Кузнечные машины
Стоя перед крепостью кузнечных огней, Ричард не мог не восхищаться столицей гномов. Перед ним была гора высотой в тысячу метров, несколько сотен из которых, казалось, были вырезаны гигантскими топорищами. Ломти были в живописном беспорядке, каждый из них представлял собой здание около десяти метров высотой со всевозможными окнами, входами и вентиляционными путями. Гигантские резные камни украшали весь город, а над всем городом возвышалась скульптура высотой в несколько десятков метров. Это была статуя великого основателя кузнечных огней, Торо Анвила, о котором говорили, что он приближается к легендарному царству.
Вдалеке виднелись нижние склоны гор, напоминавшие гигантский улей, в каждую нору которого входили и выходили, как муравьи, гномы. Ричард был весьма тронут этим зрелищем; это была раса рабочих, постоянно копавших, строивших и кузнечных машин. Хотя их число не было невероятно большим, столетия усердных раскопок создали эту чудесную сцену перед его глазами.
Действительно, сильная настойчивость была основой многих чудес.
После нескольких простых вопросов они прошли через два туннеля и вошли через ворота крепости, чтобы прибыть в великолепный зал, который был почти в сто метров высотой. Стоя в этом месте с периметром в 500 метров, Ричард чувствовал себя муравьем. В конце ее находилась плотно закрытая металлическая дверь высотой около десяти метров, с четырьмя проходами по бокам. Эти проходы были точно такими же, как и те, которые он видел раньше, довольно широкими, но неудобными для людей из-за высоты. Сражаясь на такой местности, можно было бы продемонстрировать максимум две трети своей мощи.
Ричард поднял голову и увидел на противоположной стене множество окон разного размера. Под потолком было большое естественное отверстие; если бы незваный гость ворвался внутрь, гномам достаточно было закрыть ворота, и они столкнулись бы с нападением со всех сторон. Даже тяжелая пехота не смогла бы взять боевой молот, брошенный с такой высоты.
Ричард слегка нахмурился при виде этого зрелища. Он не ожидал, что форт гномов окажется таким непроницаемым. По крайней мере, его нынешняя армия не могла даже подумать о нападении на фальшивомонетчиков.
Гномы Фейлора были известны как раса, которая поклонялась своим предкам; не было недостатка в племенах, чьи предки стали богами. Королевство такой расы поклонялось этой статуе Торо Анвил уже более тысячи лет, наполняя ее могущественной душой. Существовала высокая вероятность того, что он станет полубогом или Святым Духом, за много лиг до оркской статуи, которую он украл из треснувшего каньона. Ричард прикинул, что статуя была сравнима с головой большого дьявола.
Он должен был отбросить все мысли о нападении на крепость. Без гарантии того, что он сможет сильно ослабить гномов, у него не будет большого преимущества в переговорах. К счастью, он тщательно подготовился к этому, имея наготове второй план. Они будут торговать на равных.
Конечно, первый план состоял в основном в том, чтобы полностью покорить гномов.
Как только они вошли в кузницу, Огнебородый привел Ричарда и его спутников к большой кузнице глубоко внутри крепости, чтобы посмотреть, возможно, чтобы показать себя. Можно было видеть, как лава выливается из трещин в земле, поднимается на поверхность и разделяется на несколько небольших потоков. Проплывая мимо ног нескольких статуй, неистовые огни были укрощены, и поток стал более гладким. Эти пути затем вели под большую печь, постоянно нагревая ее, чтобы расплавить руду внутри.
“Эти статуи особенные, — сказал он Огнебородому, — я чувствую в них силу огня и стали.”
Огнебородый сразу же возгордился: «это статуи самых выдающихся Кузнецов из потомков Энвила. Они хранят доблестные души гроссмейстеров, контролируя лаву, чтобы превратить источник разрушения в огонь для великой кузницы!”
— Доблестные души?!- Ричард казался потрясенным.
“Ну конечно же! Когда они были живы, все эти великие кузнецы были святыми. Приближаясь к смерти, они добровольно запечатали свои души в этих статуях из-за своей несравненной страсти к рудам и металлам, превратившись в доблестные души, которые защищают Королевство.”
Ричард повернулся, чтобы посмотреть на Фласанд, и увидел в ее глазах такой же пыл и сожаление. Такие ценные подношения были прямо перед их глазами, но они не могли их отнять; это было довольно неприятное чувство. Каждая из этих статуй стоила меньшей церемонии.
— Итак,как же лава протолкнулась сюда?- он продолжал спрашивать: — трещины в земле имеют глубину в сотни метров.”
“Вот в чем сила наковальни Торо!»Огнебородый выглядел очень страстным», — если бы он не ограничил мощь магмы, находящейся под ним, сегодня не существовало бы кузнечных огней.”
Ричард продолжал расспрашивать гнома, но кроме того, что он узнал, что глубоко под землей находится храм Торо, он больше ничего не смог узнать. Сам огнебородый никогда не бывал в святилище; высокая температура там была чем-то таким, чему обычные гномы не могли противостоять. Только святые со специальным защитным снаряжением могли войти в это место.
Когда экскурсия по крепости подошла к концу, Ричард наконец встретился с королем гномов в тронном зале. Это было 22-е поколение рода Торо Анвил, Бамор Стилхаммер.
Тронный зал был таким же величественным, как и остальная часть городской ратуши, двадцатиметровый потолок по какой-то причине внушал почтение. В конце зала была высокая лестница с троном наверху, на котором сидел король, глядя на Ричарда и его свиту. На отвесной стене позади него висела фреска с изображением наковальни Торо, создающей огромную кузницу, а по обе стороны трона были изогнутые платформы с четырьмя железными стульями с высокими спинками. На этих стульях сидели восемь старейшин кузнечных огней; Огнебородый представил их и упомянул, что половина из них были потомками Энвила, в то время как остальные были выдающимися гномами из других регионов.
На спинке каждого стула был вырезан тотем, представляющий владения старейшин: разведку, раскопки, добычу полезных ископаемых, плавку, очистку, пивоварение, подношения и битву. Этот набор областей показал, насколько страстно гномы относятся к металлу, но тот факт, что даже у пивоварения был старейшина, назначенный на него, не оправдал ожиданий Ричарда.
После обмена любезностями Король Бамор перешел к делу: “человек, твое внимание к этикету впечатляет; мы видим твое уважение к гномам. Если бы не это, вы не смогли бы приехать сюда. Перед лицом подделок, ваша армия из 10 000 человек-ничто!”
— Действительно, — согласился Ричард, — кузнечные костры не падут.”
— Крепость кузнечных огней не пала с тех пор, как ее построили, — громовым голосом воскликнул король.
— Защита от кузнечных огней поразительна, но для меня это ничего не значит. Эти слова заставили лица всех гномов измениться, но продолжение рассказа Ричарда успокоило их: “я пересек окровавленные Земли не для того, чтобы воевать. Я надеюсь подружиться с Forgefires, формируя альянс, который может выдержать испытание временем.”
— Многие из моих сородичей все еще живут в лагерях рабов-людей, но ты, кажется, отличаешься от них. Хорошо, давайте я посмотрю, что вы принесли.”
Ричард замахал руками, и четверо воинов-Ашеронов подтащили маленькие винные бочки, которые они несли к подножию лестницы. Затем королевские стражники доставили их королю, который взял один из них, украшенный черным и золотым, и открыл запорный кран. Концентрированный запах алкоголя немедленно заставил его выражение лица измениться; он глубоко вдохнул аромат и крикнул: «принесите мою золотую чашу!”
Стражники бросились прочь, быстро вернувшись с девятью кубками вина разных сортов. Дело было не только в Короле; у каждого присутствующего старейшины были свои любимые кубки. Качество и стиль чашек были все разные, единственным общим моментом было то, что они были массивными.
Бамор и старейшины забеспокоились уже через три минуты после возвращения стражников. Если бы не присутствие людей в зале, они бы точно начали пить прямо из бочки.
Король лично наполнил каждую чашку, полностью опустошив бочонок к тому времени, когда он закончил. Запах, пропитавший зал, заставил стражников глотать слюну, когда он поднял свою золотую чашу “ » за кузницу!”
“Для кузницы! Старейшины осушили свои чаши одним глотком, и горло стражников слегка дрогнуло.
Ричарду вдруг пришла в голову мысль: если бы он отравил алкоголь, то не смог бы одним махом уничтожить правящий класс фальшивомонетчиков? Однако он сразу же отказался от этой нереалистичной идеи. Все гномы имели сильное телосложение, которое было устойчиво к яду, и каждый из присутствующих старейшин был святым. Сам бамор был 18-го уровня, квалифицируясь как святой даже в Норленде. Обычный яд даже не вызвал бы у этих парней боли в животе. Кроме того, на месте пожара до сих пор остаются сотни тысяч горожан. Даже если бы девять лидеров были убиты, еще девять могли бы быстро заменить их.
Бамор хотел продолжать пить, его глаза скользнули мимо остальных трех бочек, прежде чем он повернулся к Ричарду. Каждая из четырех бочек была украшена по-разному, и о качестве можно было судить по их стилю. Он двинулся прямо к лучшей бочке, не касаясь остальных трех.
Внезапно он повернулся к стоящему рядом старейшине и шепотом спросил: “как зовут этого человека?”
“Ричард.- Этот старейшина был довольно щепетилен.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
