсюда. Это кузнечные огни, земля потомков великого Торо Анвила. Человек, если ты пришел, чтобы подружиться, зачем ты привел так много солдат? Сколько бы их у тебя ни было, ты не испугаешь потомков наковальни!”
— Мы пришли с Дальнего Востока, и нам пришлось пересечь все окровавленные Земли, чтобы добраться сюда. Вы должны знать, что эти земли полны бандитов и работорговцев повсюду; без защиты этих людей я не смог бы прийти сюда.”
— Огнебородый на мгновение заколебался, — вы, люди, лжецы, я вам не верю! Вы поймали так много наших сородичей и взяли их в рабство!”
Ричард не обращал внимания на дерзость карлика, — не все из нас. Наковальня грома работает очень тесно с нами, людьми; если они готовы поверить нам, то почему бы и нет кузнечным огням? Я верю, что дружба пойдет на пользу нам обоим. Конечно, если Forgefires отвергает этих друзей издалека, мы тоже можем пойти искать наковальню грома.”
“Как может такое крошечное племя сравниться с могущественными кузнечными кострами?- Огнебородый выплюнул: «мы-королевство! Тем не менее, мы становимся друзьями не до меня. Это должно быть решено королем.”
Ричард сказал: «Хорошо! Тогда отведите меня к Его Величеству.”
“Но ваши солдаты должны оставаться снаружи!- Закричал огнебородый. Видя, что армия Ричарда все еще растет, он слегка разволновался. Он никогда в своей жизни не видел такого огромного города; даже вместе взятые, у кузнечных костров было всего несколько сотен тысяч граждан. Гном не был дураком; он знал, что тот, кто мог бы возглавить такую большую армию, был определенно силен. Ричард определенно подходит для встречи с королем.
“Не проблема.- Ричард немедленно приказал своим войскам остановиться и найти подходящее место за пределами долины, чтобы разбить лагерь. Тем временем он послал кого-то к фургону сзади, чтобы они поторопились. Все предметы, предназначенные для торговли с гномами, были там, и при возможности встретиться с королем Ричард был уверен, что они придут к соглашению.
Затем он привел своих последователей и семь благородных делегатов, а также десять воинов-Ашеронов, следуя за Огнебородым в крепость.
Недалеко от крепости был проход, вырытый в горе; это был единственный путь к кузнечным огням. Тропинка оказалась на удивление длинной; другая сторона была так далеко, что даже Ричард не видел ее конца. Казалось, что этот туннель проходил прямо через гору.
Проход был шириной в пять метров, но с чрезвычайно низким потолком, который был менее двух метров высотой. Ричард должен был быть осторожен; в своих ботинках он бы ударился головой о верх, если бы не обращал внимания. Ио и Олар должны были держать головы опущенными, а Гангдору оставалось только горбиться. Человеческие воины выше десятого уровня обычно были выше двух метров ростом, так что даже Архероны ужасно страдали.
Тирамису просто остался с остальными своими людьми. Огромный парень был выше трех метров, так что он мог только проползти через проход.
Конечно, эта высота не была проблемой вообще для гномов, которые были высотой 1,4 метра в среднем. Даже Огнебородый, которого среди гномов считали высоким и крепким, был всего 1,5 метра ростом. Здесь они все могли показать свою силу до предела.
Они прошли всего несколько сотен метров по коридору, и тут Гангдор почувствовал, что его талия скрючилась. Ричард случайно ударился головой несколько раз, в то время как другие пострадали еще больше. Этот отрывок точно показал Ричарду, почему славные человеческие империи ничего не могли сделать против гномов в горах. Эти туннели уменьшили силу людей на треть, одновременно значительно усиливая оружие дварфов. Строй из трех или четырех дварфов, стреляющих одновременно, наполнит проход смертельной силой, которая оставит одного, которому негде будет спрятаться. Даже святой Фейелора будет обильно истекать кровью, пока атака идет с расстояния в десять метров.
Огнебородый сказал, что потребуется целый день пути, чтобы добраться до крепости кузнечных огней, столицы королевства. Город был построен на вершине вулкана почти тысячелетие назад, горы поблизости полностью опустели от гномов, постоянно копающихся в них. Лава, текущая под землей, превратила это место в естественную печь, позволяя им бесконечно плавить металл. Все виды руды добывались в пределах кузнечных Огней, так что королевство славилось своим кузнечным делом в пределах сотен километров.
Эта область была богата обсидианом, многократная плавка и ковка превращали его в один из лучших материалов как для оружия, так и для брони. Лучшие товары гномов были практически все сделаны из этого металла.
Крепость кузнечных огней насчитывала более десяти тысяч жителей, и все элитные воины королевства находились здесь. Остальные были разбросаны на тысячи квадратных километров гор поблизости, многие работали в шахтах.
По пути все шло прекрасно. Ричард продолжал беседовать с Огнебородым и дюжиной других гномов, приобретая хорошее понимание кузнечных огней и даже устанавливая с ними дружеские отношения. Они чувствовали, что он не совсем плох, и ему очень нравилась его борода. Единственное, что им было жаль, — это то, что волосы на его лице были слишком коротки; по словам Огнебородого, борода должна была доходить как минимум до пояса. Только тогда это будет достойно.
Ричард, очевидно, не будет держать бороду, которая соответствует вкусам гномов, но он никогда не ожидал, что тот, кого он сделал, поможет ему заработать их дружбу. Конечно, бочки с первоклассным алкоголем, которые он привез с собой, тоже производили большое впечатление.
Первый переход был длиной около трех километров. Как только они вышли на другую сторону, они шли целый день через долину и прошли еще через два туннеля, чтобы добраться до крепости кузнечных огней.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
