Глава 151
Продвижение
Требования Ричарда были абсолютно неприемлемы для Ассоциации магов, и именно этого он и хотел. Он хотел, чтобы война стала неизбежной.
Он уже проявил свой талант тактика во время Кровавого дорожного проекта, однако Ассоциация магов не была обычной организацией. Одна только мысль о шестнадцати великих магах могла бы оставить кого угодно с тяжелым сердцем; даже дворяне, которые последовали за Ричардом через его кампанию в окровавленных землях, не были оптимистичны относительно его шансов на этот раз.
Те, кто был поумнее, думали, что он позирует, чтобы отступить более грациозно, и его последним мотивом было обсудить все с магической Ассоциацией и прийти к компромиссу. Это была нормальная вещь в политике. Однако заявление председателя Ассоциации на следующий день полностью опровергло эти предположения. Заявление Теодора было кратким и не оставляло никаких лазеек: “Ассоциация магов сделает все возможное, чтобы уничтожить тех, кто нарушает порядок!”
Сам Ричард не придал этому значения, просто попросив у знати Королевства Секвойя доступ к их дорогам. Он хотел свободно двигаться в своей борьбе против ассоциации, и любой, кто будет мешать его армии, будет считаться врагом.
В течение нескольких дней пламя войны начало бушевать в Королевстве Секвойя. Масштабы этой внезапной войны были огромны, затронув многих людей. Ио сгорал от возбуждения, фанатичный боевой священник теперь чувствовал, что Ричард не был слишком большим бельмом на глазу. Ассоциация магов сама по себе собрала армию в 40 000 человек из тридцати или около того союзных дворян, с целым полком почти 2000 королевских рыцарей среди них. Хотя командующий войсками лейтенант заявил, что они действуют по собственной воле, было совершенно очевидно, что это молчаливое проявление поддержки короля.
Благодаря влиянию, накопленному магической Ассоциацией за эти годы, более половины знати Королевства присоединилось к их делу. Сюда входили многие из тех, кто сражался бок о бок с Ричардом в прошлом; хотя теперь они получали прибыль от торгового пути, они не были оптимистичны относительно его шансов против ассоциации.
Неожиданно все три герцога погрузились в абсолютное молчание. Даже герцог Грасберг, тесно связанный с королевской семьей, не пошевелился.
Когда Ассоциация магов образовала свой союз, Ричард немедленно отправил людей обратно в Блувотер, чтобы следить за тамошней знатью. Он сообщил им, что вся военная мощь в городе будет реквизирована; дворяне могут откланяться, но для этого им придется бросить все свое оружие и лошадей, прежде чем вернуться на свои территории. Ни один пленный не будет взят, если будет оказано сопротивление. Можно было бы оставаться нейтральным в этой войне, но если бы они захотели сделать это, им пришлось бы потерять всю свою наступательную мощь.
Большинство аристократов в Блууотере сражались рядом с ним в прошлом, и его сила уже давно оставила глубоко укоренившийся страх внутри них. Многие предпочли остаться нейтральными партиями, но все же нашлось небольшое число тех, кто был слишком уверен в своей силе. Ричард и его подчиненные не были в городе-оазисе, а только оставили позади Потоксанда, который был всего лишь девушкой. Таким образом, они нагло решили сопротивляться.
Флоусенд лично присоединился к этой битве, сражаясь с мятежниками вместе с сотней гуманоидных рыцарей. Дроны несколько раз бросались вперед и назад, чтобы полностью уничтожить врага в три раза больше их размера, потеряв только несколько, чтобы уничтожить каждого врага. Это действительно говорило о силе дронов, но в основном из-за потока божественных заклинаний, защищающих их. Она была оставлена позади, чтобы научить их точно, насколько сильный клирик может иметь эффект в небольших битвах.
Как только ситуация стабилизировалась, Флоусанд взял оставшиеся войска и ушел, чтобы присоединиться к Ричарду. Только тысяча или около того бывших рабов были оставлены для охраны, присутствовавшие здесь дворяне превосходили их числом в десять раз. Однако смерть Авангарда полностью подавила восстание. Убить этих охранников будет легко, но как они справятся с местью Ричарда? Кроме того, у Блюуотера все еще был совет, полный союзников Ричарда. Золотой Варфлаг, копья для охоты на демонов и тому подобное будут следить за этим местом.
Ричард сам начал реорганизовывать свою армию. В его лагере было несколько дворян, но их было меньше десяти, и только четверо обладали реальной властью. Кроме барона Шехтера, на его сторону решительно встал Виконт зим. Бледный, толстый неряха теперь был похож на быка в брачный сезон, прыгающего вокруг и кричащего, что он хочет скормить старых магов демонам бездны. Он казался еще более взволнованным, чем сам Ричард.
И все же ЗиМ не зря был виконтом. Он вывел всех солдат со своей территории, не оставив даже основной оборонительной силы, и даже захватил сотню Беркутов. Используя свою собственную безопасность как козырь в торге, он заставил их подчиняться приказам.
Кроме того, хотя Маркиз сил Энрик и не заявлял публично о своей позиции, Рольф все еще следовал за Ричардом. За воином следовали все силы Анрика в окровавленных землях; Вера святого уже давно привязала его к военному кораблю Ричарда.
И наконец, самым могущественным и удивительным союзником Ричарда была графиня Катрина. Она не только поддерживала его публично, но и лично привела 5000 элитных солдат, вооруженных до зубов, чтобы присоединиться к лагерю Ричарда.
Графиня приняла участие во имя защиты отца своего будущего ребенка. Несмотря ни на что, она никогда не откажется от своей надежды иметь ребенка с единорогом по крови. Это было понятно, но Ричард потерял дар речи, когда она сказала, что тоже восхищается его происхождением. Чтобы убедиться, что ее ребенок был выдающимся, она не будет возражать, чтобы он тоже пошел.
Но Ричард знал.
Участие Катрины означало, что в армии Ричарда было больше внешних солдат, чем его собственных войск. Это не совсем соответствовало его планам; если они не будут слушать его приказы, то ему лучше сражаться одному. Его армия была организована довольно просто: он разделил солдат от знати на многочисленные 2000-сильные полки, каждый из которых возглавлял рыцарь в Алых доспехах. Войскам нужно было только повиноваться рыцарю, будь то во время маршей или в бою. Он лично взял несколько своих солдат и направился прямо на Лозанну.
……
В Лозанне все еще собирались войска. Война пришла слишком внезапно для магической ассоциации, а в Союзе было слишком много людей. Только две трети участвовавших дворян успели вовремя поспеть на митинг, да и сама армия не была полностью мобилизована.
Территория Ричарда находилась менее чем в 400 километрах от штаб-квартиры Ассоциации. Он продвигался очень быстро, преодолев за четыре дня 150 километров. Шесть феодов прошли по этому пути, и независимо от силы их лордов или их способности командовать, они были уничтожены в мгновение ока. Единственным исключением был барон, непосредственно подчиненный одному из трех герцогов, который просто взял символическую плату за заимствование своих дорог и оставил Ричарда, чтобы двигаться дальше.
Импульс Ричарда немедленно привел этих магов в замешательство. Старейшины ассоциации и дворяне все еще спорили о командовании, но под огромным давлением надвигающейся войны они поспешно выбрали великого мага Джека генералом с помощью двух других. Дворяне выбрали лейтенанта королевских рыцарей с их стороны, чтобы быть вторым в команде.
Ассоциация послала на помощь десятки магов, в то время как Церковь доблести также направила отряд из двадцати человек. Однако, за исключением одного священника 14-го уровня, все остальные были клириками, которые даже не были 6-го уровня. В такой большой битве они были почти бесполезны.
Альянс поспешно выступил с огромной 30-тысячной армией, чтобы противостоять атаке Ричарда, послав 500 легких кавалеристов и 2000 пехотинцев в качестве авангарда. Когда острие копья Ричарда из 200 рыцарей встретило этот отряд,они немедленно повернулись и побежали. Видя, что они имеют преимущество в численности и также быстрее, 500 легких кавалеристов яростно преследовали и быстро оставили пехотинцев позади. Их так и не услышали впереди.
Первая битва войны была проиграна, но это все еще не тревожило Джека. Вместо этого он был взбешен, проклиная бесполезность королевского лейтенанта. Это было потому, что один из подчиненных лейтенанта командовал авангардом. Войска Ассоциации продолжали наступать, но теперь их Авангард насчитывал уже три тысячи человек.
……
Ричард остановился на высокой горе, наблюдая за вражескими войсками на горизонте. Рядом с его маленьким единорогом стояли два огромных боевых коня, их спины были всего около двух метров длиной. Они были совершенно черными, тонкие пурпурные чешуйки усеивали их шеи и тела. На головах этих лошадей были изогнутые рога; в отличие от длинного, тонкого конуса единорога, они выглядели гораздо более демоническими.
Верхом на этих волшебных конях сидели Гангдор и тирамису, которые наконец-то избавились от своей участи бегать за армией. Маг-людоед протер свое зрение заклинанием, прежде чем посмотреть вдаль, говоря низким, хриплым голосом: “только три тысячи из них. Учитель, давайте покончим с ними!”
“Тот, кто здесь главный-святой, — улыбнулся Ричард, — и среди них есть великий маг.”
— Святые фейлора-ничто!- Гангдор сплюнул на землю, размахивая своим гигантским топором “ — мой топор жаждет… …”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
