А Как Насчет Сражения?
Слуга прервал утреннюю медитацию Ричарда, сообщив ему, что в дом ворвалось довольно много знати и потребовало, чтобы он наказал Уотерфлауэра.
Он был слегка удивлен, не в состоянии понять, как именно эта холодная затворница могла их спровоцировать. Направляясь прямиком в зал заседаний, он обнаружил там одиннадцать дворян, которые набились в маленький зал, как сардины в пучок. Там не было даже достаточного количества мест, заставляя некоторых стоять, но, по крайней мере, у них был основной этикет, чтобы оставить пустое место для него.
Он подошел к дивану и сел, приказав слуге позвать Гангдора и Уотерфлауэра. Он мог бы просто позвать мысленно, но не было никакой необходимости давать этим людям такую информацию.
Он обвел взглядом стоянку, в его глазах явно читалось раздражение. Час его времени стоил тысячи золотых; эти скоморохи вообще не понимали, как драгоценно время. Он наклонился вперед и подпер голову одной рукой, «искренне» слушая их жалобы и просьбы. Хотя он, казалось, был настроен серьезно, в его позе чувствовалась нескрываемая агрессия. Разъяренные аристократы не могли не проглотить некоторые из своих жалоб на него самого, изливая все свои обиды на Уотерфлауэра.
Выражение лица Ричарда становилось все более мрачным. Одиннадцать голосов поднимались и опускались один за другим, иногда с яростными обвинениями, иногда с заявлениями и требованиями. Они явно исказили и преувеличили самые важные детали, становясь все более и более взволнованными с каждым произнесенным словом. Виконт Эмброуз, в частности, лидер этой группы,был почти готов запрыгнуть на стол.
Святые были драгоценным персоналом, который даже герцоги проводили время соблазнительно. Человек, погибший от руки Уотерфлауэра прошлой ночью, был телохранителем Эмброуза, но его одолжил ему только его отец Маркиз Альбрех. Поскольку святой умер в середине Блюуотера, у юноши не будет никакого оправдания, когда он вернется.
Когда Уотерфлауэр молча вошла в зал, температура, казалось, упала на несколько градусов. Она узнала всех дворян, которые бежали прошлой ночью, ее взгляд стал холодным, когда ее рука потянулась к мечу.
Голоса в комнате сразу же стали тише. Только теперь эти парни вспомнили, что эта девушка служила Ричарду, и тот факт, что она могла так безжалостно убить святого, означал, что их отношения не могли быть простыми. Их гнев постепенно утих.
Только дурак мог бы спокойно относиться к Ричарду как к открытому врагу. Эти люди изначально были здесь только для того, чтобы получить извинение и некоторую компенсацию; в конце концов, жизнь святого все еще имела некоторую ценность. Амброуз, в частности, должен был пройти через это, несмотря ни на что; он должен был оставаться непреклонным, независимо от результата. Это было главным образом ради его товарищей и доверенного помощника его отца, который был скрыт среди его слуг, поступок, который уменьшит ответственность на его собственных плечах.
Выслушав всех еще некоторое время, Ричард поднял руку. Зал немедленно затих, ожидая его заявления; таков был его авторитет.
На его лице появилась легкая улыбка: «я понимаю общую ситуацию. Ты слишком много пил по ночам и не узнал ее, когда они пересеклись, так что ты отпустил несколько шуток. Но потом она внезапно напала и убила твоего святого охранника. — Это правда?”
Виконт Эмброуз поколебался, но в конце концов кивнул:”
Это вызвало мрачный смешок, “у вас, сопляков, действительно есть мужество, чтобы шутить о ней? Это просто святой дегенерат, и что с того, что он мертв?!”
Эмброуз и остальные аристократы были ошеломлены. А что такого особенного в святом? Виконту потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя от шока, вызванного этим заявлением: “сэр Ричард, вы не можете так говорить! Это же святой! Ты должен загладить свою вину перед нами…”
— Загладить свою вину перед тобой? Ты все еще хочешь, чтобы я загладил свою вину после того, как ты посмел пошутить о моей женщине?- Солнце исчезло с улыбки Ричарда, сменившись ледяными облаками, — вы устали от своей жизни?”
Ударение на слове «шутка» было достаточно явным признаком того, что Ричард не примет их искаженную версию событий. Другими словами, это означало, что он вообще не заботился об их статусе.
Заметив, что ситуация ухудшается, один из аристократов сверкнул улыбкой и попытался снять напряжение: “сэр Ричард, это всего лишь женщина. Кроме Того, Виконт АМБ … —”
Ричард прервал его, снова подняв руку и заставив замолчать: “Хватит, ты и так уже отнял у меня достаточно времени. Я не буду настаивать, но в следующий раз, когда ты сделаешь что-то настолько глупое, это будет не так просто, как смерть охранника. Это оазис Блувотер, Моя территория. Вам лучше знать, кто мои люди.”
Лицо Эмброуза побагровело. — Ричард!- прогремел он, — Ты слишком нахален! Давай покончим с этим прямо здесь? Давайте посмотрим, действительно ли вы можете взять на себя последствия окончания его здесь!”
— Ричард взглянул на виконта. — ваш отец-Маркиз Олбрич?”
— Ну да! Виконт поднял глаза, но в душе он вздохнул с облегчением. Ричард наконец вспомнил, кто он такой.
Однако Эмброуз никак не ожидал, что Ричард отмахнется от него, как от мухи, — Ну и ладно. Если Альбрех этого не примет, пусть пришлет сюда свою армию. Давайте сразимся!”
— Ахнул Амброз. Он даже не ожидал, что Ричард будет готов сражаться, забыв о своем нетерпении. Разве он не должен был извиниться и дать ему компенсацию? Хотя ожидаемый результат все равно приведет к тому, что Маркиз Олбрич сделает ему выговор, Виконт, по крайней мере, не потеряет своей репутации. Он был высокомерен, но и не глуп. Уотерфлауэр мог убить и святого, но он не мог заставить Ричарда отдать ее ему. Если бы они поменялись местами, он бы тоже не согласился. Однако телохранитель Альбреха не мог умереть напрасно. Извинение и некоторая денежная компенсация были бы абсолютным минимумом для разрешения этого спора. Кто бы мог подумать, что Ричард был таким жестким и противным,не обладая никаким самообладанием!
Не имея другого выбора, Виконт мог только продолжать свою словесную тираду: «хорошо, очень хорошо! Просто подождите, благородство Королевства Секвойя научит вас ваше место!”
Ричард улыбнулся в ответ: «Покажи мне еще раз, и я отрежу тебе руку.”
Эмброуз остался со смешанным чувством смущения и гнева, но на самом деле у него не было мужества, чтобы назвать блеф Ричарда. Он громко фыркнул и повернулся, чтобы уйти, но даже не осмелился захлопнуть за собой дверь.
Как только Виконт ушел, Ричард беспомощно покачал головой и повернулся к дворянам, все еще находившимся в комнате: “скажите мне, что я должен сделать, чтобы научить вас уважению? Может, мне стоит убить еще кого-нибудь?”
Дворяне все покрылись холодным потом, тут же превознося его и высказывая свои мысли о великолепии окровавленного тракта. Ричард был богом войны Королевства Секвойя; в этот момент ему не нужно было убивать людей, чтобы доказать свою доблесть. “Неужели это так?- он ответил на лесть, оставив всех дрожать от страха. Чувствуя, что они достаточно напуганы, он выпроводил их, прежде чем повернуться и посмотреть на Уотерфлауэра и Гангдора.
— Мне очень жаль.- Голова молодой леди была опущена в течение долгого времени, ее зубы крепко сжались, когда она выдавила эти слова из себя.
“Что ты сказал?- Ричард никак не мог поверить своим ушам.
Уотерфлауэр опустила голову, не желая поднимать ее и позволять Ричарду видеть ее лицо. Он вдруг понял, о чем она говорит, и расхохотался: “ты имеешь в виду этого святого? Не волнуйся и не бойся доставить мне неприятности. Если что-то подобное случится снова, я смогу убить нескольких из этих дураков.”
В этот момент Ричард вздохнул: «я чувствую, что сражаюсь!”
“И я тоже! Все кости в моем теле зудят!- Гангдор подумал то же самое.
Ричард встал и сделал несколько кругов по коридору: “я знаю, но сейчас не время объявлять войну. Потерпите это еще совсем немного.”
Немного погодя Гангдор и Уотерфлауэр вышли из зала в полном порядке. Первый остановился в тот же миг, как вышел, собираясь что-то сказать, но прежде, чем он успел обернуться, Уотерфлауэр врезалась ему в спину.
— Эй! Ты еще не проснулась?- зверь поморщился, потирая поясницу. Сила девушки была поразительна; даже неосторожный толчок был сравним с ударом рыцаря.
“Ничего страшного!»Можно было сказать, что Уотерфлауэр лежала с одного взгляда на ее лицо. Однако она не стала дожидаться ответа Гангдора и вместо этого отстранилась, спасаясь бегством, как ветер.
— Гангдор разинул рот и в недоумении почесал в затылке. — я просто хотел пойти искать бандитов, чтобы убить их, почему она так быстро убежала?”
Далекая девушка уже погрузилась в свои мысли, и сердце ее бешено колотилось: «он сказал, что я его женщина… что… что это значит?’
……
Еще один месяц прошел мирно.
Первый караван в королевство гномов вернулся успешным, принеся с собой большие выгоды. Любой бы сошел с ума из-за трех миллионов в прибыли, а Ричард получил целую четверть товара. Он даже не взял никакого золота, только захватил руды и металл.
Оглушительный триумф показал всем знатным людям королевства Секвойя огромную ценность этого торгового пути. Они также воочию увидели стоимость 25% — ной доли в прибыли, которой обладал Ричард. Это было богатство, которому позавидовала бы даже королевская семья, но оно попало в руки маленького пограничного рыцаря.
Хотя его достижения были широко известны в Королевстве Секвойя, они не были подтверждены королевской семьей. Таким образом, он оставался титулованным рыцарем, несмотря на беспрецедентный успех на кровавом тракте. Никому не нужно было напоминать ему, что это значит— Ричард знал, что надвигается буря.
Это была буря, которую он ожидал уже давно.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
