Кроме своих последователей, Ричард взял с собой только десять рунных рыцарей, предназначенных для Найриса и Агамемнона, и отправился обратно в Фейлор. Все дроны праматери были оставлены для защиты города, и с клонированным мозгом, готовым взять управление на себя в случае битвы, он не беспокоился об обороне Блувотера.
Когда пришло время уходить, последователи были потрясены, обнаружив рядом с Ричардом голубовато-черную куколку, которая была около пяти метров высотой и почти два метра шириной. Они не знали, что это за существо должно было быть, и не понимали, как такая большая вещь могла пролезть через портал, но это был вопрос, который не оставался надолго. После того, как рунные рыцари прошли через ворота, существо удвоило свою длину, чтобы стать тоньше, прежде чем змеиться через ворота.
Последователи смотрели друг на друга, совершенно потеряв дар речи. Однако, когда они достигли Церкви Вечного Дракона на другой стороне, они обнаружили, что существо вернулось к своей кукольной форме, тихо плавая в воздухе, как будто ничего не произошло.
Нирис и Агамемнон уже получили известие и ждали в главном зале. Эти двое едва поздоровались с Ричардом, прежде чем, не теряя времени даром, помчались к лесному самолету.
……
Лесная равнина была такой же зеленой и влажной, как и в прошлый раз. Вся одежда промокла насквозь, когда они проделали короткий путь от портала до собственно города. Ричард использовал это время, чтобы объяснить стратегию Нирису и Агамемнону. Таким образом, они лишь немного отдохнули, прежде чем привести 800 элитных солдат прямо к Древу Жизни.
Оказавшись там, Ричард вошел в домик на дереве и воззвал к воле дерева. — Великий гость с другого плана, какие хорошие новости ты принес? Я могу чувствовать великую силу от того существа, которое вы принесли с собой.”
“Сколько времени вам понадобится, чтобы начать привлекать ворон-Дятлов, если вы начнете свой период роста прямо сейчас?”
“Десять дней. Эволюция займет в общей сложности месяц.”
Ричард немного подумал над этим, » Хм, мне все еще нужно немного больше времени. Вы можете начать этот процесс через неделю.”
Ричарду показалось, что дерево задохнулось, когда оно на мгновение замолчало, его ответ был наполнен волнением: “как пожелаешь, могущественный гость из другого мира!”
Когда Ричард вышел из древесного домика, он очистил дерево от всех, кроме тех, кто управлял баллистами. Пока на окружающем лугу разбивали лагерь, он заставил астральную куколку подплыть и выпустить свою добычу.
Кокон медленно поплыл к пустому участку земли, подняв свой хвост и в основном извергая тысячи белесых яиц размером с кулак из отверстий своего тела. Сквозь прозрачные стены можно было разглядеть, что внутри свернулось насекомоподобное существо. Последние несколько яиц были явно больше остальных, темно-зеленого цвета. Затем он расслабил свое тело, поднявшись еще на десять метров в небо.
Одна подсознательная команда, и яйца начали извиваться, личинки внутри пробились сквозь стены. Вылупившиеся белые черви двигались гораздо быстрее, чем можно было ожидать, и почти расплывались перед нормальным глазом, когда они съедали свою яичную скорлупу и ползли к ближайшему лесу.
Каждая травинка на дороге была расчищена, чтобы оставить после себя ровную коричневую землю. С высоты птичьего полета казалось, что по лугу к лесу бежит Белый Ручей. Личинки продолжали карабкаться вверх по древним деревьям, поедая их листья, а затем даже кору, добираясь до самых корней, поскольку их белоснежные тела быстро становились зелеными. Белый поток продолжал пробиваться сквозь сам лес, но на этот раз они оставили позади себя лужу темно-зеленых экскрементов.
После двух слоев деревьев червяки удвоились в размерах. Все, что было слышно в лесу, — это звук чавканья, когда эльфы и люди молча наблюдали с отвращением. Черви вскоре выросли до одного метра в длину, способные проскочить сквозь деревья всего за несколько секунд. Люди все еще были в порядке, но эльфы пришли в ярость при виде исчезающих деревьев. Однако великий старейшина не дал Дзюбу остановить это осквернение.
Ричарду было наплевать на этих личинок, как только он выпустил их, направляясь обратно в дом на дереве и начиная медитировать, чтобы увеличить свою силу. К сожалению, Древо Жизни не могло избавить его от жизненной энергии, пока оно готовилось двигаться вперед.
Три дня пролетели в мгновение ока. Черви размером с кулак все выросли почти до двух метров в длину, съев тысячи деревьев, чтобы оставить огромный пустой участок в середине леса. На третий день они наконец перестали есть и начали плести себе шелковые коконы, которые свисали с деревьев, до которых они еще не добрались. Тысячи белоснежных коконов повисли в воздухе, дуя в направлении ветра.
Хотя зрелище потока червей было жутко захватывающим, солдаты Ричарда быстро привыкли к нему и начали свою собственную работу. Вокруг Древа Жизни была воздвигнута преграда из стальных пластин, сделанная особенно толстой, чтобы противостоять нападению Дятлов-ворон. Древо жизни делало свои собственные приготовления, его ветви медленно росли шипы, которые были около полуметра длиной.
Еще через три дня огромные коконы начали раскалываться, когда из них вылезли странного вида существа. Эти пауки с мягкими панцирями и огромными брюшками были прилавком, который праматерь приготовила для дятлов-ворон. Тысячи питающихся птицами пауков, каждый размером с пони, одновременно ползли вверх по дереву жизни. Пауки устроились в ветвях деревьев, прижавшись к коре, прежде чем перестали двигаться.
Ричард стоял у подножия дерева, тревожно сжимая в руке свой длинный эльфийский меч. Ему следовало бы быть уверенным в том, что праматерь подготовится к нападению на дятлов, но все еще оставалось много неизвестных относительно того, что произойдет, когда на них нападут тысячи и тысячи ворон. Как бы он ни был умен, он знал, что все идет не по плану.
……
Так прошло десять нервных дней. Однажды утром в лесу внезапно воцарилась тишина, даже случайный шелест листьев на ветру полностью исчез. Казалось, будто сами деревья застыли на месте, боясь привлечь что-то ужасное, если они сделают малейшее движение.
Вороны-дятлы уже были здесь.
Легкий ветерок дул мимо в этой странной обстановке, медленно набирая силу. Дятловая ворона внезапно перелетела через навес и зависла рядом с деревом жизни. Он издал скрежещущий скрежет, прежде чем нырнуть вниз к дереву.
Поблизости поджидал паук-птицеед, который явно был крупнее остальных. Он издал свой собственный визг, который был слишком высок для нормальных человеческих ушей, когда мышцы его живота немного раздвинулись, чтобы показать две щели. Пряди белого шелка метнулись вперед подобно молнии, точно поймав атакующую ворону внутри. Нити разделились на то, что казалось тонкой, легкой паутиной, но они были невообразимо цепкими, когда они обернулись вокруг тела вороны и заставили его резко упасть на землю.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
