Окровавленное Шоссе
Ричард не стал дожидаться ответа на свою угрозу, заставив Гангдора и тирамису возглавить отряд гуманоидов, чтобы захватить ключевые районы замка. Большое внимание уделялось баллистам; хотя он был уверен, что маленький Фонтэн не может позволить себе заколдованные стрелы, лучше было быть осторожным.
Когда группа приготовилась тронуться в путь, Ричард вдруг почувствовал на себе обжигающий взгляд сбоку. Он повернулся и увидел, что Ио пристально смотрит на него, что-то, что заставило его эмоции вспыхнуть еще раз. Он почти хотел пойти с Гангдором среди первой партии, которая вошла в Сумеречный замок, слова были даже в его горле, но он сумел протолкнуть их вниз. Он был магом и, что еще важнее, генералом армии. Это было рискованное предприятие-присоединиться к Авангарду.
Как раз в тот момент, когда он был рад, что его не настигла ревность, Ио внезапно заговорила:”
У боевых жрецов было много способов спасти свои жизни. Ричард был не в том положении, чтобы отказать Ио, но по какой-то причине это решение заставило его почувствовать себя неловко. Даже радость от захвата Сумеречного замка без кровопролития испарилась.
Через полчаса замок был уже в руках Ричарда. Оставшиеся силы Фонтейна, похоже, не имели никакого подкрепления, так что Ричарду в принципе ничто не мешало войти. По правде говоря, защитники уже потеряли весь боевой дух в тот момент, когда Эрл Лейтон отступил.
Ричард осмотрел каждый угол замка, не выпуская ни одной потайной комнаты или подвала. Один тщательный взгляд позволил ему запомнить все; если бы кто-то захотел использовать Сумеречный замок для защиты от нападения с его стороны в будущем, большинство их преимуществ в определении местоположения были бы устранены.
Ричард увидел много неожиданных, «особенных» инструментов в спальне матери Фонтейна. Баронесса явно наслаждалась «полноценным» временем с генералом, который занимал эту территорию, и это было не по своей воле. По крайней мере, не с самого начала. Воспоминания о битве рядом с покойным бароном нахлынули на Ричарда, заставив его помрачнеть.
Ричарду потребовался целый час, чтобы закончить обход замка. Его подчиненные постепенно привыкли к таким вещам, становясь со временем все более терпеливыми.
Закончив, он встретился с баронессой и маленьким Фонтейном в личном кабинете барона. Он сел за стол, а баронесса и ее сын-на те места, которые обычно предназначались для гостей. Они казались довольно сдержанными.
“Все идет не очень хорошо, не так ли?- Спросил Ричард.
Молодой барон упрямо поджал губы в ответ, не говоря ни слова. Он казался очень предубежденным против Ричарда, особенно из-за его статуса пограничного рыцаря. Это была какая-то форма высокомерия, которая исходила от его благородного статуса.
Это была баронесса, которая была гораздо более прагматична, низко опустив голову. Она видела, как Ричард осматривал замок, и знала, что он определенно видел много вещей, которые не могли быть обнародованы. Ричард молча постучал по сиденью, на котором сидел, — Дай угадаю. Кто сидел за этим столом-Лейтон или Одом?”
Леди Фонтейн очень хотелось сохранить молчание, но она знала, что это только разозлит Ричарда, — они все по очереди, но Лейтон проводил больше времени.”
— Вы умны, Миледи, — улыбнулся Ричард, — но, к сожалению, не мудры. Если бы тебе удалось продержаться еще немного, все бы так не закончилось. Быть моим верным соседом гораздо лучше, чем пригласить в свой дом стаю волков. Какие условия вам предложил зим?”
Она вздохнула и смирилась со своей судьбой, — что твои земли будут отданы нам. Он также откажется от некоторых владений своих вассалов, достаточных для того, чтобы стать виконтом.”
— Какой-то виконт! Даже я испытываю искушение! Тем не менее, последовали ли они до конца?”
Дама тихо заплакала. Даже Арсенал Фонтейнов был начисто стерт с лица земли во время пребывания Лейтона здесь, когда им завладел один из его доверенных помощников. Барон Фонтейн понятия не имел, для чего он используется, и лишь получил символическую компенсацию золотом. Он был так низок, что она не смогла бы купить на него свои драгоценности.
Ричард позвал солдата в комнату: «приведите сюда Цезаря.”
Вскоре в кабинет вошел Цезарь. Он был чрезвычайно взволнован при виде своей матери и брата, но удержался от прыжка к ним. Его семья воспротивилась Ричарду вопреки последней воле отца, но он не мог поступить так же. Он следовал приказам своего отца, полностью посвятив себя Вечному дракону и болея рядом с Ричардом.
Цезарь уже был на пятом уровне, приличном для клирика. Учитывая его молодость, это было определенно достижение, достойное гордости. Стоя там, в кабинете, его аура возвышалась над матерью и братом.
Ричард похлопал его по плечу: “Послушай, Цезарь уже священник пятого уровня. Очень скоро он станет полноценным священником. Ах, Фонтейн … я все еще высоко ценю его мудрость. Вы все должны немного поговорить.”
Цезарь казался очень взволнованным, вопросительно глядя на Ричарда. Ричард снова похлопал его по плечу: «Не обращай внимания на время.”
Однако перед тем, как покинуть кабинет, Ричард, казалось, что-то вспомнил: “Барон Фонтейн, я слышал, что ваш дядя упал со скалы, преследуя каких-то бандитов. Его жизнь и смерть неизвестны.”
“Неужели это так?- Какая жалость, — сухо ответил Маленький Фонтэн.”
Ричард улыбнулся, толкнул дверь и направился к выходу.
……
На следующий день барон Фонтейн объявил, что возвращается служить под началом герцога лютоволка. Он также объявил о союзе с сэром Ричардом, наказывая любого, кто имел злой умысел против земель рыцаря. Через неделю флот машин, наполненный строительными материалами, покинул Сумеречный замок и направился на территорию Ричарда. Его сопровождали несколько каменщиков, в том числе многие из тех, что были первоначально украдены с земель Ричарда. Кузницы Фонтейна работали на полную мощность, готовясь производить более сотни комплектов высококачественной брони и оружия каждый месяц для Ричарда.
Ричард наконец-то смог продолжить строительство своего замка, но он оставил только несколько десятков человек, чтобы охранять это место, прежде чем вернуться в Блувотер. Пока вся его власть будет на его стороне, территория будет в безопасности. Любой, кто осмелится посягнуть на его земли, будет немедленно уничтожен, как только армия вернется.
Однако перед самым возвращением он направил открытое письмо всем знатным людям, живущим по соседству с залитыми кровью землями, а также организациям, обладающим определенной властью, с предложением направить делегатов в оазис Блувотер для обсуждения действительно важного события.
Проект «Окровавленное Шоссе»!
План состоял в том, чтобы собрать различные знатные семьи и торговые группы, расчищая путь через окровавленные Земли к пепельному плато на северо-западе, соединяя Королевство Секвойя с землями гномов. Прибыль от строительства шоссе будет распределяться на основе инвестиций различных сил в виде рабочей силы и материалов.
План должен был нанести смертельный удар по бандитам и ворам вдоль коридора, но в то же время он также затронул империю Железного треугольника. Большинство небольших караванов шли по длинному маршруту через империю и платили непомерные суммы налогов, чтобы избежать потери своих людей и товаров, но этот проект предоставил бы им лучшую альтернативу. Кроме того, Ричард планировал использовать этот план как предлог для уничтожения Красного казака, крупной торговой группы, находившейся под крылом империи Железного треугольника.
Многие люди были приглашены обсудить этот проект, даже Виконт зим. Шотландский единорог уже не доставлял столько хлопот, как раньше, и даже поначалу Ричард не придавал ему и его сторонникам слишком большого значения. Любой человек благородного происхождения, большой или маленький, любил затянуть ссоры на долгий период времени, прежде чем завершить их; с праматерью вокруг, это всегда было преимуществом для него.
На самом деле, война была довольно эффективна в дипломатии с более крупными дворянами. Гибель семисот кавалеристов и Одома нанесла герцогу Грасбергу тяжелый удар, по крайней мере такой, что он не мог оправиться без перерыва в год. Граф яту, отец зима, был практически уничтожен; два его великих мага и жреца погибли в бою. Командир батальона Беркутов также был ликвидирован, уничтожив большую часть сил графа Лазурного оленя.
Число потерь не казалось слишком большим, но каждая смерть была смертью элиты. Одом также был чрезвычайно полезной электростанцией; существа шестнадцатого уровня не назывались святыми на Фаэл-роре без всякой причины.
Ричард полагал, что даже герцогу Грасбергу придется серьезно подумать, прежде чем бросить ему еще один вызов. В конце концов, прибыль от такого начинания была неизвестна, но потенциальные потери теперь были очевидны.
Новости распространяются быстрее ветра на любом самолете с людьми на нем. К тому времени, как Ричард вернулся в город, смерть Одома уже была известна всему Блууотеру, а когда он вернулся, на его рабочем столе уже лежали всевозможные приглашения.
Конечно же, он просто смел все бумаги в мусорную корзину своим мечом,скрываясь, пока он ожидал прибытия различных благородных делегатов, создавая руны. С одной стороны, это было продолжением его постоянного усердия, но с другой стороны, он не хотел видеть Ио, но не осмеливался спросить об этом у Флоусанда. Ричарду казалось, что он уже задавал ей подобный вопрос в ту ночь в палатке, но она не дала ему ответа; он не собирался задавать его во второй раз.
Проект «окровавленное шоссе» был побочным продуктом его крайней депрессии. Поначалу он думал, что сошел с ума, но тщательный анализ поразил его тем, насколько эта идея была осуществима на самом деле. Таким образом, он оставил все в стороне, доведя план до совершенства за два дня. Депрессивный лунатик всегда наводил ужас.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
