Глава 150
Уже Влиятельный
Ситуация в лесном самолете наконец-то успокоилась. Однако Ричард вернулся в Норленд только для того, чтобы найти там еще больше проблем.
Первое, о чем его известили, было то, что семейный совет Археронов объявил о наборе пехотинцев и рыцарей рун в замок Блэкроуз. Было сделано еще одно объявление, предписывающее ему выполнять свои обязанности члена клана, включая предоставление им средств и рун.
Этот шаг со стороны Совета был гораздо умнее предыдущего. С большинством свободных воинов-Ашеронов, слишком занятых своими приключениями, чтобы обращать внимание на смену власти, они потенциально могли обмануть многих, кто прибыл для вербовки, предполагая, что теперь они были высшим авторитетом семьи.
Конечно, Ричард считал это шуткой. Помимо обязательства продолжать семейную родословную, традиции Archeron не перечисляли никаких других обязанностей, которые должен был выполнять член семьи. Если бы они хотели, чтобы их воспринимали всерьез, то сначала нужно было бы подсчитать, сколько Гатон потратил на то, чтобы вырастить и подготовить семьи ветвей к получению достойных полномочий. Однако он все же решил минимизировать последствия. Пройдя через всю королевскую семью и ассамблею, он выпустил пять объявлений подряд, которые объявили так называемый семейный совет полностью незаконным. Он дал им месяц времени, чтобы вернуть замок Блэкроуз и передать более 100 000 золотых для обслуживания.
Он и близко не был так милосерден к генералу Ибре, командующему гарнизоном в замке. Если этот человек сдастся в течение десяти дней, его просто понизят до титулованного рыцаря и выгонят из семьи. Если же нет, то с ним будут обращаться как с мятежником, лишенным всякого благородства, прежде чем вся его семья будет уничтожена за свои грехи.
Решимость Ричарда была на виду у всех. Как и говорил император Филипп, детеныш Ашерона начал обнажать свои клыки.
Поскольку новости шли по обоим главным каналам, почти все члены Священного Союза получили их за несколько дней. Семейный совет Ашеронов не издал ни единого звука в ответ, как будто признавая обвинения, но те, кто был посвящен в семейные дела, знали, что это было только потому, что у них не было денег. Это стоило 100 000 золотых, чтобы отправить объявление по любому из основных каналов,так что для Ричарда занять их на целых пять дней означало потратить миллион золотых. У совета не было почти достаточно средств, чтобы конкурировать.
Хотя из-за такой экстравагантности разговоры о том, что он выскочка, становились все более распространенными, эффект был довольно хорошим. Все посторонние тут же заручились поддержкой совета, зная, что тот, кто потратил миллион золотых на объявления, наверняка готов к войне. Поскольку совет не может ответить натурой, становится ясно, кто имеет преимущество в финансовом отношении.
У Ричарда не было времени, чтобы заботиться обо всем этом. Сразу же после оплаты объявлений он направился в то, что можно было бы назвать рестораном второго уровня в деловом районе Фауста. В комнате на втором этаже находились два великих мага, но они лишь прикрывали человека, с которым он пришел сюда повидаться.
Нил, второй принц.
Ричард оглядел комнату один раз, прежде чем сесть напротив Нийла, безразлично спросив: “интересно, почему вы так срочно хотели встретиться со мной, Ваше Высочество?”
Нил, как всегда, улыбался: «мы не спешим сразу приступать к делу, ешьте!- Он махнул рукой, и слуги, ожидавшие поблизости, ввалились в комнату с тарелками, доверху наполненными едой. Хотя это был второсортный ресторан, все блюда и напитки были сделаны из редких материалов, еще более изысканных, чем те, что подавались, когда Найрис и Агамемнон впервые приняли пищу.
Ричард заколебался при виде этого зрелища. Каждый кусочек этой еды стоил тысячи монет, у Нила определенно было что спросить. Однако второй принц лишь пренебрежительно махнул рукой: «ешь! Это просто что-то маленькое.”
После недолгого раздумья Ричард в конце концов решил, что лучше всего будет углубиться в эту тему. С его текущим доходом, это не было большим делом, чтобы заплатить за такую еду, как эта. Даже если какие-то переговоры здесь провалятся, он сможет оплатить счет и уйти. У него было два предложения высшего уровня, еще одно более значительное предложение и десятки миллионов золота, чтобы сэкономить со стабильным доходом до конца года. Его чистая стоимость уже сравнима с некоторыми более слабыми семьями Фауста.
После трапезы, которую ему устроил император, Ричард понял, насколько важной может быть драгоценная пища. Возможность стать сильнее просто от еды было трудно получить; даже при том, что у него была монета, у него не было каналов, чтобы приобрести эти вещи.
Видя, что Ричард ест свободно, улыбка на лице Нейла стала более заметной. Он взмахнул своей огромной рукой и позвал великих магов с обеих сторон, приглашая их тоже присоединиться к трапезе. Еда исчезала в их глотках, когда они проходили через тарелки подобно маленьким вихрям. Император Филипп всегда придавал большое значение чьему-то аппетиту и скорости еды, определяя чью-то ценность, и, похоже, Нийл унаследовал и эту философию.
Огромное количество блюд на столе было начищено до блеска всего за несколько минут. Ричард съел целую треть, что было значительно больше, чем все остальное, но только потому, что ему дали такую возможность. Теперь он чувствовал слабое тепло, циркулирующее по его телу, признак того, что его телосложение снова окрепло.
Он взял белоснежную салфетку, лежавшую рядом, вытер рот и элегантно произнес:-Хорошо, Ваше Высочество. Теперь, когда мы закончили, какие инструкции у вас есть для меня?”
На лицах двух великих магов вспыхнул легкий гнев, но Нийл, казалось, не был недоволен прямотой Ричарда. Его улыбка оставалась такой же, как и всегда, когда он говорил: “Я знаю, что вы помогали Найрису в последнее время. Его очки увеличились с невероятной скоростью, оставив меня немного взволнованным.”
— Ричард слегка нахмурился, — это должно быть в соответствии с традициями королевской семьи, не так ли? Неужели я в чем-то ошибся?”
“Нет, конечно же, нет. Но…- Нийл слегка наклонился вперед, глядя ему прямо в глаза. Именно этот минутный акт заставил Ричарда чувствовать себя более угрожающим, чем два великих мага поблизости. “Вы нарушили равновесие, а это угроза для всех. Найрис не обязательно в конечном итоге получит выгоду от этого сам.”
Ричард кивнул один раз, становясь серьезным, когда он наклонился вперед, чтобы внимательно слушать. Он слышал о балльной системе от Найриса, но слова Нейла привлекли его внимание. Ему было интересно услышать мнение первого по рангу принца.
«Балльная система изначально предназначалась для того, чтобы позволить князьям с правом наследования учиться на своем опыте и расти. Взвешивая все » за » и «против» их выбора, пытаясь оптимизировать рост их точек, мы должны в конечном итоге приблизиться к правильному направлению. Однако ваша помощь подтолкнула Найриса слишком быстро, он не набирается достаточного опыта. Это также несправедливо к нам и другие конкуренты. Не забывайте, что вы также являетесь королевским рунным мастером.”
“И как королевский рунный мастер, я уверен, что император получает от меня гораздо больше, чем я от него. Кроме того, я думаю, что две другие империи предложили бы мне еще лучшее обращение.”
“Ты никуда не пойдешь, — уверенно заявил нейл.
“И почему ты так думаешь?”
— Потому что Ее превосходительство Шарон является хранителем альянса. Пока она остается привязанной к нам, ты тоже будешь. Кроме того, вы-глава семьи Археронов; я не думаю, что вы можете заставить себя оставить наследство Маркиза Гатона позади, чтобы оно было уничтожено.”
Ричард замолчал; нейл был совершенно прав в своей оценке ситуации. Шарон не ладил с Империей священного дерева, так что он никогда туда не попадет. Тысячелетняя империя была неплохим выбором, но он все еще оставался патриархом Археронов. Этот титул был только самопровозглашен, но кто из лидеров Ашеронов им не был? До тех пор, пока он подавлял любое инакомыслие, это была его позиция.
— Более того, Ричард, признаешь ты это или нет, но твой статус королевского рунмейстера дал тебе гораздо больше. Это послужило сдерживающим фактором для ваших врагов, заставляя их действовать в соответствии с законом. Не важно, как сильно они хотят просто убить тебя, они не могут сделать этого, пока ты в Фаусте. И я уверен, что вы можете справиться с врагами, идущими на вас лоб в лоб.”
Это заявление заставило Ричарда усмехнуться “ » о? Тогда что это была за дуэль с Менсами?”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
